14 トランク
夕食後、ルドルフをミントの部屋に案内する。
お風呂や洗面、トイレなど、部屋全体の使い方を一通り説明したあと、私もシトラスの部屋に戻った。
部屋はそれぞれホテルの一室のような作りとなっており、入って直ぐの玄関のような場所で室内履きに履き替える。
小さな玄関ホールのようになった左手にパウダールームの扉、正面にベッドルームの扉ある。ベッドルームとパウダールームの間にはウォークインクローゼットとがあり、それぞれが扉で繋がっている。部屋によって扉の位置が左右異なる。
あの猫足のバスタブにお湯を張ろうと、クローゼットを通り過ぎたその時、空っぽだと思っていたその片隅に、当時私が使っていたお気に入りのトランクを発見した。
開けてみれば、当時私が用意した着替えが詰め込まれており、下の方に詰めていた下着を発見して思わず叫んだ！
「パンツだー！」
これであのステテコとおさらばできる！
当時、折角の高級コテージだからと、下着も洋服も奮発してここぞとばかりに新しい物を用意したのだ。
膝丈のＡラインのワンピースは袖が膨らんだかわいらしいデザイン、同じく膝丈のエンパイアスタイルのワンピース、やはり膝丈のＡラインのフレアワンピースの三枚はいずれも長袖だ。部屋着にシンプルなマキシ丈の半袖のワンピースと薄手のカーディガンが二枚。ぺったんこのバレエシューズも一足。こちらに来たときに履いていたのは、ミドル丈のレースアップブーツだったので、ひそかに足は蒸れるし、脱ぎ履きが面倒だったので助かった。
とりあえずトランクを一度閉め、状態保持の魔法を掛ける。刻まれた魔法陣をしみじみ眺め、当面の洋服や下着の心配が無くなったと、心底ほっとした。
再度トランクを開け、クローゼットに収めていく。トランクが空になったところで一旦閉め、再度開けると中身が再現されている。再びクローゼットに収め、再度閉めて、開けて、収めて、洋服が三倍になったところで、下着だけを取り出すこと二回。下着も普段は着けないような、かわいいものを用意したのだ。
ひとまずこれだけあれば十分だろう。なにせ浄化の魔法がある。
同じ洋服しか再現されないのが残念だが、それはそのうち考えよう。今はこれで十分だ。
今度こそお風呂にお湯を張り、下着とパジャマ代わりの部屋着を持ち、本日二度目のお風呂に入る。極楽じゃ。
お風呂を堪能し、しっかりスキンケアとヘアケアをした後、空いているローズの部屋を再度チェックしに行く。
ウォークインクローゼットの引き出しの中を全て開けてみたものの、こちらは空っぽだった。さすがに友人たちの持ち物までチェックしてはいなかったので、再現されてはいなかった。
シトラスの部屋に戻ろうとしたとき、ルドルフの部屋の扉が開いた。
「丁度良かった。今から青の看板の宿屋の部屋を引き払ってくる。転移で行くから直に帰ってくるがいいだろうか？」
「こんな時間にですか？ 明日にすれば？」
「いや、多分まだ大丈夫だ」
「じゃ、私はもう寝ちゃいますので、勝手に行って勝手に帰ってきてください。
あ、ついでと言っては何ですが、私の部屋の荷物も持って来て貰ってもいいですか？」
「わかった」
この家に居着く気満々のルドルフが階下に降りて行く。
「お願いします」
私の声に片手をあげ、出掛けていった。
王族をあごで使っていいのだろうか。ルドルフも普通に「わかった」と言っていたからいいことにしよう。
そもそもルドルフは王弟っぽくない。普通顔だし、よく鼻の穴を膨らませているし、イマイチ気品もないし、俺って言うし。
私の中の王弟のイメージは、腹黒く王座を虎視眈々と狙っている、プライドが高く隙の無いイケメンだ。腹黒イケメン必須。
大変残念なことに、ルドルフとは真逆のイメージだ。妙に兄弟仲も良さそうだし。
そんなことを考えていたら、ルドルフが手に荷物を抱えて帰ってきた。早。
「お帰りなさい」
「……ずっとそこに居たのか？」
「あー、ちょっと考え事？」
ルドルフから自分の荷物を受け取る。
あごで使ったことと失礼なことを考えていたお詫びに、キッチンの収納庫の中に設置されていたワインクーラーの中から、適当に選んだ赤ワインをひと瓶、ワイングラスとソムリエナイフ、冷蔵庫にチーズを見つけ、それらをトレーにのせてルドルフの部屋に持って行く。
このワインも多分それなりの物なのだろう。もちろんワインクーラーにも状態保持の魔法が掛かっている。抜かりはない。
ルドルフの部屋のインターフォンを鳴らす。
鳴らすが一向にルドルフが出てこない。もう寝たのかと思いながらも、ルドルフの名前を呼ぶと、扉が開いた。インターフォンの意味が分からなかったらしい。
「お邪魔します」
言いながらルドルフの横を通り過ぎ、開けっ放しのベッドルームの扉を抜けて、コーヒーテーブルの上にトレーを置く。
ルドルフが、未婚の女性がこんな時間に云々と言っているが、気にしない。
「これ開けられますか？」
キャップシールを剥がし、コルク栓とソムリエナイフを見せながら聞けば、この世界にも、ワインやコルク栓があるという。ソムリエナイフを渡せば、しばしナイフの形状を確かめた後、危なげなくコルク栓を抜いた。
ソムリエナイフからコルクを外しながら、ルドルフは「これは便利だな」とソムリエナイフを見ていた。どうやら気に入ったらしい。
ワインボトルからグラスへとワインを注ぎ、どうぞと差し出す。
「リーエはいいのか？」
「私は強いお酒が苦手なので」
「そうか。それにしてもいい香りだ」
口に含んだルドルフが目を瞠り、こくりと飲み込んだ後、「旨い！」と叫んだ。
やはりそれなりのワインらしい。うん、さすが高級コテージ。私が愛飲していた缶チューハイなんてどこにもなかった。その高級さが時に徒となる。
私は最初からワインを飲む気は無かったので、ワイングラスはひとつしか用意していない。
ツマミのチーズをお行儀悪くツマミながら、荷物のお礼を言い、「お休みなさい」と言って部屋を出る。
部屋に戻り、歯を磨き、ベッドに潜り込む。
久しぶりのベッドが嬉しい。羽毛布団も軽くて暖かい。枕があるって素晴らしい。寝るときの環境って大切なんだなぁとしみじみ思った。横になっただけで疲れが癒やされていくような気がする。
この家を建てて良かった。この先何とかやっていけそうな気がする。先の事を考えると不安になるので、今はベッドの寝心地だけを考える。
寝心地の良さに感動しながら、すこんと眠りに落ちた。
