おちんちんを取り戻せ

村人アレグー その１

　ここはイミィグーン公国の僻地にある、人間たちの村である。

　主な産業が農業と牧畜しかない、のどかで小さな集落だ。

　ある日のこと、ひとりの少女が、外部からやってきた。

　初めにそれに気づいたのは、村に住んでいるアレグーという青年だった。

「こんにちは」

　少女に話しかけられ、アレグーはひとめ見てドキリとした。

　まず、目鼻立ちの整った、かなりの美少女である。

　そして、村の娘とちがって、どこか華やかで垢ぬけている。

　さらに、不思議と中性的でボーイッシュな雰囲気をただよわせている。

　美人というよりは可愛い感じ、それでいて勝気な感じのするポニーテール。

　淡い金色の髪に、緑色の瞳が良く似合っている。

「おねーさん、ひとを探してるんだけど」

　その少女が、かろやかに言う。

「え？　ああ……それなら……村長に訊いたほうが……」

　アレグーはドキマギして、情けないことに返事がしどろもどろになった。

「案内してもらえるかな、ね？」

　少女が、唇の両端を持ち上げて、猫のようにムニュッ、と笑みを浮かべる。

　（なんてラブリーなんだ！）

　アレグーは、自分の心がぐらり、と揺れるのが、はっきりとわかった。

　もちろん即座にＯＫしたアレグーが案内すると、村長は、その少女の来訪をあまり歓迎していないように見えた。

「ここは何も無い、田舎の村じゃ。人探しに来るような場所では無かろうよ」

　村長が投げやりな口調で言う。

　そもそも、よそ者に好意を抱いていないのだろう。

「うーんと、大きな街を探して、見つからなかったから、ここに来たんだよー。それに何となく、この辺りに居そうな気がしたから。双子の勘でね」

「ふたご、じゃと？」

「そ。だから、ね？」

　そう言って、少女が自分の顔を指さす。

「この顔に、見覚えないかな？　双子の妹だから、おねーさんにクリソツのハズなんだけど」

「……残念じゃが、見覚えは無いのお。この村には、旅の商人のほかに、訪れる者はおらぬ」

「ふーん、そっか」

　少女は、特に残念そうな様子も見せない。

「ところで今日はもう遅いから、この村に泊まってってもいいかな、ね？　最近は野宿ばかりだったから、ふかふかのベッドが恋しいかなー。あ、ちゃんとお礼はするよ？」

「好きにするがよかろうよ」

　村長は、勝手にしろと言わんばかりの声音だった。

　まだうら若い女の子なのだから、もう少し優しく応対してもいいのに、とアレグーは思う。

　少女のことが気になっていたアレグーは、旅の商人たちが利用する宿屋への案内を、自分から買って出た。

「きみ、ひとりで、旅を？」

「うん、そーだよ。ここ半年くらいかなー」

　少女が、明るくハキハキと答えると、にっこりと笑ってみせた。

　やっぱりいい子だな、とアレグーは内心でうなずいていた。

　昔、兵役で公国の首都に行ったときにも、同じように、垢ぬけて華やかな少女たちには会ったことがある。

　だが、その都会っ子たちは、アレグーのことを露骨に田舎者としてあつかい、さんざん莫迦にして笑いものにしたのだ。

　その公開羞恥プレイのことを、アレグーは一生忘れないだろう。

「おねーさんの顔に何かついてるのかな、ね？」

　いつの間にか、少女の整った顔立ちを、凝視してしまっていたらしい。

　（仕方ないじゃないか、すっごい可愛いんだもの）

　それでも誤魔化すため、強引に話題をそらす。

「いや、その……変わった剣だと思って……見ていたんだ」

　これは、全くの出まかせではない。

　たしかに妙な剣を帯びているのだ。

　非力な女の子だから、長剣でなく短剣なのは、不思議ではない。

　奇妙なのは、同じような剣を、左腰と右腰に一本ずつ帯びていること。

　そして、その二本の剣が、ロープで結ばれていることだった。

「なぜ、剣を繋げているの？」

「もともと、こーゆー剣なんだよ」

　答えになっていない。

　それでも、アレグーは兵役期間を満了している補充兵の身分なので、それなりに武具に関する知識はある、つもりであるから、慎重に観察することにした。

　二本の剣は、手で握る柄の部分の先端に、金属製の環がついている。その金環は指の二、三本が入りそうな大きさで、かなり頑丈に作られているようだった。

　まあ、そこまではいい。『異国の剣だから、変わった装飾がついている』で説明がつく。

　よく分からないのは、金環にロープが結ばれていることで、そのロープは背中側を通って、反対側の剣の金環にも結ばれている。なので、剣の柄と柄とがロープで繋がれているのだ。

　ロープは地面をこすらない程度にたるんでいるから、そこそこ遊びはあるのだろうが、剣を振るうときに邪魔になるのではないか、と他人事ながらアレグーは心配になった。

　そもそも、剣をつなぐメリットが理解できない。

　不意に、双剣の少女が立ちどまる。

　剣のことを考えていたアレグーも、慌ててとなりにならんだ。

「急にどうかしたんですか……」

「お母さん」

　子どもの声がする。声のする方には、眠そうな目をした、ちいさな女の子がいる。その小さな手は、双剣の少女のスカートを握りしめていた。

「お母さん」

　もういちど、女の子が言う。

「およ？　おねーさんは、キミのおかーさんじゃないよ？」

「あ、いいんです、気にしないでください、いつものことなんです」

　不思議そうな顔をする双剣の少女に、アレグーは説明した。

　この子どもは、ケイコという名の、十歳の女の子であること。

　この子の両親は、半年前にふたりとも魔族に殺されてしまったこと。

　それ以来、この子は道ゆく女性を母親と勘違いして、しがみついてくること。

「それはちょっと、ちがうんじゃないのかな、ね？」

　というのが、双剣の少女の言い分だった。

「もっとちっちゃいならともかく、十歳だよ？　母親のこと、もうわかってるでしょーに」

　そうつぶやくと、双剣の少女は、十歳の女の子を、そっと抱きしめた。

「おかーさんじゃないけど、ぎゅうっとしてあげるから。ケイコちゃん、安心して、ね？」

　そのまましばらくすると、やがて女の子のほうが、少女のスカートから手を放した。

　その子に手を振った去り際に、双剣の少女がささやく。

「愛情に飢えてるんだね、きっと」

　うなずきながら、アレグーは眩しそうに少女を見つめていた。

　（なんて優しい少女なんだ。外見だけでなく、内面も美しい）

　アレグーは、我慢が出来なくなって、とうとう訊いた。

「あの……よろしければ、お名前、教えてもらってもいいですか」

　名前を訊くだけなのに、背中は汗ダラダラだった。これは不純な動機のナンパではない、と自分に言い訳をしながら。

「おねーさんの名前は、ミサキだよ」

　アレグーの内心を知ってか知らずか、少女はあっけらかんとして答えた。