37/46

夜会

何も掴めないまま、夜会になってしまった。

カナリヤのドレスはピンクのもの。ふんわりレースで腰の部分に大きなリボンの付いた可愛らしいもの。

私のはブルーと黒を基調にして、胸にフリルが付いていて一見可愛らしく見えるが、後ろを見るとザックリ背中が開いたドレス。

毎度毎度侍女の選ぶドレスは、決まって露出が多い。

ま、カナリヤみたいなのは似合わないんだけどさ。

そして、ギリギリまで行かないと言い張っていたダンテとマウロだが……。

「おや、似合うじゃないか」

「ダンテさんもマウロさんも素敵ですよ！」

名目は護衛だからね。近衛兵の制服を取り寄せてもらったが、中々いいじゃないか。

「そうか？」

「窮屈で動きにくいですね」

カナリヤに褒められて、満更でも無さそうだ。

ちなみに、エリオは顔が知られると後々不都合だからって事で不参加。でも、どっかで見てるらしい。

「さてさて、準備も出来たし行くか！」

──何事も無く終わればいいけどね。

※

会場内は、それはそれは華やかだった。

人も食べ物も。

カナリヤとダンテ、マウロは食べ物に釘付け。

食べるより先に主催者に挨拶しなければいけない。

令嬢としてのマナーはしっかり守らないとね。

しかし、人が多すぎてカルロが何処にいるか分からない。

キョロキョロ辺りを見渡していると……。

ん……？んん！！？

この場には居るはずのない人物が目に入ったもんだから、思わず二度見しちまった。

その人物は……。

「あの、ミレーナ様？あの方、アレッシオ殿下じゃないですか？」

ああ、カナリヤも気づいたか。

しかも、隣にはジルベルトまでいる。

「そう……だよな？」

居るはずがないと思っているからか、疑問形になってしまった。

そんな私らを尻目にアレンとジルベルトがこちらにやって来る。

「やあ、ミレーナ。久しいね」

「あら、アレン様。数日前に学園で会ったばかりじゃないですか？そんな事もお忘れで？」

ニコニコしているが、目が笑っていない。

しかし、あえていつもの感じで対応する。

「ジルベルト様まで、どうしたんですか？」

「ああ、こいつは私の護衛としてついてきている。まだちゃんとした騎士ではないが、腕前は私が保証しているからな。それに、ミレーナがいる隣国に行くと言ったら、こいつが連れてけとうるさくてな」

「で、殿下！！そんな事言っておりません！！」

顔を真っ赤にしてジルベルトが反論するが、アレンはどこ吹く風。

「時にミレーナ。少し話がある、ちょっと付き合ってくれるか？」

「はっ？」

「ミレーナ様！？」

断る間もなく手を引かれ、カナリヤの声を最後に会場を出た。

そして連れていかれた場所は、人気の無い廊下の踊り場。

壁に背を預け、アレンと向き合う。

ああ、昔流行った壁ドンってヤツか？

壁ドンって、壁殴るもんだと思ってたよ。

若い衆に笑われたっけな。どんだけ恋愛してないんだよ！って。

「何考えてる？」

あっ、回想してる時じゃなかったか。すまんね、年取ると昔が懐かしいんだよ。

「ミレーナ。私が言いたいこと分かるよな？」

「さぁ？なんの事でしょう？」

だいたい検討はついているが、しらを切る。

「まったく……お前にエリオを付けてるだろ？エリオは私の直属の部下だ。上司である私に報告は義務なんだ。当然、今回のこともな」

はあ？エリオの奴！！裏切ったね！！

「で、何故私に報告しなかった？」

「いや、普通旅行行くのにわざわざアレン様の許可必要ですか？必要ないですよね？」

名目は旅行なんでね。

「普通の旅行なら許可など要らん。普(・)通(・)の(・)ならな！今回のはカルロに誘われて来たものだろ？」

「ええ、誘われましたけど旅行ですよ？」

「お前には危機感というものがあるのか、ないのか不安になる時がある」

若干呆れられながら言われたが、何が気に入らないのかわからん！

「まどろこしい言い方止めてくれます？言いたいことあるならハッキリ言ってください」

「そうか……。ま、お前相手だからな。ゆっくり責めるより行動に移したほうがわかり良いだろ」

「だから、なに……」

言い切る前に、唇に柔らかく温かいものがふれた。

はっ………？

触れていた時間は数秒だったが、それ以上に思えた。

「これからは、もう我慢はしない。覚悟しといてくれよ、婚約者候補殿」

ニコとし、アレンが立ち去って行く。

その後ろ姿を、ただ見つめる事しか出来なかった。

──……キス……？