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第百四十八話【はるばる来ました王城へ♪】

美鈴メイリン達はいよいよ王城へ向け出発!

もっともポータルを抜けてすぐでしたけど…。



早いもので、もう翌日は大晦日である。


ここ、中華王国(この百合ゲーの中での古代中国っぽい王国であって現実世界の中華人民共和国とは一切関係ナシ)北部もチラホラと雪が舞い、このまま誰も家の中で新年を迎えるのだろう。


だが…


「いきますわよっ、竜巻斬トルネード・スラーッシュ!!」

ズドオオーン!!


美鈴メイリンが屋敷の敷地外に積もった雪を竜巻斬トルネード・スラッシュで吹き飛した。


「うおおおーっ?!」


「こ、これは…凄い…!」


周りで見ていた兵士達やフォン家当主、そして召使い達はその威力に驚愕した。

彼女らは皆、王城手前までの移動に備えて再び大雪が積もっていたポータル前の雪掻きをする為総出でスコップを手にしていた。

どうも彼女らにとって、これが冬季期間中屋敷外への移動前に行う恒例行事らしい。

身体強化魔法と人海戦術を用いても半日はかかる重労働だそうだ。


それを聞いた美鈴メイリン

「あら、私の技なら一分と掛かりませんことよ?」

と、安請け合いした。


…結果、安請け合いするだけの事はあった。



「は、ははは…。相変わらずさすがですね美鈴メイリンさんは。」

「お、お嬢様、見事なまでにポータルの建物入口までの雪が消えて道が現れてますっ!」

鳳華音フォン・ファインとその従者の小雀シァオ・チュィエは前にも見ていたはずのこの技の本来の威力を改めて知り、唖然としていた。


そう、美鈴メイリンは来た時と同じようにまたしても屋敷からポータル建物までの道が雪で埋まっていた為、これを竜巻斬トルネード・スラッシュで吹き飛ばしたのだ。


「確かにお嬢様のおかげでポータルの建物入口まで雪の無い綺麗な一本道が出来ましたけど…」


その通りなんだが、何か問題があるんだろうか?


「その道の両側がすっごく高い雪壁になってませんか?」

 

「荘厳な眺めでしょ、褒めてもよろしくてよ愛麗アイリー?」


「いえ…アレが溶けた時の事を考えると…」


「それなら心配いりません、まだまだこの地方の寒気は春の訪れまで続くのでその間にこの雪が一気に溶ける事など無いでしょう。」

「寧ろこんなにアッサリと雪掻きを終え、我々の手間を省いていただき感謝します。」

当主はお辞儀してきた。


「そ、そんな当主様?頭をお上げ下さいな!」


「ははは、大胆でいて、その実とても謙虚な中身をお持ちのようですな美鈴メイリン嬢は。」


「…しかしこれほどの雪掻きに向いた魔法と魔力、この地に住むのにピッタリ…これはもう、我が領地の後継ぎに相応しい!」


「お?お父様?」


「どうでしょう美鈴メイリンさん、いっそこの華音ファインを娶りここの新たな領主になられては…」


「い?!」

「いえいえ、まだまだご当主様お若いではございませんか!!」


「勿論今すぐにとは言わない、数年先でも良いので華音ファインと結婚し私の後を継いではいただけないだろうか?」


「ま、まだまだ私高等部一年生で御座いますので、卒業まで後二年御座いますし、ですので…」


美鈴メイリンかなり焦ってるな。

華音ファインと強引にくっつけられそうになって拒否ってやがる。


これはアレだな、つまり美鈴メイリンにとって一番の意中の相手は華音ファインじゃないって事になるな。


なら寧ろ従者の方の小雀シァオ・チュィエは?

コイツとはちょっとだけいい雰囲気になってたけど…。


父役母様おとうさま、幾らなんでも気が早過ぎます!」

「こう言う事は…もっと、そう、時間をじっくりかけてですね…(汗)。」


「しかし学院の違うオマエは毎日顔を合わせてるそこの御学友さん達より分が悪いのではないか?」


突然話しを振られてキョトンとする明花ミンファ愛麗アイリー芽友ヤーヨウ闘姫ドウ・ヂェン


芽友ヤーヨウ愛麗アイリー一筋だし、

愛麗アイリー美鈴メイリンに時折セクハラかますけど芽友ヤーヨウと恋仲だ。

だから美鈴メイリンと脈があるとすれば、それは間違い無く明花ミンファ闘姫ドウ・ヂェンの二人だけとなる。

ココにいる面々に限るなら。


そんな事まではここの当主は知らないからこんな発言が出たんだろう。


しかし実の娘が美鈴メイリンとそうなるのは満更でも無さそうなのは気付いてたらしい。


「もう!父役母様おとうさまは黙ってて下さい!」

余計な世話を焼かれて華音ファインがプンプンしてる。

膨れっ面が中々可愛いな。

【おい美鈴メイリン、案外このコとくっつくのもアリなんじゃね?】


(何をおっしゃいますか!)

俺は美鈴メイリンから思い切り圧をかけられた。


何だ?そんなに怒るような事じゃねーだろ、軽いおふざけだよ。


(貴方のおふざけはカチンと来ますのよ!)


う〜ん、前世の距離感だとソリが合わなくなってる気がする。

やはり前世男でも今世で女子にTS転生してたら何か会話にも支障が出るらしい。


(…名尾君て、ホント馬鹿ですね…!)


おい、ちょっと何時もより言葉にトゲあるぞ?


「コホン。と、ともかく早く王城へ出立しませんとせっかく作った道がまた深い雪で閉ざされてしまいますわよ?」


「おお、それもそうか。」

「では皆の者、出立する者達は皆、馬車にのるように!」

我に返った当主は馬車への搭乗を促す。


「やれやれ、ようやく出発ですのね。」

華音ファイン父役母親ちちおやが余計な事を言い出したばかりに予定より出発時間が遅れた事を愚痴った。


カッポレカッポレ…。

各馬車はユックリ進み出す。


「で、お嬢様?」


「何ですか小雀シァオ・チュィエ?」


「せっかくのボディーガードなのに美鈴メイリンさんは同じ馬車に乗らなくてもよろしかったのですか?」


「…あああ〜っ?!」


そう、何故かボコボコガード役を仰せつかったはずの美鈴メイリンは何時もの仲間達と同じ馬車に乗っているのだった。


「ちょ、ちょっと?今すぐこの馬車を止めなさい!」


「慌てるな華音ファイン、どうせ王城門前では順番待ちになる。」

父役母親ちちおやは騒がしい娘に苦笑しながら華音ファインの無理強いを止めた。


………。


「あちらの馬車、何だか騒がしいですわね?」


「きっと美鈴メイリンさんがこちらの馬車の方に乗られたからですよ。」


「良かったんですか?一応ボディーガードとしてココに来られてたのに。」


「ああ、ポータルですぐ王城前に着きますし、そこから王城内で襲撃される事もありませんでしょうから。」

(ま、何らかの謀略があるとすれば寧ろ王城に入ってからかも知れませんけど)

美鈴メイリンはそう考えてから闘姫ドウ・ヂェンに目で合図を送った。

すると微かにヂェンもコクッと頷いた。

かつてはこの国の姫でもあった過去世があるだけに(それも庶民出で召し上げられたという)美鈴メイリンの意図に気が付いたのかも知れない。


ま、その様子を見て明花ミンファはちょっとだけ嫉妬したのか頬が膨らんでいたが。


「各馬車、ポータル内に入り込みました。」

ポータルの外から警備兵の声がした。


「うむ…では移動を開始する。」

「目標地点、王城の入場門手前!」

「移動開始!!」

当主の掛け声と共にポータル内が淡い光に満ちてゆく。


「ここのポータルの魔力は我が家のそれとは違うようですわね。」

美鈴メイリンは前の馬車にいる鳳華音フォン・ファインに風魔法で言葉を飛ばしながら話しかけた。


「ええ、同じ八大武家とはいえリー家のは主に仕える四大名家の家が違いますからね。」

華音ファインの返事はそのまま送られて来た風魔法が美鈴メイリンへと戻り届けられた。


「なるほど…言われてみれば月夜ユーイーさんとは別系統でしたわね。」


四大名家とは王城を守護する為に配置された最高上位貴族にあたる。

それぞれが四方向四聖獣の印を冠する。

その霊力や魔力による守護を授かろうという意味があるらしい。


これらについてはいずれ明かされるだろう…


…多分。


と、言ってる間に馬車はポータルを抜けていた。


「見えましたぞ。」

当主の言葉に馬車の窓から顔を出す美鈴メイリン達。


「おお〜…あれが王城、ですか…。」

初めて見る明花ミンファ達は感嘆の声を挙げた。


「久しいですわ。」


「ええ…とても、懐かしい…」

闘姫ドウ・ヂェンからすれば実に数百年ぶりの里帰り、いや実家への帰宅になるのかな。


「ふう…また今年もこの時が来たか…」

感動する女子達とは違い、当主はプレッシャーを感じているようだ。

まあ無理も無いか、せっかくの年に一度の一番おめでたい日にこの国一番の上司になる主君と顔を突き合わせなけりゃならんわけだからな、そりゃ気も重くなるわな。


「さて…あの方もここにいらしてるのかしら…?」

華音ファインも表情が厳しくなった。

そう言えば南学院の常夏海チャン・シァハイの姉が脅迫の犯人と思ってるんだったな。


「さて…果たして新血脈同盟とやらは動きを見せるのでしょうか。」

闘姫ドウ・ヂェンが早くも辺りを警戒する。


「ま、何にしろ城の中に入れなければ手も足も出ませんわね?」

美鈴メイリンはお手上げポーズを取る。


知ってるぞ。

そー言う時のオマエが本当は実はどう転んでも大丈夫っていう自信があるって事をさ。


果たして華音ファインを脅迫した犯人とは?

新血脈同盟に動きはあるのか?

そして美鈴メイリン明花ミンファは招待状を親から受け取れるのか?


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