これ以上は、もう無理だ
「……じゃあな」
家の前。
いつも通りの言葉。
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でも——
“いつも通り”じゃないのは、お互い分かっていた。
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「……はい」
小さく頷く。
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ドアの前に立つ。
鍵に手をかける。
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でも、開けられない。
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背中越しに分かる。
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まだ、龍がそこにいる。
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「……入らないのか」
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声がする。
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「……はい」
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嘘だ。
入れる。
でも、入りたくない。
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少しだけ沈黙。
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「……なんで」
思わず、呟いていた。
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「え？」
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振り返る。
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龍は、少しだけ驚いた顔をしていた。
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「なんで、あんなこと言うんですか」
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「……どれだ」
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「“離せる自信ない”って」
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空気が止まる。
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「それ、言われたら」
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言葉が詰まる。
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でも、止められない。
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「期待、しちゃうじゃないですか」
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やっと出た言葉。
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龍の表情が、わずかに揺れる。
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「……してるだろ」
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小さく、でもはっきりと言われた。
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「え……」
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「期待させてる」
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視線が、まっすぐ向く。
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「分かってて言ってる」
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心臓が、強く鳴る。
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「じゃあなんで——」
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一歩、近づく。
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「なんで止めるんですか」
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もう、止まれない。
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「好きなんじゃないんですか」
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言ってしまった。
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完全に。
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でも——
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龍は、否定しなかった。
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その代わりに、
苦しそうに息を吐いた。
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「……好きだよ」
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一瞬、何も聞こえなくなる。
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「え……」
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「好きに決まってるだろ」
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静かな声。
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でも、その言葉は確かだった。
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足の力が抜けそうになる。
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「じゃあ、なんで——」
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「だからだ」
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言葉を遮られる。
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「好きだから、簡単に言えない」
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理解できない。
でも——
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分かりたくない。
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「意味分かんないです」
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少しだけ声が震える。
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「好きなら……」
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「俺の仕事、分かってるだろ」
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また、その言葉。
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でも今は、逃げに聞こえた。
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「それでもいいって言ってるじゃないですか」
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一歩、さらに近づく。
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「怖いのは私も同じです」
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胸を掴むような気持ち。
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「でも、それでも一緒にいたいって——」
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「ダメだ」
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強く、遮られた。
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空気が、一瞬で凍る。
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「……え」
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龍の目が、真っ直ぐ私を見ていた。
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「中途半端な覚悟で、隣に立たせたくない」
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低い声。
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「守れなかった時、後悔するのは俺だ」
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何も言えない。
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「だから——」
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言葉が続く前に、
私は一歩踏み出していた。
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「じゃあ」
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龍の胸ぐらを、軽く掴む。
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「ちゃんと覚悟させてくださいよ」
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初めて、こんなことをした。
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でも、止められなかった。
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「勝手に決めないでください」
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声が震える。
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「私だって、自分で決めたい」
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沈黙。
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長い沈黙。
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龍は、何も言わない。
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ただ——
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その目だけが、揺れていた。
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「……ずるいな」
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ぽつりと、呟く。
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「それ言われたら、逃げられない」
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少しだけ、力が抜ける。
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でも——
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次の瞬間。
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龍が、私の手首を掴んだ。
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ぐっと引き寄せられる。
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「っ……！」
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距離が、一気にゼロになる。
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呼吸が、触れそうなくらい近い。
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「これ以上近づいたら」
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低い声。
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「もう止まらないぞ」
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心臓が、壊れそうなくらい鳴る。
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でも——
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「……いいです」
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自分でも驚くくらい、はっきり言えた。
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龍の目が、大きく揺れる。
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「後悔しません」
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もう、逃げない。
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その瞬間。
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龍の手に、力が入る。
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「……ほんとに」
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かすれた声。
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「言ったな」
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次の瞬間——
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龍の顔が、ゆっくりと近づく。
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目を閉じる。
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触れる、寸前——
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「……っ」
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龍が、止まった。
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「……ダメだ」
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離れる。
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「今日はここまでだ」
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一歩、距離を取る。
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「……え」
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理解が追いつかない。
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「明日」
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龍が、真っ直ぐ言う。
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「ちゃんと答え出す」
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その目は、もう迷っていなかった。
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「逃げない」
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はっきりとした声。
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「だから今日は帰れ」
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その言葉に、何も言えなかった。
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「……はい」
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ドアを開ける。
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中に入る。
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閉める直前、
もう一度だけ振り返る。
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龍は、まだそこにいた。
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でも——
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その表情は、
今までで一番、覚悟を決めた顔だった。
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ドアが閉まる。
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その瞬間。
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「……なにそれ」
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力が抜ける。
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涙が出そうになる。
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嬉しいのか、
苦しいのか、
もう分からない。
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でも一つだけ、はっきりしてる。
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明日。
全部が、変わる。
