アメリアの言葉 ――“地の底の息”
白露の段。
かつて王国を潤した滝の聖域は、いまや沈黙の峡谷となっていた。
陽光が岩肌に降り注ぎ、乾いた白が目を刺す。
滝壺はひび割れ、そこに溜まった小石が、風に擦れあってかすかに鳴る。
それは――かつて水が奏でていた音の、遠い残響のようだった。
アメリアは、ひとりその場に立っていた。
かつて祈りを捧げ、断罪を受け、そして王都を変えた女。
彼女の裾は乾いて、もう重さを持たない。
だが、その瞳にはまだ水の記憶があった。
やがて、遠くから馬の蹄の音が近づく。
乾いた音。
それは久しくこの地で聞かれなかった“陸の音”だった。
クレアが駆けてきて、アメリアの前に立つ。
彼女の頬も、かつてのように濡れてはいなかった。
クレア：「……お嬢様。滝が、死にました。」
沈黙。
アメリアはその言葉を、まるで一滴の水を舌に転がすようにゆっくりと受け止める。
そして、風の向きを確かめるように顔を上げた。
アメリア：「いいえ。沈黙したのではありません。
水が、地の底で息をしているだけです。」
その声は不思議に澄んでいた。
風が谷を渡ると、音のようでもあり、呼吸のようでもあり――
乾いた岩壁が微かに震えた。
その震えが、やがてひとつの“流れ”となって伝わっていく。
谷を越え、森を抜け、王都の方角へと。
誰も見てはいない。けれど、確かに“聴こえた”と言う者がいた。
市場の老婆は立ち止まり、
「今、水が通った」と囁いた。
少年は耳を澄ませ、
乾いた石畳の下から、かすかな呼吸を聞いたという。
そして人々は、目を閉じて“音のない滝”を聴こうとしはじめた。
それは新しい祈りだった。
目に見えぬ流れを、心で感じる信仰。
水がなくても、
言葉がなくても、
滝は――息づいている。
アメリアは静かに微笑んだ。
頬をなでた風が、一瞬だけ湿った。
それは、この国に戻ってきた、
最初の一滴の気配だった。
