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関西弁は難しいな、確かに。

　屋上プールを後にした俺達は、いったん一階へと戻る。

　教職員が詰める職員室もあるこの中央棟の一階には、学内の見取り図があるからだ。

「三年の教室は西棟の二階か」

「レグナ、これを見るのです」

「だから青天目な」

　ツッコミを入れつつ日月が指さす先を確認する。

　校舎エリアから遠く遠く離れた場所に、最後の目標地点を発見する。

　すなわち、西門学園記念館だ。

　隣接する西門学園大学のそのさらに奥……半ば山の中にそれはあるらしい。

「これは遠いな。ちょっとしたピクニックだ」

「お弁当が必要なのです」

　食いしん坊か！

　と、ツッコミを入れたところで、はっとする。

　このオリエンテーションは今日一日続く。

　昼食をどこかのタイミングでとる必要があるのだ。

　現在時刻は十一時。

　全ての課題をこなしてから昼食をとるのは遅すぎる。

「プレセア。三年教室に行ったらどこかで飯にしよう。弁当は？」

「ないのです。今日あたり学食の説明があると思ったのですけど……」

　かくいう俺も、弁当はない。

　中学にはなかった学食という施設を使ってみたいと、母に我儘を言ってお小遣いをせしめてきた。

「とにかく、三年生の教室に行くのです。クマちゃんの口ぶりからして、スピード的にはわたし達が先行しているのです」

「……どうだろうな」

　課題でぶつかってないだけで、もっと効率よくこなしている連中もいるかもしれない。

　右往左往する同級生とすれ違ってはいるが、お互いに進行状況を確認したりはしないしな。

　西棟に向かう道すがら、チラチラとした視線を向けられているのに気づく。

　いや、今までもあったのだが。

　最初はこちらの進行度を気にしてのものだと思っていた。

　……どうやら、それは俺の勘違いであったらしい。

「どうしたのです？」

「なんでもない。行こう」

　日月を促して、少し歩調を早める。

　そして、隣を歩く横顔をちらりと、覗き見る。

　……目立つのだ。

　この日月という娘は。

　そもそも、噂の美少女だと耀司が俺を誘うくらいに、目立つ。

　前世がプレセアだとわかってからは、自分を討滅した相手だという認識が先行して、あまり意識しないでいたが、日月は誰から見ても可愛いといえる容姿をしている。

　それが俺のような冴えない男とペアで歩いていれば、余計に目立つだろう。

　騙されるな、みんな。

　ガワはいいかも知れんが、中身は残念なヘッポコ勇者だ。

「む、何か失礼な気配を感じたのです」

「気のせいだ。さて、あれはどうしたことだ……？」

　三年生が待つはずの西棟。

　先行しているペアがいるが……扉には鍵がかかっているようだ。

　中に入るには、回り道が必要なのかもしれない。

「一番近い扉に鍵をするなんて、いじわるなのです」

「これも含めて課題ってことかもな。──＜開錠(アンロック)＞」

　カチャン、と音がして扉が開く。

「何をしたのです？」

「魔法で鍵を開けた。通る方法があるなら何も搦め手に乗る必要もないだろう」

　本来は、職員室で鍵をもらって戻ってくる……が正解なのだろうが、この『Ⅲ－B』の後は、長距離の移動がある。

　不必要な労力と時間はかけたくない。

　というか、勝ちとかどうでもいいのに日月に乗せられてしまっている。

「インチキなのです！」

「左様か。なら、元勇者ならどうする？」

「【聖剣】で鍵を焼き切ればいいのです」

「三年生に強襲でもかける気か」

　そういえば、思考回路がとにかく強引なのがコイツの特徴だった。

　転生して十五年もたってるのに、そうそう本質は変わらないもんだな。

　……ああ、だから俺は襲われたのか。

　コイツが勇者であることを捨てられなかったから。

　俺も魔王であると、断じたのだろう。

　残念。

　元魔王様はゲームとラノベが大好きなヲタクにジョブチェンジだ。

　次に魔王城を建設するときは高速回線を引いてスマートハウスにしよう。

　まぁ、日本は地価が高すぎて城なんて建てられやしないんだがな。

「階段の前に誰かいるのです」

「ああ、あれは何というか……すごく、怖そうな人たちだな」

　着崩した制服。染めた髪。ガムを咀嚼する口元。

　一目で『悪い先輩』とわかるビジュアルだな！

「どう考える？」

「通ってはいけないのです？」

「いけないのです」

　こいつに聞いた俺がバカだった。

　きっとこれは「危険を回避しましょう」「怖い人達には近寄らないようにしましょう」という学校サイドからの教示例なのだろう。

「反対側の階段に行こう」

「せっかく近い扉から入ってきたのに無駄足になってしまうのです」

　急がば回れ……それを教えるための課題だと思うんだが。

　さすが、魔王城の壁を破壊しながら直進してきただけのことはあるな。

「通してもらうのです」

　俺が止める間もなく、すらすたと日月は歩いていってしまう。

「オイオイ、マブイチャンネージャネーカヨー」

　溢れる昭和テイスト。

　君たちに演技指導したのは一体誰だ。

「オレラとチョットオチャシバイテカナーイ？」

「シバ……何なのです？」

「シバく、とは関西方言で『暴力を用いて屈服させる』という意味だ。ただし、この場合……」

「では、正当防衛なのです」

　俺の注釈より先に、日月の爪先が座り込んだ先輩らしき男の顎を打ち上げた。

　はためいたスカートの奥にちらりと白いものを捉える。

　さすが勇者。シンプルイズベストをわきまえているな。

　だが、日月。恥じらいは必要だぞ！

「……」

　白目をむいて倒れる男に、周囲が騒然となる。

「なっ！　なにをするだーッ」

「すまない。彼女、ちょっと頭が悪いんだ」

　そう謝罪して、のびている先輩にそっと回復魔法を飛ばす。

　魔王たるもの、完全回復魔法を習得していてしかるべきだからな。

いかがでしたでしょうか('ω')？

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