記憶喪失？ そんな事より『逆名』で殺す。

メントス

　大雨の中わざわざ外に出る奴は、バカだ。

「起きて、起きてちょうだい。どうなってるのよ全く。意識ってそんなに薄くなる物なの？　」

　聴き馴染みのある凛とした声に、心の白紙を埋め尽くされる。

「うるせ……エ？　」

　視界の先には、巴が腕を組みながら、椅子に座る俺を学習机越しに見下ろしていた。

「あ、え、……は？　」

　理解が追いつかない。

　ホームルームは始まったばかりなのに、なぜ当たり前のように目の前にいるんだコイツ……

「なぁ、なんで俺の目の前に居るんだ？　」

　巴は、胸下で組んでいた腕を解いて、左頬を右手で掻いている。

　まるで、イかれた奴を刺激しないよう、言葉を選んでいるかのように。

「そりゃあ放課後だからに決まっているじゃない。……朝のあれ、また起きたの？　」

　放、課後……

　周りを見れば担任どころか、周りのクラスメイトの姿すら見えない。

　……校庭ではジャージに着替えた部活生が、汗水垂らしている。

「なぁ、今何時だ？　」

『自分で確認しなよ』

「午後3時48分。ズレは無い筈よ。設定とかあんまりイジんないから」

　私は関係ありませ〜ん。とでも言いたげに

　右手に持ったスマホを、シャカシャカ振りながら、画面を見せてくる巴に思わず、

「あ、も一つ悪いお知らせね、貴方が教室に入ってくる所。誰も見てないって。まぁ、これに限って言えば、貴方の日頃の生活態度じゃない？　私も、結局思い出せなかったし」

　他人事のように振る舞う巴に苛立ちが隠せない。

『実際、他人事だけどね。』

「なぁ、俺ってさ、今日以外もちょっと変なんだよ。それでも、必死にやってんの。心配してんのか。バカにしてんのか知らないけど。……悪い。いっぱいいっぱいでさ。だから、」

『放っといてくれ(優しくしてほしいぃ…)』

　そう言いきる前に俺は、机に突っ伏した。

　記憶が消えたり、知らねぇ『声』が頭の中で響いたり。

　どれだけ真っ当に生きようと思っても、くそみてぇな面倒事に巻き込まれて、全部パァになっちまう。

『……』

「巴にも当たっちまったし、明日から気まずくなりそうだな」

　腹に溜まった不満を吐き出すように目を瞑って、深く体を後ろに反らして伸びをする。

　頭上には、いつもと変わらない殺風景な見慣れた天井。

　昨日まで圧迫感を感じていたそれも今は、俺に寄り添ってくれているような気がする。

　変わらないって良いものだな。

『そんな物はないよ。』

「あーあ。せっかく心配してくれたのに。呆れてどっかに行っちまったんだろうなぁ」

「……」

「まぁ……一旦家に帰りますかね」

　ぶつくさ言うなら見慣れた天井の下が一番良い。

　どうせなら家に帰る時の記憶も無くなれば良いのに。

『流石に、手を抜きすぎだよ。』

　……

　取り敢えず、机の横に引っ掛けていた、鞄の紐を手に取って。

　机を、蹴り飛ばす勢いで立ち上がる。

『急に立つと危ないよ。』

　視界が急速に上昇するなか、そこには見慣れた黒髪が。

「あら、もうお家に帰るの？　」

「……返ったんじゃなインスカ」

「さすがにそこまで野暮じゃないわ。……今の貴方を放っておいたら、私が気まずいもの」

　と言う事は？

　俺がぶつくさ言ってる間も待っててくれたと言う事は？

「ハァ……仕方ないから一緒に帰ってあげる。貴方達のお家、確か、校門出て右側よね。」

　ですよねー

　良し、今日の不幸はもうどうでも良い。

　巴がなんで俺の家の場所を知っているとか。

　その他諸々、どうでも良い。

　女の子と、一緒に下校。

　めくるめく青春の1ページ。

「口から涎が出てるわよ。それと、近くの自販機でコーラ買ってきて。なるはやで、私は靴箱の近くで待っているから」

　そう言って巴は、俺の了承を得る間もなくスタスタと教室を出て行ってしまった。

『ここから一番近い自販機は、中庭だね。』

　現在、俺は中庭に来ている。

「コーラ……コーラと」

　自販機のボタンを押すと、がしゃんと大げさな音を立ててお目当ての物が落ちてきた。

　……残念ながら、2回とも抽選は外れてしまったようだ。

『今んとこ、真っ当なんだし良いんじゃない。』

　赤いのか黒いのか聴いてなかったから1本ずつ。

　選ばなかった方を俺が飲めば良い。

　俺は2本のコーラを、なるべくキャップ部分に触れないよう丁重に靴箱へと運んだ。

　ランデブーポイント(待ち合わせ場所)に近付く事に巴の話し声が聞こえてくる。

　学校の奴らは、部活やってる奴を除いてみんな帰っている筈なのに。

　黒い方のラベルを、思わず力強く握ってしまう。

　俺は、それを誤魔化すように歩みを進めた。

「先輩、いつも至らぬ兄(・)のお世話ありがとうございます」

　あの煩わしい短めのツインテール、人工甘味料(甘ったるい)、あの声は。

　靴箱の近くで巴が話していたのは一人の女子生徒。

　我が妹、一条双葉(いちじょうふたば)だ。

　え……なんで。

「先輩ごめんなさい〜　いつもアイツの面倒みてもらちゃって」

　は？　い(・)つ(・)も(・)

「気にしないで。可愛い後輩の頼みだもの。最近、周りの目がムカつくけど、全然平気よ」

『雲行きが怪しくなってきたね。』

「本当に大丈夫ですか？　兄に嫌なことされたらぶん殴っても良いですよ。巴さんなら、妹権限で許しちゃいます」

　知らねえよ。どんな権限だよそれ……

「ふふ。今コーラを買ってきて貰っているの。こんな事ならもう一本頼んでおけば……あら」

　柊巴(あほずら女)はやっと、俺に気づいたようだ。

「盗み聞きなんて感心しないわね。全く、少しは双葉ちゃんを見習ったら？　今まで職員室で、授業で分からなかったところを、教えて貰っていたそうよ」

　だろうな。昔から俺と違って要領良いもんなコイツ。

「ぼさっとしてないで、とっととコーラを渡しなさい。おぞましい、貴方の体温で温かくなったコーラなんて飲みたくないのに」

　……痛い。

「お兄ちゃんお疲れ〜顔色悪いけど、大丈夫そ？　あ、もう一本のコーラ頂きま〜す！　」

　…………手が痛い。

「早く靴に履き替えてよ。荷物も持って。それと後ろを歩いてね。邪魔されたくないから」

　……………心が痛い。

「ぼさっとしないでしっかりして、ハァ……貴方の御両親もさぞかし苦心されているでしょうね。生まれてくるのが、逆(・)だったら良かったのにって……」

　『』

「さすがに言いすぎですよ〜　まぁ実際、言ってましたけど〜　」

……………………………………………………………『』す。

「そうでしょうね。あ、そうそう彼、今面白いことになっていてね。私も……あ、ちょっと」

　女が何かを言い合える前に俺は、何かが吹き出したかのように、何処かに向かって走り出した。