オイオのいる島を目指して
パシャッ！パシャッ！
「いいよ。その調子だ。」
女の子は、慣れない状況に顔を赤らめつつもポーズを決める。
「うまいねえ。どっかのモデルさんみたいだ。もっとはしゃいでみせてよ。」
パシャッ！パシャッ！
男は、足場が悪い事など全然気にしていないといった感じで、
カメラのアングルを巧みに変えながら、尚も写真を撮り続ける。
そんな男の褒め言葉に少し照れつつも無邪気に振舞う女の子は、
一段と澄んだ瞳を輝かせ上目使いに甘えてみせる。
モデルという言葉を聞いた事により、ますます御機嫌麗しくなった子猫ちゃん。
彼女は更に森の中を自由自在に走り回って、妖精のように跳んだり跳ねたりを繰り返す。
「次はこっちに来て、その木に、もたれかかりポーズをとってくれるかな？」
「は～い。」
かわいくおどける仕草などは、まだまだ中学三年生のあどけなさを感じさせる。
真っ直ぐに伸びた長い髪と、しなやかな身のこなし。
穢れを知らない大きな瞳が女の子の清純さを物語る。
顔に満面の笑みを、こぼしている所が男に対して彼女なりの従順の証。
お互いを思いやる信頼の掛け合いは抜群である。
いや、［抜群だった］と言った方が正しいだろう・・・次の一言を発するまでは・・・
「は～い。いいよ。じゃあ、次はその場に座り、こっち向いて両足広げてくれるかな？」
「えっ？」
一瞬、耳を疑う。
パシャッ！パシャッ！
瞬時に女の子は身の危険を感じカメラから顔を背ける。
でも鳴りやまない乱暴なまでのカメラのシャッター音。
その場に背を向けて立たずんでいる女の子に、
その音は情け容赦なく浴びせかけられる。
［何で私がそんな格好をしてみせなくちゃいけないの？］
そういった考えが素早く彼女の脳裏をよぎる。
この時である。今までまどろんでいたはずの空気が一変し、
一気に加速し始めていったのは・・・
自然に耳に聞こえてくるシャッター音が、
しつこいほどに背中に覆い被さってくるのを感じとると、彼女の顔は段々と強張り始めていく。
「こっち向きなよ。今の言葉、聞こえたよねえ？はい、じゃあやってみて。」
あくまでもリズミカルに言いながら男は平静を装うと、
女の子に、にこやかな顔を見せつけて、わざと明るく振舞っている。
何も起こっていないような沈着冷静ぶり。
「あのうぅぅーーー！そんな事、聞いてないんですけど・・・」
パシャッ！パシャッ！パシャッ！パシャッ！パシャッ！
再度、カメラに顔を向けると嵐のような連射が彼女を襲う。
返事をしない男の代わりに休まることのない執拗なまでに繰り返されるカメラのシャッター音。
まるで早くしろと言わんばかりの苛立ちが入り混じって女の子に襲い掛かってくる。
「何、下向いてんだよ。笑って。早く。こっち向いて。」
女の子の困っている姿など、いっさい自分には関係ないといった面持ちで冷酷に受け流す。
パシャッ！
「聞こえてんのか？おい。早くこっち向けって言ってんだ！いつまでも下向いてんな！！」
耐え切れず男は大声になる。魑魅魍魎の憑依によるものだろうか？
いきなり豹変した男の震えた声には半分は苛立ちといった震えが、
半分は脅しともとれる震えが含まれている。
「あのうぅぅぅーーー・・・」
「ばっきゃあろーー！もじもじするな！早くしろ！！」
一瞬、まるで弾丸でも弾かれたかと思うように飛び出していく男の断綴型罵詈雑言。
女の子は思いもよらない情動の赴くまま発せられた男の言葉に面食らってしまう。
間髪入れず男が言い返すところからして、
つけ入る隙など決して彼女には与えさせてくれない。
カメラを構えながら冷たく突き放す男のそんな荒々しい怒号に、
とうとう女の子は驚きのあまり顔から完全に笑みが消え、
何一つ言えない状況になってしまう。
若さが漲り活発だった彼女の体は、動きだけでなく呼吸さえも少しの間、凍りつき、
身じろぎ一つする事無く静止したままになっている。
「いいか。もう一回言うぞ。こっち向け。そして早くしゃがめ。
いいな。じゃないと俺は何をするかわかんないぞ。」
男は低いしっかりとしたスローテンポの声で言い放つと女の子の顔をじっと見据えている。
まさに蛇に睨まれた蛙。
止まっていた呼吸が急に動き出し猛烈な勢いで上下運動を始めだすと、
女の子は嫌とは思いつつも観念したように、その場にしゃがみ込む。
そして、ゆっくりと控えめに両足を開ける。
抵抗するというよりも隷従の道を選ぶしかない。この状況では・・・
パシャッ！パシャッ！パシャッ！パシャッ！
待ってましたと言わんばかり無理な態勢になりながらもフラッシュの嵐を浴びせかける男。
「いいよ。いいよ。やれば出来るじゃないか。はい、じゃあ次は下着を脱いで。」
「私、帰ります。」
嫌。そんなの絶対出来ない。
このままだと、段々エスカレートしていってしまう状況に女の子は、耐えかねて堪らずに立ち上がる。
そんな反発した状況に、男は、いい加減業を煮やしたらしく、
持っていたカメラを首に掛けると、渋い顔を作りながら、
ゆっくりしっかりとした歩調で歩み寄ってくる。
「このままで終われると思うなよ。この小娘。」
今までにない脅しと強弱をつけた凄みのある低い声。
とうとう男は切り札であるジョーカーをきる事にしたのだ。
