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第三十八話

「ん・・・」

　美咲は波の音で目が覚めた。

　どうやら気絶している間に、浜辺に流れ着いたようだ。

　誰かが運んでくれたらしく、美咲は上着を掛けられて木陰に倒れていた。

「ここは・・・」

「目が覚めたかい？」

　上体を起こして声のした方を振り返ると、そこにはレイブンが座り込んでいた。

　美咲と目が合うと、レイブンは微笑んだ。

「レイブンさん？」

「情けないよね・・・安心していいとか言っておきながら、僕まで気絶するなんて」

「いえ、あなたがいてくれて心強かったです」

　美咲は首を横に振り、否定した。

　しかし、美咲は恭輔のことを考えると、笑顔になることはできなかった。

「恭輔なら大丈夫だよ」

「え？」

「心配なんでしょ？顔を見ればわかるよ」

　レイブンは立ち上がると、美咲に手を差し伸べた。

「奥に進んでみよう、もしかしたら彼がいるかもしれない」

「そう・・・ですね」

　美咲はレイブンの手を握り、立ち上がった。

「レイブンさん、上着は」

「ああ、寒そうだから着てていいよ」

　確かにレイブンの言う通りで、美咲は肌寒さを感じていた。

　衣服が海水で濡れているせいかもしれない。

　美咲はレイブンの言葉に甘えて、借りることにした。

「ありがとうございます」

「うん、じゃあ行こうか」

　美咲は頷き、レイブンの後ろに付いて森の中に入っていった。

　☆★☆★☆★

「お、あれは」

　レイブンは手を伸ばし、木に実っている赤い果実を採った。

　その果実は美咲が見たことのないものだった。

「ハニー、食べるかい？」

　レイブンは美咲を振り返り、果実を差し出した。

　しかし、美咲は食欲がなく、首を横に振った。

「いえ、私は大丈夫です」

「いいから、騙されたと思って食べてみなよ」

　強く勧められ、美咲は渋々その果実を口にした。

　かじった途端に、爽やかな甘さと水分が口の中に広がった。

「んっ、おいしい！」

「ふふ、喜んでもらえて良かったよ」

　美咲は自然と笑みがこぼれた。

　レイブンは微笑んで美咲を見つめている。

「ようやく笑ってくれたね」

「え？」

　美咲は顔を上げると、レイブンと目が合った。

　レイブンは木を振り返ると、実っている果実を採ってかじりついた。

「それほど大事なんだね、彼は」

「・・・私、恭輔に迷惑かけてばかりなんです。だから今度は私が助けなきゃ」

「そっか・・・僕は恭輔が羨ましいよ、そんなに思ってくれてる人がいるなんてね」

「あ、いえ、そういうわけじゃなくて」

　美咲は焦って両手を横に振った。

　レイブンは微笑むと、美咲の肩を叩いた。

「大丈夫、絶対に会えるよ」

「はい、それと・・・」

　先に進もうとしていたレイブンは振り返った。

「なんだい？」

「ハニーって言うのやめてもらえますか？」

　レイブンは意外そうな顔をしている。

「どうして？」

「ハニーって慣れないので、美咲って呼んでもらった方が・・・」

「なるほど、わかったよハニー」

　そう言ってレイブンは歩き始めた。

　美咲はため息をつくと、レイブンの後に付いていった。