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第12幕：ノーモア賭博

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◇　攻略クエスト情報（7/10更新）　◇

【概要】

　city questが発令されました。　

　対象のPLは、王国古代都市のイベントに参加できます。

　詳細情報unknown

　古代都市来訪で個人公開されます。

【備考】

・発令現在、【古代都市：アンティクア】を解放(アンロック)しているPLが対象となります。

・本クエストは【人界領域】【秘匿領域】開始のプレイヤー専用です。

・一度死亡した場合、再参加は不可となっています。

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　運営から送られてきた最新情報。

　私には、よく分からないけど。

　……………。

　沈黙の長さを考慮すると。

　やっぱり、それだけ衝撃的な事なのかな。

「――古代都市で、クエスト……！？」

「ヤバいでしょ、これ」

　そして、静寂の後には。

　その話でもちきりだし。

　概ね、出された結論は満場一致みたいだ。

「―――まぁ、行くっきゃないって事で」

「さんせーい」

「……賭けは中止で良い？」

「おう。仕方がないな、これは」

「あーぁーー、残念」

　……賭け………？

「エナ。賭けって、何の事だい？」

「はい。ルミ姉さんに褒めてもらった回数を競ってて、皆でアルを賭けて――ぁ」

「「………………」」

「……エナドジィ」

「エナドリみたいに――」

「――みんな？」

「「……はい」」

「褒めるのは、いけないコトだったのかな？」　

「「……………」」

「私は、もう、皆を褒めちゃいけないのかい？」

「――違います！」

「もっと褒めて欲しい！」

「何なら俺も撫でて欲しい！」

「………僕も」

「―――航……？」

「じゃあ。子供うちでお金を賭けるのは、ダメだよ。――ね？」

「……ゴメンなさい」

「「……スミマセン、ルミ先生」」

「うん、許すよ」

「……良いの？」

「元より、私たち同士で賭けをしてたからね。お金が絡まないなら、どれだけ勝負したって良いさ。その方が、やる気が出るだろう？」

　締めの言葉に。

　皆、元気に返事をしてくれたけど。

　私、何時の間にか賭けの対象にされちゃってたんだね。

　道理で、今日は。

　……今日も、皆張り切っていたわけで。

「ところで。シティクエスト――都市クエストって、どういうモノなのかな？」

「「ぁ」」

　皆、あれ程の衝撃を受けてたのに。

　何故、吹っ飛んじゃったんだろう。

　思い出した様子の五人は。

　しかし、首を捻って、どう言うべきかを考えている様子で。

「――あーー、えーーと？」

「実際は、俺達も初めてで」

「伝聞とか、世界感とか。公式のちょっとした謳い文句が初出の用語なんですけど」

　公式さん曰く。

　重要都市には、その都市ごとの物語があり。

　これは、一種のクロニクルの扱い。

　世界その物に影響こそ与えないけど、価値は計り知れないもので。

　大規模な都市全土へ影響を与え。

　都市そのモノの情報を改変する。

　言わば、都市のアップデート。

　改良であれ、改悪であれ。

　PL自身も、自身の活躍を記録としてオルトゥスの歴史に刻むことができ。

　勝ち馬にさえ乗れれば。

　大きな戦果をあげれば。

　それこそ、貴族位さえ夢じゃなく。

　国家の核心に属することだってできるようになるかもしれないと。

　それだけ、価値あるクエスト。

　それが、都市クエストらしい。

「―――まぁ、そういう訳ですから」

「急いで向かわないとな。乗り遅れたら、大損だ」

「行かないと情報開示されないって載ってたし」

「戦闘条件も分からんし」

「作戦を立てるには、早く行ってクエスト情報の確認をしないといけませんね」

　……ふむ。

「―――じゃあ、ルミねぇ！　―――は――どう……する……？」

「「……………ぁ」」

　不意に、ナナミが元気にこちらを向くけど。

　その声は尻すぼみで。

　これは、アレだよね。

　一緒に行こうって言おうとしたんだろうけど。

　ちょっと考え直したんだ。

　護れるかが不安だろうし。

　皆が名を挙げるには、全力で戦わなきゃいけないだろうし。

　五人の為を思えば。

　答えは一つだよね。

「私は、遠慮しておこうかなぁ」

「……ですよねぇー」

「む……むむぅ……」

「確かに。今回は、護れる自信がないな」

「興味がないわけじゃないけど、行って何をするのかって言われたら――ね？　私、只の的だし」

　助っ人は別の人に頼むと良い。

　……なんせ、あの都市には。

　私が及びもつかないような力を持つ、眠れる竜が居るから。

　皆も知っている子だし。

　もしかしたら。

　戦いに協力してくれるかもね。

「――じゃあ。皆がお偉いさんになったら、養ってね？」

「オーケー！」

「分かりました」

「分かるな。働かせろ」

「んじゃ、俺たちはお先に上戻りますけど」

「この先、進んじゃダメだよ？　絶対に進んじゃダメだよ……？」

「振るな、マジでお釈迦だ」

　今は平和な階層だけど。

　次からは、また沢山の敵さんが出てくるだろうからね。

　ちょっとだけ、覗いて。

　手早く帰る事にするさ。

　手を振って皆が歩いていくのは、ボスのエリアごとに存在する転移ゲートで。

　親切設計が光るね。

「―――んじゃ、最速ぅ！」

「七海！」

「速いって！」

「遅れるなよ、ヒンジャックさん」

「おいィ！　走らないでくれよ！」

　飛び出したのは、仲間内最速を誇る暗殺者さんで。

　皆、とても素早いから。

　すぐに、都市へ到着しそうだね。

　一人、置いていかれそうだけど。

　……………。

「―――さて、どうしようかな」

　走っていく皆を見送り。

　その声が完全に聞こえなくなる頃。

　賑やかから一転し。

　静寂が訪れる空間。

　何だか、急に寂しくなって。

　独り言の声も、広い部屋に地下してるみたいだ。

「戦闘で試そうと思ってたアイデアが幾つかあるんだけど。何なら、今からその試運転でも……んう？」

　さぁ、どうしようかと。

　取り敢えず、当てもなく静かな階層を歩き出した瞬間。

　ポロロン♪　なんて。

　頭の中に、再びよく聞く音が鳴って。

　……………。

　―――メール……？

　先程のとは音が違うこれは。

　フレンドメールに宛がわれている効果音だね。

　こんなタイミングでなんて。

　十中の八九、開催中の限定イベント関係だろうけど。

　盗賊なヒャッハーさん達か。

　大規模ギルドの団長さんか。

　そのどちらかから、お誘いでも来たりしてるのかな？

　どれ、どれ……と。

　愉快な文面を期待して、私はメールを覗く。

『たすけて』

　―――――。

　目を通した瞬間、身体に力が入る。

　ユウトたちが消えた門へと、走る。

　最近は余り激しく身体を動かしてなかったから、どうにもおかしな錯覚があって。

　ゲーム内なのに。

　息が切れる感覚。

　身体の節々が痛む。

　それを幻痛と感じつつ、地上へ戻る転移ゲートへ。

　都市間を結ぶモノより二回りほど小さい装置へと身を躍らせ、滑り込み。

「みんなー、ちょっと待って」

　前を駆けていく団体へと追い付くけど。

　視界には、慌ただしく走るPLが多くて。

　本当に、沢山の人が。

　お忍びの上位PLが、例のクエストに参加するために走っているんだ。

　何とか追い付けたのは。

　ちょっと俊敏と体力が低い子のお陰だね。

「―――ルミ姉さん……？」

「―――必死そうな顔して、どうかしたの？」

「うん……うん？」

「必死な……顔？」

「今更、無職に危機感でも覚えたのか？」

　好き放題言われるけど。

　追い付いたなら、充分。

「私も、用事ができたんだ。同行しても良いかな」

「「え……？」」