26
「マリー。ご飯だぞ」
トントンと肩を叩かれ、瞼を上げるとゲイルが私を呼んでくれた。
少し、眠ってしまっていたようだ。
「…あ、ありがとうゲイル。アレンも。」
そう言って2人で席に着いた。
昼食はトマトのリゾットと温野菜のサラダだ。
料理まで優しくしてくれた事が分かり、少し心が温かくなる。
一口、二口進めて行くと頭も冴えてきた。
「ゲイル…少し考えていたんだけど…。
国からの保護金が貰えたらここを出ようと思うの」
「マリーなら…さっき言われた事を踏まえて、そんな事言うんじゃ無いかと思っていた」
「だ、大丈夫だよ！元々考えていた事だし！…ずっとここには居られないもの…」
そう。ずっとここには居られない。
元よりここから出る事を目標にしているのだ。
「………。マリー、食べ終わったら少し歩かないか？」
「…え？いいけど…何処に行くの？」
「内緒」
ゲイルが内緒、だなんて言うのは初めてだった。
首を捻ったが、きっと悪い様にはされないと知っているのでコクリと頷いた。
黙々と２人でご飯を食べ、片付けをして家を出た。
アレンは暫く離れる。と言って何処かに行ってしまった。
ゲイルは裏の道をぐにゃぐにゃと、10分程歩くと
湖に着いた。
「ここは…」
「俺たちが初めて会った場所だ」
そこは2週間程前、私が転移して来た湖だった。
家の裏近くにある事は知っていたのだが、転移してきてから初めて来る。
良い天気なので、水面がキラキラと輝き
水の透明度も高く真ん中に行く程深いらしい。
濃く青くなっている。
魚が泳いでいるのが目に見え、とても美しい。
キョロキョロと目新しいこの景色を隈無く眺める。
「…怖くはないか？」
一応、溺れた場所だったのでゲイルが心配そうに聞いてきた
「大丈夫だよ。こんなに綺麗な所だったんだね」
これ以上心配掛けまい、と精一杯笑顔で応えた
「あぁ、怖がるといけないと思って中々タイミングが無かったが…その感じだと、早く連れてきたら良かったな。俺のお気に入りの場所なんだ」
「分かるよ…とっても綺麗。ずっと見ていられるね…」
「そうだな。…マリー。俺はそんなに頼りないだろうか？」
ゲイルはマリーに語りかけるように、眉を下げながら問う。
そんな表情もするんだ…と少し反応が遅れてしまう。
「…え！？いきなりどうしたの？」
「いや、マリーは仕事や勉強以外で中々自分から思いを口にする事が無いからな」
「仕事や勉強で十分頼っているんだけど…」
「それは、そうだな。
だが、なんだかマリーは焦っている気がする。
ここに来てから起き上がれるようになった２週間、ずっと動きっぱなしだった。」
「…それアレンにも同じ様な事を言われたわ。
私…早く色々返したいの。それがお金で賄えるものじゃなくても、少しでも返したい」
「そうか…ありがとう。その、気持ちは十分伝わっている。だが、言語やここでの暮らし方の方法がまだ完全では無いだろう？」
「あ…」
失念していた。
保護金が有れば一人暮らしが出来る。
やりたい仕事じゃ無くても仕事をすれば、生きていける。
そう思っていた。
この２週間平和に暮らせていた。
そして、あちらで出来ていたのだから大丈夫だと高を括っていたのだ。
ゲイルが居たから安心して暮らせていたと言うのに…
ここは異世界だ。
何もかもがあちらとは違う。
「ミレーヌは美しい街で治安も良い方だ。
だが、それも【ある程度】。スラムや怪しいもの達が住む場所だって有る。
強制的に引き止めるつもりはないが、今はその時では無いように思う。
女性の一人暮らしは、おすすめしない。
まだこちらへ来て２週間と少し…
だから、期間を決めよう。
１年。その間に色々考えれば良い」
「…ありがとう…ありがとう、ゲイル……。
１年、お世話になります…」
あんなにグルグルでぐちゃぐちゃだった心が解れていく。
ここに居ても良いんだ…と安心する
【ゲイルの傍に居られる】、そんな気持ちが蓋を出来ずに溢れて止まらない
涙はあの１回だけで良い。と、堪える為に胸の前で両手をギュッと握った
