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仲間探し（1）

「そういや、命が2つあるってどういう事だったんだ？」

既に日が上り火鳥は朝飯を作る、いつもなら母親に任せるが今は両親は旅行中なので自分で作っている。

「それは前にも言ったけど君は今、擬似的な悪魔だって言ったろ？で悪魔になってる間に死ぬと契約が破壊されて君は生身の人になるだから2つあるって言い方をしたの」

「なるほど、だから昨日の怪物も元に戻ったのか」

「そゆことね」

「リリアも食うか？」

「頂くわ」

2人の前には綺麗に盛り付けられた朝食が並ぶ。

「予想以上に美味しそうね」

「まぁ料理には自信あるんだ」

「いつも貴方が？」

「いや、ただ母親が料理人で生半可な料理を作ると殺されそうになるからな」

火鳥の母は凄腕の料理人だった、まだ幼いころに料理を手伝いをしたいといったら何故がスパルタ料理教室が始まってしまった、それから数年間とりあえず普通の料理人レベルになるまでみっちり料理を叩き込まれた。

今ではたまに父につまみを作らされる。

「へー確かに美味しいわ」

火鳥の作った朝食を食べて感想を述べる、その後も美味しそうに一品づつ食べていく。

「この後どうするんだ、帰るのか？家に戻るのか？」

「え？そんなの決まってるじゃない……」

「本当に着いて来るのかよ……」

「当たり前じゃない、まだ説明不足のこともあるのに1人で行かせたら危険でしょ」

火鳥は学校へ向かっている、もちろんここにリリアがいると言うことはリリアも学校に着いてると言うことだ。

「そうだけどな、こっちの身になれこんな格好した痴女と知り合いだと思われたら最悪だ」

それに浮いてるし……

「誰が痴女よ！それにあんた以外には見えてないから安心しなさい」

「あのーずっと気になってたんですがその女性はなんですか？」

昼、俺はいつもどりお昼を食べに屋上に来ていた、この言葉を裏からかけられて思わず振り向く。

「えーっとあんたは……」

「狐波（こなみ）　響子（きょうこ）です」

そこには綺麗な髪や顔に穏やかな印象を受ける、美少女だった。

「響子さんとやら、なんの事だ？」

「ですからそこにいるその子はなんですか？」

「……おい！リリアお前見えてるじゃねぇか！」

「やっぱり見えてる？道理でさっきから目が会うと思った」

「そんなことよりどうすんだ？」

「仲間にしましょ」

「……マジか？」

俺はこいつが悪魔で仲間を集めていることを伝えた。

「つまりこの女性は悪魔で貴方は魔王になるために協力して仲間を探してるんですね」

「信じてくれるのか？」

「ええ、その女性からは邪悪な気配を感じますしそれと似た匂いも貴方からします」

「それじゃあ仲間なってくれないか？」

「すみませんそれは出来ません、私は神の使い悪魔に魂を売ることはありません」

「神の使い？」

「巫女のことです、私は神社の巫女なのです」

「それで悪魔を見れるのか」

「いや、どんな家系であろうと関係ないよ実際彼女は私のことを見つけられた、悪魔の力を借りずに悪魔を見つけられるならそれは恐らく魔眼の持ち主ってこと」

「魔眼？」

「霊感あるでしょ貴方」

「はい、確かに良くない物を見ることもあります」

「魔眼って言うのは何らかの理由で目に特殊な魔術が付与されたものよ、魔眼にも色々あるけどその多くは最初は霊感や直感が鋭かったりするだけ、だけど魔力の制御が出来れば──」

「ピンポンパンポーン」

昼休みが終わった。

「呼び止めてしまいすいませんでした失礼します」

「気にすんな」

「待ちなさいよ、あんたも何返そうとしてるのよ！」

「こいつのことは気にせずにどうぞ」

「は、はいでは」

「火鳥なんで彼女を返したの？！」

「あのなぁ、俺はお前が学校に来ること自体反対なのに学校の人に迷惑をかけるな」

「でも、彼女はとてつもない逸材なのよ！」

「……」

「聞いてるの？！無視しないで！」

「あのなぁ、俺と彼女は全くの無関係だ信用出来る関係を作ると言うならしっかりと時間を掛けるべきしゃないのか？」

「それは……あーもお！そんなんだからぼっちなのよ！」

「う、そ、そうなのか……？」

「てことで、クマや不審者にわ気をつけろよー、それじゃ終わりー」

起立、礼、『ありがとうございました』

ホームルームか終わりそれぞれ帰路につく中火鳥は校門である人を待っていた。

その人物を見つけて声を掛ける。

「悪いが少し時間いいか？」

「えっと……あの件ならお断りしましたけど？」

それは狐波響子だった、仲良しの二人の大事な下校中に割って入ったからか忌々しげな目線で睨みつける1人の女子がいる。

「なんなんですか？告白か何だか知らないですけど断ったっていってるんですよ、しつこいと嫌われますよ」

「ち、ちょっと、言い過ぎだよ十香（とうか）」

「あのねぇ響子、こういうヤツにはビシッと言ってやらないとダメなのよ！」

そう言って十香と呼ばれた女子は説教のように言い聞かせている。

「えっと君は？」

そのセリフを聞いてその女子は振り返ると不機嫌そうに答える。

「私は樹月（きづき）　冬香（とうか）貴方みたいな害虫から響子を守ってるわ！」

「が、害虫って……」

「失礼だよ冬香」

「いいのよ男なんてどーせ……行くわよ響子！」

「すみませんお話しはまた後で〜」

「……行っちゃった」

「行っちゃったじゃないわよ、追いかけるの！」

「いやいや、これで追いかけたらほんとにストカーだろ……」

「早くしないと見失なっちゃう」

「そうだろうけど……」

「ちょっといいかな？」

「はい？」

声を掛けられて振り向くと紺の制服を来た男性、警察の人が声を掛けて来た。

「えっと何です？」

「君さ単刀直入に聴くけどヤクやってない？」

「はい？ ……やってるわけないですよ！」

「そう？なら検査だけやってもらえるかな？」

「待ってください、ほんとにこれからやることがあるんです！」

「はいはい、すぐ終わるからね」

「ちょっ……俺は何もやってねぇ！」

「まぁ、一人で誰も居ない所に話しかけてたら不審に思われるのもむりないわよねぇ……」

冬香と響子は街を歩いている。

「何でこっち来たの？」

「なんかむしゃくしゃするから」

響子の問に答える冬香、そしてある場所で止まる、「カプケケ」カップケーキ専門店だ。

「相変わらず好きだね」

「甘い物は女の子のエネルギーよ！さ、行こー」

「んーやっぱり美味しなぁ」

店内の一角で二人はカップケーキを食べている。

「そういえば最近不審者とかの話しよく聞くよね」

「そうね、十香は可愛んだから気おつけないとねー」

「もーからかわないでよ」

「ごめんごめん、でもほんとに気おつけなよね」

「わかってるよ」

「さてと今回は彼女だ、前回は邪魔が入ったがその前に方をつければいいことだ、さぁ行け今度こそ手に入れろ」

ある街の屋上で男はそう呟く、するとその隣りにいた影はビルから飛び降りる。

それはちょうどある店の前に着地するその影は巨大な狼のような獣だった、深い闇のような蒼の毛並みに深紅の瞳、それは牙を剥き出しにして吠える。

「狩りにおいて猟犬程に忠実で迅速な行動をするものはなかなか居ない期待しているよ」

そう言うと男はビルの屋上から立ち去る、2mはあろうその獣は一人の少女を見据えた。

「待って……こっち見てない？」

そこに居たのは響子と冬香だった、獣は彼女達の方へ駆け出すとその鋭い爪を振るって来た。

「陸上部舐めんなぁ！」

それを十香は響子を抱えてそれを回避する。

「逃げるよ響子！」

「う、うん！」

二人が逃げようと駆け出すと獣もそれを追いかけて来た。

「うぁっ！？」

冬香が転んだ。

「冬香ちゃん！」

「ダメだ足がつった動けない……響子は逃げて！」

「そんな……」

獣は目の前まで来た。

「早く逃げ」

「出来ないよ！何も出来なくても見捨てることは出来ない！」

響子は獣の前に立ち塞がる、獣は爪を振り上げ、そして振り下ろした。

空き缶の上にアルミ缶