183、勇者と魔王について
アレスがいなくなり数ヶ月。私は12歳になった。
去年は湖畔のお城でひどい目にあったのが思い出される。
もう私を狙っている者はいないとは思うのだが、私が出掛けるのは大事になり皆の迷惑になりそうだし、もう今年はどこにも行かずひっそりと祝ってもらった。
あのサクラコの誘拐事件後とても平和に過ごしている。
サクラコはそのまま後宮に務めてロイドを諦めていないようだが、一応魔族転化には不適合とされた為、そのままのサクラコでいる。
サクラコの魔族転化の話が出た時に、他のメイドさん四人はどうなのか？と思った。
マルタにエリザにシーラとレイラ……？
この四人も不適合だった？
でもシーラとレイラの動きは少し人間離れしていた気もするし、もしかしてもしかすると……？
アレスは忍者達に自分は30年間封印をされて本来の力を取り戻すのに数年かかるので今すぐは無理でも必ず魔王を倒す。なのでそれまで希望をもってなるべく犠牲が出ないように暮らしてほしいと言うような話をしたらしい。
そのせいか今のところ何の騒ぎもおきていない。
そしてあの後から王都で少しずつ人が減っているそうだ。
おじいちゃん達の手引きなのかわからないが密かに避難をしている人がいるようだ。
ただそれはごく一部の話で街の者全ての避難は無理だろう。あくまでも街の人達は自分達の王様が目覚める前の魔王とは知らないのだ。
一見平和っぽいのだが、この国は魔王の拠点予定だし魔王が目覚めると瘴気が溢れ周辺の魔素が濃くなり魔物が湧いてくると言う仕組みらしいので魔王が目覚めたら大変な事になる。
大変な事と言うのは瘴気に耐性の無いものは最悪死に至るそうだ。魔物に襲われる被害も出るだろう。魔物に融合され魔物化してしまうこともあるらしい。
エターナルの王都に住む人々は魔王復活後に真っ先に一番被害を受ける事になるだろう。
この数ヶ月、私はちょっとづつこの世界について学んだ。
今までエリザがやっていた退屈で眠くなる授業に、たまにロイドが先生に来てくれるようになった。
エリザの授業がつまらないのは、私の事を『生け贄の女の子だから勉強しても無駄』と言うふうに思っている節がある気がした。
エリザはおそらく優秀な人なのだろうが先生には向いていない。教えるのも下手だし、質問をしても聞いていない事さえある。
よっぽど私に興味が無いのだろう……
魔族転化については力の無い者だと人間の姿を保つことは出来なくなる、と学んだ。知性のない魔物になってしまう事もあるそうだ。
ちなみにオルゴン元准将は人間の姿を保てなかったそうで、その事でコンプレックスがあったらしく魔族転化後を期待されるロイドによく絡んできた、と言うことらしい。
今は彼はどうしたのか聞くとロイドは「さあ？」と首を傾げ、
たぶん自分の意思を持たない屍騎士のどれかだ、と答えた。
それってお払い箱にされて、その後死体が有効活用されました。的な？
怖いですね。
優れた魔族にしたければ、ベースになる魔物や人間は魔力の優れた者を選ぶ必要があるそうだ。
魔王については60～100年周期で現れその度に人々を苦しめる。
魔王は人間への憎悪の塊なので人間を滅ぼす事を目的としているらしい。
魔王誕生の周期は段々短くなっているそうだ。
アレスの前の勇者からアレスまでは60年程、被害にもよるが間隔が短くなるほど復興が難しく大変になってしまう。
今回はアレスが倒してから33年経っているからまだまだ猶予があった筈なのだが、今回はパターンが少し違っていた。
次の魔王が決まるのが速すぎたのだ。
アレスが魔王を倒して平和が訪れたと思われた。
瘴気は晴れ、魔素は薄くなり魔物も次第に出なくなる。
アレスとそのパーティは次の魔王が復活した時に拠点をそのまま使えないように魔王城を破壊し封印。
だが誰も知らぬ間にアレスのパーティにいたヴァリアルにそのまま魔王の元が移動していた。
アレスはヴァリアルも助けたいと言っていたが、
果たしてヴァリアルはどんな人物だったのか？
フェルが言うのにはヴァリアルは小心者で女好きではあったが悪い奴ではなかった。むしろ憎めない良い奴(？)と言う。
今のヴァリアルは魔王に操られた気の毒な奴。
と言うのがアレスとフェルの総意らしいが本当にそうなのか？
だって夢で過去のヴァリアルを見たとき、かなり悪質だった気がする。
アレスの事を見下す感じだったし、きっとかなり黒いものを持っていそうだと考えてしまう。
その為、本来より早めに平和が崩れているのでは？
つまり私の考えではアレスに倒された魔王が消える時(倒されても魔王の元となる何かは残って次の時代の魔王の元にいくらしい)スッゴクいい感じのベッドを間近に見つけちゃったんじゃないかってこと。
つまりそれがヴァリアルで、居心地の良さそうなヴァリアルの中に逃げ込みゆったり出来ちゃって回復もいい感じにしているんじゃ？
その上取り憑いた男が権力者だった為に、力も解放されていない状態から自分の住みやすいように徐々にエターナルの王宮を侵していった。
目覚めたら、滅ばされた代わりの魔王城も臣下も出来ていていい感じ！ 的な？
屍だらけで魔王には過ごし易そうな城になったものの、回復してすぐに目覚められないのは33年前にアレスに倒され力を失い、姫巫女の封印を受けた為だ。時間を掛ければ封印は弱まり解ける事になるだろう。だが今回の魔王にそんなつもりは無いようだ。
次の姫巫女となる私の命を使い完全復活をして、人間を滅ぼす。
逆にアレス達は私の力を使い、魔王の核となる負の塊の完全消滅が目的だ。
そもそも魔王とは何か？
元々は人の負の心の集合体のようなものらしい……人の悪意や恐怖を吸収し大きくなっていく塊。そこに大きな魔力が生まれて、負の感情の大きな人間に憑き魔王になった。
覚醒した魔王は外に憎悪を撒き散らし、人々を滅ぼそうとする。(憎しみの心から出来たせいなのでしょうか？)
その魔王を倒すとまた年月を掛けて力を貯めてから別の誰かに憑き、新たな魔王が誕生する。
人が生きる限り、悪意のひとつもない人間はいない。
恐怖も感じない人はほぼいないだろう。
人々の負の感情が絶えることが無い限り自然災害的発生する魔王。
人間が生きている限り魔王の元は作られ続ける。
エンドレスだ。
そんなモノを勇者ひとりでどうにか出来るものなのか？
魔王誕生以来、勇者も誕生し続けるこの世界。
勇者とは『神に愛される者』として生まれる奇跡の存在！？ らしい。
勇者の剣とは『神からの贈り物』らしい。
(贈り物はいいから神が魔王を消してくれよ！ と思う私）
魔王との因縁を絶ちきる事が出来るのだろうか？
異例の早さで目覚める前から人間達に被害を出す史上最悪の魔王。
アレスは新たな力を求めて次元の奥深くに向かった。
魔法の神ジルニトラに教えを乞い、クロノスに会いに行く！ ……らしい。
クロノスって何の神？
私の成人15歳がタイムリミットだ。
すでに魔王城化しているエターナル！！
あと３年もエターナルはもつのだろうか？
