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Episode:108

「もうだいじょぶよー、すぐ気持ち良くなるから」

 カレアナは持って来られたお湯にタオルを浸し、手際良くグレイシアの身体を拭き始めた。


「まったくダメじゃない、こうしてあげなきゃ身体がすぐ痒くなっちゃうでしょ」

「年を重ねたあなたと違って、子育ての経験がありませんので」

「あらなんだ、まだ子供いないの」

 意味不明の答えが返ってくる。


「しょうがないわねぇ、最近の若い子は。子供はいいわよー」

「子供がいいのは否定しませんが、まだその気はありませんので」

「あらそうなの。まぁシルファが可哀想か」

 何やらよく分からない理由で勝手に納得したようだ。


(だいいち、何故急にシルファが出てくるのやら……)

 そもそも産む産まないを決めるのはシルファだろう。女性の場合文字通り命懸けなのだから、決める権利も女性にあるはずだ。

 何より彼女にその気がないなら、無理強いなど出来るわけもない。それを「可哀想」というのは、全く理解できなかった。


 カレアナのほうは、こちらの思いなど気にした様子は無い。

(考えるだけ無駄ですか)

 だいたいが彼女の場合、深く考えていないことが殆どだ。真っ当に相手をするだけ馬鹿らしいとも言えた。

 なので、違う質問をする。


「この子をこれからどうするのです?」

「連れてくわよ、治療できるとこに。――あぁ、そういうこと。大丈夫、あたしとサリーアで監視するから」

 カレアナが請け合った。


「それで何とかなるとも思えませんがね。だいいちこの状況、要するにあなた方の監視不十分が、引き起こしたことですし」

「まぁ、それ言われるとそうなんだけど」

 こちらが指摘した事実に、平然と返してくる。よほど神経が太いのか、そもそも感じていないのか。

 カレアナは続けた。


「ホント、あなたが見つけてくれて助かったわ。ずっと追いかけてたんだけど、どうも尻尾掴めなくてね」

「ただの一学生が掴むような尻尾を掴めないとは、シュマーは子供の集団ですか? まぁあの倫理観は子供以下ですから、間違っていないのかもしれませんが」

 言いたいことは山ほどある。

 だがさらに言おうとしたタシュアを、カレアナは遮った。


「タシュア、今は止めましょ。この子の前だから」

「――分かりました」

 見ればグレイシアが、どことなく不安げな表情をしている。目の間でシビアなやり取りが始まって、怯えてしまったのかもしれない。





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