世界を愛した魔女達の選択

第六の魔女ムソウ ノ マジョ

その魔女は夢を見る。

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　世界に八つある大陸の一つ、モンシャン大陸。

　ヤマトはモンシャン大陸を守る神から力を授かり、魔女となります。

　モンシャン大陸の神が魔女を必要としていた理由は、ただ一つ。自らの力を人間達に示し、信仰を得るためです。

　信仰が無くなれば、神はその力を無くしてしまうからです。

　夢を渡る力を得たヤマトは、やがてターニャという少女の事を知ります。

　ターニャは争いを止めるため、人々から記憶を奪いました。しかし、その結果壊れてしまいます。

　そんなターニャを救うため、ヤマトはアレッシオという魔女の夢に現れます。

　アレッシオに全てを託し、ターニャに殺されたはずのヤマトは、再びアレッシオの夢に現れました。

　アレッシオの記憶によって生成された亡霊として。

　アレッシオがヤマトに尋ねます。

「救うって、どうすればいいんだ」

　男は、さぁ、と首をかしげます。

「でも、出来たはずだよ」

　それは間違いありません。でなければ、ヤマトがわざわざアレッシオに頼むはずがないのですから。

「どうして、お前はターニャを救おうと思ったんだ」

　アレッシオは、ヤマトに尋ねます。何度目かの地震が起きました。

「私はね、昔英雄に憧れていたんだ。その時、壊れる前のターニャの事を知った。

　自分を犠牲にして世界を救う英雄。彼女に、私はそれを重ねたんだ。

　彼女は、私の憧れだったんだよ」

　だから助けたいんだ、ヤマトはそう言いました。

　そして、ヤマトはアレッシオに同じ質問をします。

　どうしてターニャを助けようと思ったのか、と。

「直接対面したら、死ぬのはわかりきっていただろう。

　ターニャを放っておいても、君だけが助かることはできたかもしれない。

　別に彼女は、魔女の命を狙っているわけではないからね」

　アレッシオは、クロエに同じ質問をされたなと思いました。

　その時は、わからない、と答えました。

　今も分かりません。それでも、あえて答えるなら――。

「同情と俺もこの世界の事が好きだからだ」

「も？」

「ああ。ターニャと同じように」

　ヤマトが頷きます。

「元々のターニャはこの世界が好きだったんだろうね。

　大切な人と過ごす、ごく当たり前の日常を愛していた。だから、それを壊す戦争を憎み、止めようとしたんだ」

　また地震が起きます。

「この地震が何か分かるかい？」

　アレッシオは、首を横に振ります。

　ヤマトは言います。これは、アレッシオの体が感じている振動なのだと。

「俺が刺されているのか？」

　アレッシオの問いに、ヤマトは違う、と言います。

「だって、それなら君はもう死んでいるはずだ。

　でも、生きている。だから、夢を見ている。

　じゃあ、この振動はなんだろうね」

　アレッシオは、嫌な予感がしました。

　早く目覚めなければ、何もかも手遅れになる、そんな予感がありました。

　ヤマトもアレッシオと同じ結論に達したようでした。

「早く行ってやるといい」

　ヤマトはそう言って、アレッシオを送り出します。

　世界が一瞬真っ白になり、アレッシオはそのまま眠りから覚めました。

　目を覚ますと、まず感じたのは重さでした。

　何かが体の上に乗っています。その何かが、大きく揺れました。

　ぼんやりとした頭で見ると、その何かはイザベルでした。

　ぐったりとしたイザベルが、アレッシオを庇うように覆い被さっていたのです。そのイザベルをターニャが刺します。

　夢の中の地震は、イザベルが刺された事によるものでした。

　その事実に気付いたアレッシオの顔が青ざめます。だって、夢の中の地震の回数は、そのままイザベルが刺された回数なのです。

　焦るアレッシオの目に、沢山の紙が見えました。

　部屋中に張られた紙には、アレッシオの文字でこう書かれていました。

『記憶を壊せ』

　アレッシオはその指示に従おうとしますが、どうすればいいのか分かりません。

　焦る気持ちのまま、がむしゃらにターニャに手を伸ばします。そして、ターニャの右腕を掴みました。

「なっ……」

　ターニャが驚きの声を上げます。アレッシオはそんな彼女を強引に引き寄せます。

　もう無我夢中でした。

　空いていた片方の手をターニャの頭に当てます。

　そして、体が覚えている感覚だけを頼りに、力を行使しました。

　ただ、記憶だけを無くすように。

　一瞬の叫び声をあげ、ターニャはそのまま意識を失います。

　こうして、全ては終わったのです。

　アレッシオは、安堵感と大量の出血により、意識を失ってしまいました。

　アレッシオが次に目を覚ましたのは、病院でした。

　上半身を起こし、辺りを見回します。

　隣のベッドにターニャが眠っていて、その傍にクロエが居ます。

　アレッシオには見えませんが、ユナも傍に居ました。

「起きたか」

　クロエが言います。アレッシオは、その言葉を理解出来ません。

　だって、ここにイザベルは居ないのですから。

　アレッシオは、慌ててイザベルの居場所を聞きました。

　イザベル、という言葉だけで、クロエはアレッシオが言いたい事を大体察します。

　珍しく、クロエは顔を曇らせました。

　クロエは、ユナにターニャを頼むと、アレッシオを手招きします。

　アレッシオは慌てて傷を治し、クロエの後ろを付いていきます。

　そして、二人はある部屋の前にやってきました。

　中に入ると、ベッドの上でイザベルは横になっていました。

　顔の方は綺麗なものでしたが、体は傷だらけで見られたものではありません。

　アレッシオは無言でイザベルの傍まで来ました。そして、優しくイザベルに触れます。

　すると、見る見る内にイザベルの体は綺麗になっていき、やがてイザベルは目覚めました。

　イザベルは大きく伸びをして、目を覚まします。

　それから、驚くクロエへとどこか鎮痛な面持ちのアレッシオを見ました。

「ど、どうしたの？」

　その状況にイザベルが混乱します。それから、自分が寝ている場所に気付きました。

　イザベルの周りでは、沢山の死体が寝かされています。

　そこは、安置室でした。

　イザベルは驚いて、アレッシオを見ます。アレッシオは、顔を伏せて懺悔します。

「死者を蘇らせるか聞いたことがあるだろう。本当はできたんだ」

　しかし、それは最大の禁忌だ、とアレッシオは言いました。

　アレッシオが死ねば、彼が蘇らせたものは死んでしまいます。

　あらゆる生物の生死をアレッシオが握るのです。それは、彼には重すぎます。

　生物を蘇らせられると知れば、そんな彼の負担など露知らず、人々は彼に願うことでしょう。

　最愛の人を蘇らせるように。

　アレッシオは、それを避けるために、今まで決して人を蘇らせてはきませんでした。

　全てを吐露し、イザベルに謝罪しました。

　嘘を吐いていたことを、イザベルの友達を見捨てたことを。

　イザベルは優しくアレッシオの頭の上に手を乗せ、微笑みます。

「あたしは、あんたにお願いしようとしただけよ。

　お願いを断ったって、文句をいいはしないわ。アレッシオなりの考えがあったなら、尚更よ」

　イザベルは優しくそう言った後、アレッシオのおでこをコツンと叩きました。

「でも、置いて行ったのは怒ってるからね。

　びっくりしたのよ。起きたら病院だし、クロエに頼んであんたの所まで案内してもらったら、あんたは血まみれだし。

　今度無茶したら、ただじゃおかないんだから」

　イザベルはそう言って、頬を膨らませました。

　怒るイザベルにアレッシオは、少し驚いて、それから微笑みます。

「分かった」

　その返事にイザベルは、満足げに笑います。

　クロエが、部屋の入り口で退屈そうに仲のいい二人を見ていました。

「そろそろ出るぞ。いつまでもこんな場所居たくないだろう」

　アレッシオが振り返ります。言葉こそ分かりませんが、言いたいことは大体伝わりました。

「行こうか」

　イザベルはどこか楽しそうにそう言うと、アレッシオの手を握り安置室を出ました。

　ターニャが目覚めると同時、三人の魔女が病室に入ってきました。

　ターニャは彼らが誰か分からず、また自分が何故ここに居るのか、何者なのか、何も思い出せません。

　混乱するターニャに三人の内一人、アレッシオが全て話しました。

　イザベルが沈痛な面持ちで、ただ通訳に徹します。クロエは、部屋の隅で、黙ってそれを見ていました。

　聞き終えて、ターニャはアレッシオに尋ねます。

「じゃあ、僕の記憶は二度と戻らない方がいいんだね」

　ターニャが少し悲しそうに言います。アレッシオは、頷きます。

「特定の記憶だけを戻すことはできない。記憶が戻る時は、お前が奪った記憶も含め、全て戻ることになる。

　そしたら、同じ悲劇が繰り返されるだけだ」

「そうだね。それは、僕も嫌だ。

　ねぇ、君が死んだら、僕はまた暴走してしちゃうの？」

　その問いに、アレッシオは頷きます。そして、心配しなくてもいいとも。

「力を使えば、俺はかなり長生きできるだろう。だから、俺がお前より後に死ねば、その問題は解決する」

「そっか。なら、良かった」

　ターニャは嬉しそうに笑います。

　そんな彼女に、アレッシオは提案します。

「もしよかったら、俺達と一緒に来ないか」

　ターニャは、アレッシオとイザベルを交互に見ました。

　その表情は、どこか不安そうです。

「でも、僕は君達に酷い事したんでしょ」

「俺は、お前の大事な思い出も壊したんだ。その責任を取らなきゃいけないだろう」

　だからお互い様だ、とアレッシオは言って、ターニャに手を差し伸べます。

　ターニャは少しためらった後、その手を取りました。

　イザベルも二人の手の上に自分の手を重ねます。

　どこか嬉しそうな三人を眺めながら、クロエの隣でユナが言います。

「良かったですね」

「良かったじゃないか」

　ユナの声が聞こえた訳ではありませんが、クロエも同意見でした。

　それから数年後、ガレント大陸の豪華な屋敷。

　そこには、大きな絵が飾られています。

　絵には、様々な物が、バランスよく描かれていました。

　手をつないで歩くクロエとユナ。年老いたアレッシオとイザベル、成長したターニャ。

　背景には、八つの大陸の景色が書かれています。

　絵のタイトルは、『夢』。

　そこに、五人の夢がありました。