エイト・アイズ

第十二話：土蜘蛛その3

　送られてきたメールの内容を見ずに、俺は１１０番通報しようとしたが、龍王さんに止められた。

『とりあえずメールを見てください』

　俺は渋々メールを見ることにする。

　＊＊＊

差出人：霊界

件名：指令

悪霊に取り付かれ、理性のとんだ土蜘蛛を鎮めよ。

妖怪の位置はここからダウンロードせよ。

　＊＊＊

『指示に従ってください』

　龍王さんに言われ、仕方なく俺はダウンロードをした。ソフトが起動し、この町の地図と赤と青の点が現れた。

　青が現在位置、赤が妖怪を示しているらしい。

『これは、千里眼システムと言って・・・』

「龍王さん・・・」

　俺の焦燥を感じ取ったのか、九尾はやれやれといった風で、龍王さんに話しかける。

「ナンちゃん、あんた説明長すぎなのよ。狐宮君、携帯貸して」

　九尾は、七本の尾を器用に使いこなして、携帯を操作すると俺に画面を見せてきた。そこには、妖怪の現在の状況がリアルタイムで送られてきているようだ。

　俺は、巨大な蜘蛛の背中に、数人の人間を見た。その中には、里緒菜も映っていた。

「これは・・・」

『これで利害は一致したわね。行きましょう！』

『すなわちこの千里眼システムは・・・』

　龍王さんはまだ説明していた。九尾が龍王さんの尾に噛み付く。

「ひぎゃっ！」　

　変な声を出しながら、のた打ち回る龍王さん。

『何をするんだ！』

　九尾は冷たい視線を浴びせかけながら言い放つ。

『この説明魔が！そんな場合じゃないでしょが！』

『いや、こういうことはだな・・・』

『問答無用！さっさと式を出して！』

　九尾のものすごい剣幕に押されて、龍王さんは目を光らせて人型の紙を一枚出現させた。

『狐宮殿、その紙に触れてください』

　俺が紙に触れると、紙は俺そっくりに変わった。

『留守中頼んだぞ』

「承知しました」　　

『狐宮君、行くよ！』

　俺は、九尾たちに続いて、押入れの中にあった新しい靴を履き、窓から飛び出した。

-っておい！俺、飛べねえよ！

　二階から飛び降りる形になってしまった。俺は焦ったが、なぜか身体が勝手に反応して、うまく着地できた。

『忘れた？私の能力は身体能力の向上よ。反応速度も人間のそれを軽く凌駕するわ』

　九尾の声が俺の中からする。

「誰！？」

　母さんの声がする。この場を離れるために俺は走り出した。同時に九尾の質問に答える。

『九尾のほうからも発動出来るとは思わなかったんでね。』

『他の能力発動より単純なのよ。憑依するだけだから』

　俺は、人を超えたスピードで走っていく。人の目にはおそらく見えていないはずだ。携帯で土蜘蛛を追っていき、ちょうど点と点が重なるところにやってきた。

　回りを確認するが、巨大な蜘蛛は影も形もなかった。龍王さんが発言する。

『土蜘蛛は、地下を移動する習性があります』

『巨大な蜘蛛が通り抜けられそうな地下道といえば・・・、地下鉄か！』

　俺は、最寄りの駅から地下鉄のホームに降り立った。もちろん切符を買った。

『律儀だねぇ、見えないスピードで行きゃいいのに』

　九尾には揶揄されたが、こういうところはしっかりしないと駄目だと思った。

　ホームに降りると、そこは異様な雰囲気に包まれていた。息が苦しくなるような、体が重くなるようなそんな雰囲気。携帯の反応も強くなっていた。しかし、蜘蛛の姿はどこにもいない。電車を待っている人々がいるだけだ。

　それに、何でここで留まったままなのだろう。こちらに気づいているなら、何らかのアクションを起こすはずだ。

「この近くに巣があるみたいだな」

　不意に声がした。俺が振り返るとそこには巽と見知らぬ女性がいた。女性は黒いスーツにスカート、そして、サングラスを掛けるという、全身黒尽くめのいでたちだった。

　女性は、警察手帳を出しながら乗客に呼びかける。

「警察の者です！この駅構内に爆弾が仕掛けられているという情報が入りました。乗客の皆さんは、直ちに駅構内から避難してください」

　その声に呼応するように、巽と黒尽くめの女性の後ろから、数人の警察官が現れ、乗客を誘導していった。

「あなたは？それと、何でお前がここにいる？」

　巽は淡々と答える。

「彼女は、霊界から送られてきた俺達のサポート役だよ。もう下がっていいですよ。」

　すると女性は、煙のように消えてしまった。

「霊界って、それじゃあ、お前も・・・」

「そう、俺も契約者さ。ついでに言うと、さっきの警官もサポートだよ。さあ、人払いもすんだことだし、始めようか。妖怪鎮め」

　俺は焦燥感に駆られながら巽に問う。

「でも土蜘蛛はどこにも見当たらないぞ」

　巽は自身ありげな顔だ。

「俺の能力には探索系もある。すぐに見つけてやるから、お前は自分の能力を確認しとけ」

　巽は俺から少し離れ、指を鳴らした。

『それじゃあ、こっちも能力の実践といくわよ』

　九尾と龍王さんから使い方のイメージが流れ込んでくる。

『それじゃあ、使ってみて。でも、私の尾一本につき武器一つだから気をつけて』

　俺は目を閉じ、日本刀を二振りイメージした。目を開くと、両手にはしっかりと、日本刀が握られている。

『上出来ね、こんな感じで・・・』

「見つかったぞ。というか出てくる！」

　巽の声が響く。俺たちの目の前に巨大な蜘蛛があらわれた。

「龍王さん行きますよ！」

『いやいや、そんな感じじゃなくてもっと命令口調でいいから』

　九尾の突込みを受けて、俺は口調を変える。

「行くぞ！龍王開眼・紅蓮」

　俺は、刀に炎の力を込める。

「紅蓮双剣」　　

　そして、俺は蜘蛛に向かって突進した。