また会えるから

承

　学校が終わって自宅に帰ると、部屋に一通の手紙が置いてあった。

　それは結花からの手紙でした。

　私は二階の部屋から一階のリビングに走っていく。

「お母さん。お母さん！結花から手紙きた！」

「そう、よかったわね。なんて書いてあるの？」

　私は手紙を急いで、でも丁寧に開けると

　愛理へ

　明日、お昼頃に愛理の家へ向かいます。

　そう書かれていた。

「明日のお昼頃来るんだって！たのしみだなぁ」

「そう。ならはやくご飯食べて、お風呂入って、はやく寝ないとね」

「うん！今日の晩御飯は？」

「焼き魚よ」

「えぇ～。魚～？」

「明日はオムライスにするから。我慢」

「むぅー。分かった。我慢する」

　その日はあっという間に過ぎていった。

　そして、土曜日。

「久しぶり！会いたかったよ！結花～」

「うん。先週も会ったけどね。私も会いたかったよ、愛理」

　結花が家に着きました。嬉しくてハグもしちゃいました。

「はやく家に入ろう？」

「うん、分かった。今日はね、晩御飯オムライスなんだよ」

「そうなんだ。嬉しい」

　もう二人とも笑顔だけど、もっともっと笑顔になるんだ。

　話したいこといっぱいあるし。聞きたいこともいっぱいあるし。

「いらっしゃい。結花ちゃん」

「お邪魔します」

　結花は礼儀正しく挨拶すると荷物を玄関においた。　

「愛理。結花ちゃんの荷物を部屋に持って行ってあげて」

「うん。任せて」

　いつも結花は服とが入った大きなバックを持ってきます。

　中にはあんまり物は入ってなくて、そんなに重くはないけど、体が弱い結花のために私が二階まで荷物を持って行ってあげます。

「ありがとね。愛理」

「ううん。へっちゃらだよ」

　そのまま結花と一緒に二階の部屋まで行きます。

　すると、下からお母さんが話しかけてきて、

「何かお菓子食べる？それともお昼がまだ？」

「結花、お昼は？」

「食べてきたよ」

「お母さん！お菓子で！」

「分かった。すぐもってくよ」

　そうして、晩御飯の時間まで二人で話ながら過ごします。

　授業のこと、明日どこに行こうかなってこと、テレビのこと、マンガのこと、友達のこと。

　そんなとき、思い出したのでこの話をしました。

「そうだ。結花、私っておかしいかな？」

「おかしいって？」

「なんかね、璃子ちゃんが私はおかしいって。たしかによく結花のことばっかり考えてるし、授業中とかぼーっとすることあるけど」

「そうなの？嬉しいけど、でも、学校のことはちゃんとしないとだめだよ？心配なんだから」

「心配してるの？」

「もちろん。愛理はちゃんと授業聞いてるかな～とか。みんなと仲良くしてるかな～とか」

「そっか。そうだよね。私も結花のこと心配だもん」

　もしかしたら、璃子ちゃんも私のこと心配してくれてたのかもしれない。

　結花が引っ越して、こんなになっちゃったから、心配して。

「璃子ちゃんにひどいことしちゃったかな・・・」

「だったら、ちゃんと謝ればいいんだよ。そしたら、璃子だって許してくれるよ」

「そうかな？」

「うん。愛理なら大丈夫！」

　そっか。なら、謝らなきゃ。月曜日にでも、会ったときにちゃんと。

　そして、晩御飯。

　帰宅してきたお父さんとお母さんと、結花と私。

　四人で食卓を囲む。

　今はまだ家族じゃないけど、いつかは。

　そんな風になれたらなって。

「ん～。お母さんのオムライス美味しいなぁ。ね？結花」

「うん。とっても。こんな料理作れたらなぁ」

「今度一緒に作ってみる？」

「いいね、今度作ってみよう」

「いいよね？お母さん？」

「ええ、なに作りたい？」

　そうだな、親子丼もいいけど、

「私はオムライス！結花は？」

「私は・・・、オムライスかな？」

「一緒だね！」

「ならオムライスで決まりね」

「やったー！楽しみだね。明日作る？」

「え、明日は・・・」

「明日は結花ちゃんの好きな親子丼でしょ」

「あ、そうだった」

「ひどーい」

　結花は親子丼が好きなんです。前に家族で食べたのが美味しくて好きになったみたいです。

　楽しい時間ははやく過ぎていくもの。

　気付けば、お風呂に入る時間。

「結花、一緒に入る？」

「愛理。お風呂くらい１人ではいりなさい」

　お母さんに止められました。

「はーい。じゃあ、待っててね。結花」

「うん。部屋で待ってるね」

　愛理がお風呂に入っている間、家には静寂が訪れます。

「愛理。大丈夫だろうか」

　心配する父。

「大丈夫よ、結花ちゃんが近くにいるもの」

　信じる母。

　それもまた、愛なのだろうか。

　お風呂から出たあと部屋に行くと、結花が漫画を読んでました。

　その部屋を見て、

「あ。結花、部屋を片付けておいてくれたの？」

　自慢ではないけど、私の部屋はいつも汚いです。

　読みかけの漫画、お菓子やジュースのごみ、服。いろんな物が散らかっています。

　それを結花はくるたびに、掃除してくれるのです。

「だめだよ。使ったら片付ける。いらないものは捨てる」

「むぅー。だって、掃除してると、いろんな物が出てきて進まないんだもん」

「だってじゃないよ。私に頼ってばっかだとお母さんに怒られちゃうよ」

「あ、お風呂どうぞ」

「ごまかさないの。入ってくるから、散らかさないでね」

　はーいと返事をすると、結花は部屋を出て行った。

　好きな漫画を読みながら待っていると、30分ほどで戻ってきた。

「ふぅ～。おまたせ。いいお湯だった～」

　普通のお風呂だけど、いつもそう言ってくれる。

「寝るまで何する？」

「何って。もう、寝ましょうよ」

「えぇー、まだ10時だよ。あ、トランプしようよ」

「わかった。イヤになるまでしてあげる」

　いつも負けてばっかりだけど、今日こそは。

　しかし、

「もう～。結花強すぎ～。全然勝てないし～」

「ふふ。愛理が単純過ぎるのよ。いいとこでもあるけど」

　ふぁ～、と欠伸をすると、結花からもう寝ようと提案された。

　明日はどこに遊びに行こうかな、聞いてなかったや。

　まぁ、いいか。また明日で。

　ベッドに倒れるように転がると、

「おやすみ、愛理」

　結花もベッドに入ってくる。

「うん、おやすみ結花」

　２人はいつも通りキスをして眠りについた。

　日曜日は、思い出の場所を二人きりでまわった。

　公園、デパート、学校、ゲームセンター。

　やっぱり、どこでも二人なら楽しいや。

「それじゃあ。愛理。私はもう行くから」

「うん・・・」

　寂しい。

「愛理、また来週もくるから」

「ほんと？」

「うん。ほんと。だから笑って？」

「うん。またね、結花」

　笑わなきゃ。

「それじゃあ。さようなら」

　なぜか、その後の記憶が曖昧で。気付いたら部屋で眠ってた。

　でも、夢なんかじゃない。

　ちゃんと、結花はそこにいて、話をして。

　でも、時々悲しくなる。

　なぜか、涙が止まらなかった。