山奥の二人
「ここが……私たちの新しい“国”になるんだね」
細野サチは、岩がゴロゴロと転がる山の斜面に立ち、目をキラキラと輝かせた。
そこは、深山地域の山奥――○ドーム10個分もある広大な土地だった。
まわりに人の姿はまったくなく、木々がうっそうと生い茂り、道なんてどこにもない。
でも、サチにとってはまるで宝物のような場所だった。
「ふむ、GPSも圏外か。こりゃあ、最高だな。サチ」
隣にいた夫、細野カイトが目を細めて、満足そうにうなずいた。
ふたりはもともと、最先端の研究所で働いていた科学者だった。
けれど、今はもう国のしくみには頼らない。
ある意味、“逃げ出した”とも言えるけれど、本人たちはむしろ、“新しい国をつくる者”だと思っていた。
カイト夫妻は、
「 人間が人間らしく生きられる未来！
誰かが誰かを支配するのではなく、AIも自然も、人間と肩を並べて共に歩む社会を目指す！」
そのために、理想の国家を創り上げる！とスローガンをかかげていた。
「文明の枠を超えて新しい形の社会を作る。ゼロからやり直すの。ここに、私たちの理想の国をつくるのよ！」
「もちろん、異議なし！ じゃあまずは、あれの起動テストからだな」
カイトはトラックの荷台を開け、中から直径30センチほどの銀色の丸い機械を取り出した。
それは、ふたりが力を合わせて開発した《Cocoon》という名前の装置だ。
“次世代エネルギーフィールド発生装置”――つまり、外部からの干渉を防ぐため、周囲を守るフィールドを展開するための装置だ。
「いくわよ……起動！ コード：SACHI-01！」
――シュオオオオオ……
まるで空気そのものがふるえるような低い音があたりに広がった。
すると、ふたりのまわりの空気が、ほんのり青白く光りはじめる。
その瞬間、無機質な声が響いた。
「バリア展開成功。外部干渉、完全遮断」
「よしっ、これで誰にも見つからない」
カイトがニヤリと笑い、サチも勢いよくうなずいた。
「さあ、開国よ、カイト！」
その日、誰にも知られずに――山奥の静かな土地に、**独立国家**が誕生したのだった。
