無敵の移動販売車で行く、ゆるふわ異世界親子旅 〜あ、どうも。コーヒー屋です〜

転生者ですか、令嬢

「ホイップクリームを食べた時ですわ。全身に電流がはしったのです」

「この世界では珍しいのか」

「ええ。そのとき、前世の記憶を思い出しましたわ」

　アレミシアは取り巻きの執事を下がらせ、孝太のそばへ椅子を寄せた。

そこへルミがやってきて、膝の上に座ってオレンジジュースを飲みはじめる。

「あんたも迷い込んだのか？」

「前世、と言いましたわ。わたくしは転生者ですの」

「そういうパターンもあるのか」

「どうもこの世界は、わたくしたちがいた世界と繋がっているみたいですわ」

「ルミ、おねえちゃんといっしょ？」

「そうですわね。ほとんど同じですわ」

「じゃあ、ルミもね、けっこんできる？」

「ふふふ。大人になればできますわ」

「わーい！」

「ちょっと一服してくるわ」

　孝太はルミを椅子に乗せ、懐からタバコを取り出しながら二人と距離をとり、ゆらゆらと揺れる水面をぼんやりと眺めた。

　ぷかぁ、と大きく煙を吐き出して、さてどうしたものかと思案する。

この先を考えると、元の世界へ帰る方法を見つけられるとしても、かなり先になるだろう。

　自分だけならまだいいが、ルミを連れて旅を続けていいものだろうか。

いまのところ大きな危険に遭遇することもなく、どうにか旅を続けているけれど、明日も無事に過ごせるかと問われれば、疑問符を打たざるをえない。

「パパー！　じゅーす、おかわりだぞ！」

「……おーう」

　携帯灰皿でタバコの火を消して、不安もその中へ押し込んだ孝太は、軽バンへ移動してオレンジジュースを注いだ。

「それで、お願いがありますの」

「ん？」

　横からルミへオレンジジュースを差し出していると、耳もとで周囲を気にしながらアレミシアは囁いた。

あまりにも耳と口の距離が近くて、孝太は背中をぴくりと反応させる。

「ここから百キロほどいくと、港町がありますわ。そこに連れて行ってくれませんこと？」

「あの立派な馬車で行けばいいだろ」

「あの馬車はスピードが遅いうえに、執事のせいで狭いの」

「ふーむ……」

「もちろん、謝礼はお支払いしますわ」

　港町ならば、魚を買える。ここ最近はジャンクな食事ばかりで、魚を仕入れて和食を食べたい気持ちが湧きあがり、孝太は腕を組んで悩みだした。

「ルミ、おふねにのりたいぞ！」

「船、か……」

　冷静に考えてみると、この大陸だけが世界なわけがない。孝太はこれまで飄々としていたが、心のどこかで追い詰められていたのだろう。

　見知らぬ世界で小さな娘を連れて旅をする。それが圧力にならないはずもなく、孝太は自分を落ち着かせるように、大きく息を吐いて頷いた。

「はー……オッケー。乗せていこう」

「助かりますわ！」

「ルミ、たのしみだぞ！」

　アレミシアは執事たちへ指示をだし、最低限の荷物を鞄へ移してゆく。

孝太はテーブルを片付け、彼女の荷物を乗せるスペースを確保しながら、準備が整うのを待った。

「では、あなたたちは後から来なさい」

「しかし……！」

「これは命令ですわ！」

「……はい」

　権力をちらつかせて反論する執事たちを黙らせ、音符でも浮かび上がっていそうな軽い足取りで、アレミシアは鞄を持って軽バンヘ乗り込んだ。

「おい、いいのか？　本当に」

　射殺すような視線を無視できずに、孝太は後ろへ乗ったアレミシアに問いかけた。

「構いませんわ。行ってくださいまし」

「……はいよ」

「しゅっぱーつ！」

　緩やかに走りだした軽バンを追いかけるように、執事たちはいそいそと馬車へ乗り込み、馬に鞭をいれる。

そうこうしている間に軽バンと距離は開き、馬車がスピードに乗った頃には、もう見えない距離に差は広がっていた。

「で、町の名前は？」

「ツレールですわ。名前の通り、よく魚が釣れるので漁業が発展しましたわ」

「へー。そこへいって、お前さんは何をするつもりなんだ？」

「会いたい人がいますの。結婚する前に、一度だけ……」

「結婚するのか．そりゃめでたい」

「ルミもね、おおきくなったらけっこんするんだぞ！」

　孝太とルミは和やかな雰囲気を醸し出しているが、アレミシアは真逆で陰鬱だった。

「政略結婚ではなければ、わたくしも素直に喜べましたのに」

「あー……貴族令嬢だったか。お相手は？」

「この国の第一王子、レオン様ですわ」

「ふーん」

「もっとも……レオン様は、わたくしのことがお嫌いでしょうけれど」

「なにかあったのか？」

「記憶を取り戻すまでのわたくしであれば、嫌われても仕方ありませんわ」

　わがまま放題で、何人もの使用人を辞めさせ、学園でも不遜な態度。

そんな自分が好かれる要素がどこにあるのかーーと、アレミシアは俯いた。

　孝太は頬を掻きながら、ポケットをまさぐって飴玉を取りだし、口の中で転がし始める。

「んー……まあ、やっちゃったもんは仕方ないな。うん」

「パパもね、いっぱいわるいことしてたぞ！」

「いや、わるいことって……キャバクラくらい許してくれよ」

「ママね、めいし、やぶってたぞ！　ふんっ！　て」

「想像するだけで鬼が見えたわ」

「あはっ。あはははっ！　そうですわね。せっかく元気な体で生まれ変わったのですもの」

　アレミシアは吹っ切れたように、顔をあげて正面を見据えた。

その瞳には、港町ツレールが写っている。

「……後悔しないように生きますわ」

「おう。そうしろ」

　孝太は飴玉を取りだし、アレミシアへ渡した。それを受け取った彼女は、懐かしいメーカーの袋を破り、赤くて甘いものを舌で転がす。

　なぜだが、幼いころより、とても甘く感じていた。