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第8幕：夜の支配者

「………ノクス。ラテン語の夜？」

　それは、組織の名で。

　つい最近何処かで聞いたような、聞いてないような？

　いつだったかなぁ。

　護衛……されるクエストが終わり。

　数日が経過しているんだけど。

　私は再び【傍若武人】のギルドホームへお呼ばれして、彼等の歓待を受けていた。

　で、今話しているのは。

　彼等の持つ夢、目的で。

「――らしいっすね。【人界領域】に根を張る巨大犯罪組織――その一角だとかで」

「へぇ、犯罪組織なんて」

「「怖いっすよねェ？」」

「うん、怖い怖い」

「某たちの目的は、その組織の壊滅なのですぞ」

　大それた野望は。

　盗賊の特権だね。

　彼等は同業者なのに。

　盗賊団が犯罪組織を壊滅させようなんて、抗争みたいで。

「――でも、何でそんな事を？　因縁があるとは思えないんだけど」

　彼等は一般通過PLさんだからね。

　何かの介入はあっても。

　直接的な因縁はない筈。

　ならば、やはり欲しいモノを相手が持っている場合だけど――そういう風でもないんだ。

　私の疑問に、彼等は不敵な。

　攻撃的な笑みを浮かべてて。

「ただ、気に入らねえだけさ」

「――ほう？」

「ノクスの大幹部…その一人は裏社会で【盗賊王】なんて呼ばれてるらしくてな。俺としちゃ、それが我慢ならねえ。盗賊の王は一人で良いのさ」

　レイド君、ちょっと現実が心配だよ。

　昔のトワみたいな中二病さんで――そういう理由なんだ。

　気に入らない……か。

　それは確かに、うん。

　理由としては十(・)分(・)過(・)ぎ(・)る(・)か。

「良いね、とても面白い」

「「ケケケケケケケッ」」

「流石、ルミちゃん。――こんな人がリアルにいねえかなぁ……ぐすっ」

「「グスッ…ううぅ……」」

　つい数秒前の集団馬鹿笑いは何処へやら。

　チャラオ君が切ない一言を口にし。

　すぐさま悲哀に涙を流しながら、互いに肩を叩いて慰め合う盗賊くんたち。

　本当に面白いね、君たちは。

　最高の観客さんに成れるよ。

　―――でも、盗賊王。　

　確かにゲーム的と言うか。

　物語の敵役にはうってつけの二つ名という訳で……仲間たちを見事にスルーしたレイド君の瞳には確かな闘志が宿っている。

　―――それも、恐らく。

「やっぱり、レイド君は【ユニーク】とやらを持っているんだね？」

「……………ッ！！」

　私がソ(・)レ(・)を口にした瞬間。

　固まり、此方を伺う彼等。

　表装のバカ騒ぎやしかし。

　その実、決して油断ならない強かな彼等……その長は。

「――どうして、そう思う」

「私の勘」

「「勘かいっ！！」」

「根拠には乏しいけど、コレで自分の感覚には自信があってね」

　あの時…尋問の時レイド君は。

　私にユニークかと聞いたけど。

　彼の反応は、同族に送られるモノで。

　身近に、同様の力が存在しているという自負、有用性を知るが故の期待があった。

　それ故に、欲しがる。

　強力かつ独特な力を。

「大方、その点でもあちらが気に入らないんだろう？」

「……………」

「何で無職なん？　ルミさん」

「戦闘職でさえあれば、きっと……はは」

「私、身勝手な平和主義なんだ」

「……ある意味、バランスが取れてんのかもな。まぁ――」

　「ご名答」……と。

　レイド君はシステムのパネルを操作して。

　私へ、その秘密の画面を共有してくれた。

―――――――――――――――

【Name】　　　　レイド

【種族】　　人間種　

【一次職】　　強欲王（Lv.47）

【二次職】　　鑑定家（Lv.2）

【職業履歴】　

一次：盗人(1st) 盗賊(2nd)

　　　任侠(3rd) 強欲王(――)　

二次：鑑定家(Lv.2)

【基礎能力（経験値：0P）】　　　　　　　　　　　　

体力：30　　筋力：25　　魔力：40

防御：38　　魔防：20　　俊敏：65　　

【能力適正】

白兵：B　　射撃：B　　器用：AA　

攻魔：E　　支魔：E　　特魔：B

―――――――――――――――

　……………わぉ。

「――ゴメン、ちょっとコ(・)レ(・)のせいで見にくいんだけど」

「………ホレ」

「総レベル47？　あぁ、廃人の方でしたか」

「おい」

　いや、だってねぇ。

　こんなステータス。

　見たこともないし。

　プレイヤースキルだけじゃなくて、レベルという点でも、確かな実力だったんだ。

　でも、少しおかしいよ。

　確かに彼はユニークだ。

　しかし、レベルの方は。

　何処か中途半端と言えるもので、【任侠】とやらは途中で消えているみたいだ。

「3rdの上限レベルは60だろう？　ユニークっていうのは、成長中でも成れるものなんだ？」

「さあ、な。俺も良く分からん。いつの間にか条件を達成してたんだろ」

　てっきり、レベルが成長しきったら。

　その時に上位職と一緒に現れると思ったんだけど。

　本人にも不明と。

　謎が多いんだね。

　ユニーク職……【強欲王(アワリティア)】

　何か特殊なスキルがあるのかは分からないけど、能力適正も異常に高くて、隙の無い構成。現在の環境では無双できるほどの実力だろう。

　Aでも見た事ないのに。

　適正AAって――凄い。

　彼はテクニシャンなんだ。

　曰く【器用】は罠の解除とか、技の正確さ……スキルに補正など、白兵や射撃の強さでは語れないポテンシャルを秘めているとかで。

　使い手次第では。

　幾重にも強力に。

　無限の可能性があり、化けるという事だったけど。

　彼は白兵と射撃も並以上に高いし。

　―――ちょっと、強すぎ？

　バランスが偏ってるよね。

　これじゃ凄く不公平で……いや。

　或いは、早熟という事なのかな。

　流石の運営陣も、こんな強い一次職を更に強化はしていかないだろうし……彼女(トワ)の美学に反する。

　彼がパネルを消すのを見つつ。

　私は、そう考えを結論付けて。

「―――でも。私は嬉しいけど、良かったのかい？　そんな極秘情報を見せてしまって」

「ルミエなら、言い触らしはしないだろ」

「………明日の紙面をお楽しみに？」

「「おい、おい！？」」　

「やっぱソイツ縛れ！」

「「無理っす、団長」」

「ルミちゃんを縛れる縄なんて、ウチにはないで芝ァ。あと、入れないで柴ァ」

　軽い冗談さ。

　これでも、口は堅いんだ。

　私たちの秘密にしようね。

　刈るべきは柴じゃなくて。

　この、上から下に伸びる幾本もの鉄製棒だし。

「――でも、やっぱり。居心地良いよね、此処」

「「……………」」

「某たちは別に良いですが」

「マジで入るか？　普通」

「普通、入りませんね。……あまりに自然に会話しててツッコミ時失ってたわ」

　先程から普通に会話してたけど。

　実は、私と皆とじゃ差異がある。

　盗賊さん達は床に座ったり。

　椅子に各々で腰かけたりと。

　思い思いの場所で寛いでいるけど。

　私が居るのは、格子を隔てた向こう側――以前スミレさん達が入れられていた座敷牢なんだ。

「さぁ、まずは100アルからのスタートだよ？」

「「10000アルゥ！」」

「某は20000！」

「魂の30000アル入札だぁ！」

「……四十万」

「「大将汚ぇ！！」」

「ギルドの共通資金着服すんなぁ！」

「うるせぇ馬鹿共。なにオークション開廷してんだ」

　思い付きで。

　彼らの資金を調べてみたけど。

　流石にTPクラスは違うんだね。

　私が及びもつかない額だよ。

　一通り盛り上がり、場が落ち着く頃、私はようやく牢屋生活に満足して。

　さぁ、どう出よう。

「わー、わー。出してよー」

　我ながら、すっごい棒読みで。

　気分は、まるで珍獣さんだよ。

「――あ。ご飯は果物以外受け取らないからね」

「……めんどくせェ」

「某が貢ぎますぞ！」

「抜け駆けすんな似非サムライ野郎。俺が献上するんだっての」

　さながら、客寄せパンダ。

　まさかここは動物園だったのか。

　一日中何もせず、ゴロゴロしててエサが出てくるなんて、なんて良いご身分なんだ。

「こんなの、まるで私が無職みたいじゃないか」

「……出して欲しいか？　無職さん」

「出して欲しいなぁ」

「なら、俺達に協力してくれるな？」

「名誉とは言え、団員さんだからね。恩も沢山あるし、出来る限り頑張ってみるとも」

　戦闘は無理だけど。

　諸国漫遊としては、情報通になれそうだし？

　無職なりに頑張るさ。　

　彼等が求める相手は。

　【ノクス】という組織で。

　私は、その情報を提供しつつ、レイド君達と緩やかに連携するんだね。

「俺達は、まだ暫くはこの辺で狩りして遊んでるからよ」

「やり返されないようにね？」

「「大歓迎デース」」

「またヤるだけさ」

「某たちは、常に強者との戦いを望んでおりますゆえ。向こうから来るなら大歓迎ですぞ」

　そんなこんなで、過ぎていく時間。

　どうやら、皆と上手くやれそうで。

　私のちょっとした冒険は。

　無事に何事も無く……はなく、色々あっておしまいという事で―――ね？