“門をくぐり抜けたら、そこは知らない街だった”

20 契約

「いきなり何をする！」

　怒るルドルフに、私の体液を与えるとあの銀色狼の意思が伝わることを説明する。

「最初に説明したら嫌がると思って」

　そう言うと、むうっと黙った。だよね。

　再び指を舐め、ジークさんの口に入れようとしたら、ルドルフに指を掴まれて止められた。ひとまずはルドルフだけでいいそうだ。

　ルドルフが銀色狼を見る。銀色狼もルドルフを見返す。

『主、呼ばれた、来た、契』

「わかる？」

「……なんとなくわかる。主？　呼ぶ？　来る？　契、契約か？」

「そんな感じ」

　ルドルフにも伝わったみたいだ。ジークさんも興味深そうに見ている。

「お前と契約できるのか？」

『是』

「誰とでも出来るのか？」

『否』

「契約はリーエとするのか」

『是』

「俺とは出来ないのか」

『……是』

「その間は何だ」

『……』

「……契約するとどうなる」

『従う、守る、絆』

　ルドルフが銀色狼と話している間、ジークさんにも体液を与えようとしたのだが、さすがに断られた。

「まあ、他人の唾液を口に入れたくはないよね」

「いえ、そういうわけではありませんが……」

　嫌なら嫌って言ってもいいのに、ジークさんは優しい。でも心の中ではえんがちょ！　って思っているのかもしれない。

「リーエ」

　指をえんがちょの形にしていじけていたら、ルドルフに呼ばれた。

「この魔獣を結界の中に入れられるか？」

「うーん、ここの部分だけ穴を開ければいい？」

「ああ、それでいい」

　魔獣除けの結界に触れながら、銀色狼の大きさの分だけ解除する。まさに穴を開ける感じだ。

　銀色狼がゆっくり結界の中に入ってきた。しっぽの先まで結界内に入ったのを確認して、穴を閉じる。

　間近で見ると更に大きい。

「触ってもいい？」

　見上げて聞けば、頷いてくれる。

　そーっと手を伸ばして、胸の辺りの毛をなでる。ふわっふわだ。もっと硬いのかと思っていたのに、ふわっふわだ。思わずもふっと抱きついた。

「リーエ！」

　ルドルフに引き剥がされた。

「ルドルフも触らせて貰いなよ」

「後でいい。それより先に契約をしろ」

　せっかちなルドルフに「はいはい」と言いながら、指の先を噛み、血を少し出す。ちょっと痛い。

　指先を銀色狼に向かって伸ばす。

「契約してくれる？」

　銀色狼が血の付いた指をぺろりと舐める。

　すると私の体から出た魔力が、ほわりと銀色狼を覆い、その体に吸い込まれていった。

　再び指先をぺろりと舐められると、噛んだ指が治っていた。

「ありがとう」

「我こそ主と契り、絆が結ばれ、喜ばしい」

　銀色狼がしゃべった。

　頭に浮かぶあの感じじゃなく、ちゃんと声？　として聞こえる。ルドルフとジークさんにも聞こえているようで、驚いた顔をしている。

「言葉、話せるようになったんだね」

「主と契り、絆が出来た故」

「もう一度触ってもいい？」

「主の気が済むまで」

　なでりなでりとなでつつ、その輝く銀色の毛並みにもふっと抱きつく。抱きついて頬擦りし、ふがふがと匂いをかげば、草と太陽の匂いがした。

「古代魔法が使えるのか？」

　またもや私を引き剥がしながら、ルドルフが銀色狼に聞いている。

「汝の言う魔法とやらは知らぬが、力を使うことは出来る」

「……なるほどな、色々聞きたいことがあるが、答えて貰えるか」

「我の知ることなら」

　なんというか、賢い。

　昔、狼は大神と言われていたと聞いたことがある。

「主、名を」

　銀色狼に名を授けると、契約は更に強固なものになるらしい。

　一時的な契約なら血の契約だけでいい。

　名の契約まですると契約者の命に縛られ、生涯を共にすることとなる。

　解ったことをルドルフに話しながら、銀色狼に聞く。

「名を与えると、私の寿命に縛られることになるんだよ。

　あなたは私より長く生きてきて、更に長く生きることが出来るでしょう？　寿命を縮めることはないと思うよ」

「いや、良い。主と共に生きるが喜び。名を与え賜え」

　ルドルフを見ると頷いている。

「じゃあ……名を与えます。

　んー……、うん、汝の名はフェンリル、フェンリルと名付ける」

「我が名はフェンリル、フェンリルと名を賜う」

　再び私の体から出た魔力がフェンリルを覆う。更に絆が太くなったと感じる。

　フェンリルの体に魔力が吸い込まれると同時に、フェンリルの姿が一瞬ぶれたようになり、その姿が変わる。

　目の前に超絶イケメンが立っている！

「誰？」

「我だ、主」

「うそ！　フェンリル？」

「名を賜ったので、主と同じ種族の姿に変わることが出来た」

「契約して名を与えると姿も変えられるのか……」

　ルドルフがふむふむと頷いている。

　いやいや、ふむふむじゃなよ。何このイケメン。目が潰れる。

　光を受けて輝く銀髪は眩しいほどで、涼しげな目元を彩る瞳は薄いグレー、いや銀色だ。今まで見たことが無いほどの美しい顔立ち。あのイケメンのハリウッドスターが霞むほどの美しさだ。

　背はルドルフより二十センチは高いだろうか。細く引き締まった体は、いわゆる細マッチョで、手足も長く、まるで彫像のようだ。

　うわーっと思いながらもじっくり観察してしまう。

　一人常識人のジークさんが、自分の上着をフェンリルの腰に巻いた。

　姿が変わったフェンリルは素っ裸だ。色々じっくり見てしまった。女二十六、羞恥より好奇心だ。あとでルドルフに怒られたのは言うまでもない。

　腰にジークさんの上着を巻いたフェンリルと一緒に、皆で家に戻る。

「なあ、フェンリルの名の由来は何だ？」

「私の世界の神話に出てくる大きな狼の名前だったと思う」

「……唯一の名ではないのか」

　ルドルフががっかりしている。

　自分ならあーする、こーする、と長ったらしい名前を挙げていたが、フェンリルは私の契約魔獣である、私の好きな名前でいい。分かりやすくていいじゃないか。長ったらしい名前なんて憶えられるわけがない。

　最初は、銀色だからギンにしようと思っていたのだが、やめてよかった。

　ルドルフのがっかり具合が、あの時の父に似ている。

　実家のシロはとてつもなく可愛いチワプーだった。

　当時十歳だった私が名付けを任され、白っぽかったのでシロと名付けた。

　見た目の可愛らしさ同様の、ラブリーな名前を希望していた父は、今のルドルフと同じく酷くがっかりと肩を落としており、せめてもと漢字で白露と書かれ、役所に届けられた。

　母と私は「カタカナでも可愛いのにねー」と言い合っていたので、私の名付けのセンスは母譲りだと思う。

　ギンに比べたら、フェンリルなんて格好いいじゃないか。私にしては上出来だ。

「ねぇねぇ、フェンリル。フェンリルって名は嫌だった？」

「嫌なわけあるまい。主から賜った名だ。たとえどのような名でも我は喜んだであろう」

　……つまり何でも良かったってことか。ギンでも？