第１９話 悪役令嬢
「異世界、か」
フミネは自分に割り当てられた寝室にいた。いささか広いが、これといって変わったところもない。クラシックなホテルみたいな内装だ。ベッドがあって、クローゼットがあって、テーブルと椅子。何故かテーブルの上には灰皿が置いてあって、その脇に木箱がある。ついでにワインボトルとグラスまであった。至れり尽くせりだ。
「なんだろこれ」
その木箱を持ち上げてみると蓋が付いていて、中にはタバコとマッチが格納されていた。
「へぇ、久しぶりだなぁ」
扉と反対側には大きな窓が配置されていた。どうやら、バルコニーみたいな感じになっているようだ。フミネはタバコに火を付け、灰皿を片手にバルコニーに出た。俗にいうホタル族だ、タバコ吸いは肩身が狭い。
ふーと煙を吐き出すと、夜空には地球と似たような月があった。ここだけだと異世界感が全くないとフミネは思う。バルコニーからの景色は全く味気が無い。なんといっても四角い建物の内側に開かれた窓だからだ。訓練場と対面の壁と夜空しか見えない。だが、夜空は綺麗だった。
「眠れませんの？」
長くて疲れて、だけど凄い一日だったなあ、とフミネが感慨に耽るとき、横から声がかかった。
「フォルテ」
フォルテは夜着みたいな恰好をして、となりのバルコニーに佇んでいた。月の光を受けた２本の縦ロールが輝いている。綺麗だなと、フミネは思う。
「まあ、ね。色々あったし、これからどうなるかも分からないし」
「そうですわよね。ニホンのご家族も心配しているでしょう」
「うーん、かーちゃんの件を考えると、あっちとこっちで時間の流れがどうなっているのやら」
「時間に違いがある？ 驚きですわ」
「まあ、自分もよく分かってないんだけどね」
やっぱり、フォルテとの会話は楽しい。なんでか分からないけど、フミネにとっては心地よい。それはフォルテも同じだった。フミネとの会話は、堅苦しくない。そのままの自分でいられる。
「そちらに行ってもよろしいかしら。もうちょっとだけお話をしてみたいですわ」
「いいよ。かもーん」
「かもん？」
◇◇◇
２メートル程幅があったバルコニーを楽々と飛び越えて、フォルテがやってきた。窓は開けたまま、テーブルを向い合せに座りワインをそそぐ。ちなみにフォルテはタバコはやらない。健康的だ。
そして女子トークである。あるが、片や大公令嬢、片やオシャレ？ ふざけんな、そんなものより血で汚れたツナギだというバリバリの獣医の卵、どんな会話がなされるのやら。
「フミネはニホンで何をなされていたの？」
「学生だよ、大学の５年目だね」
「失礼ですけど、おいくつでした？」
「２２だけど」
「２２歳で学生！？ そんなことあるのですわ？」
「フォルテって驚くと、自動的に語尾にですわが付くんだね」
「そんなことありませんですわ！！」
「日本ではね、ある種の職に就くためには、長い間学生をやる必要があるんだよ。わたしの場合は、１８から２３歳までだね。わたしは獣医になるの」
「獣医？ どのようなお仕事なのですか」
「簡単に言うと、動物のお医者さん。わたしの場合は牛専門かなぁ」
「医者？ 医師ですの、凄いですわ！」
「そうなの？」
「ええ、医師の弟子になり、秘術を伝えられ、１０年以上の修行を積んで初めて認められる職と聞いておりますわ」
「ああ、そっち方面なんだ」
女子トークは続く。
◇◇◇
「わたくしの婚約破棄は、仕方のない部分もありますわ。なんといってもわたくしと殿下では、考え方が違いすぎましたわ」
「そうなんだ」
両名、アルコール効果により、だんだん空けっぴろげになってきていた。
「でも酷いじゃない。内々で両親を交えて交渉するならまだしも、そんな沢山の人たちの前でなんて」
「多分ですが、わたくしの落ち度を広めて、殿下は悪くないという形にしたかったのですわ。陛下は病床ですし」
「でもそのアリシアさんはいなかったんだよね」
「そうですわ。アリシア嬢は悪い方ではありませんわ。あの方が殿下を誑かすなど考えられませんわ」
「じゃあどうして」
「貴族にとって平民を召し上げるなど、喜んで受け入れるべきという考えですわ」
「ああ、そういう。で、フォルテとしては、もう引きずってないの？」
「正直、せいせいしていますわ。お父様や陛下には申し訳ありませんが、殿下はどうにも肌に合いませんわ。ただ、アリシア嬢が心配ではありますわ」
ヒロインの心配とか、フォルテは優しいなあって思って、フミネはつい口に出してしまう。今後を決定づける一言を。
「フォルテは格好良い悪役令嬢だね」
「悪役令嬢？」
「あ、ああ、ごめん」
「悪役とは悪者ということですわよね。それが……」
目に見えてフォルテが落ち込む。違う、そうじゃないとフミネが焦る。
「違うの、そういうことじゃないの。説明するから心して聞いて」
「え、ええ、分かりましたわ」
「悪役令嬢っていうのは、ニホンのお話によく出てくる役割なの」
「お話？ 物語と演劇でしょうか」
「そうそう。そういうお話には定番の役っていうのがあるでしょう。王子様とか囚われの姫君とか」
「そうですわね、でも悪役令嬢となれば、主役をいじめる役割なのでは」
「ところが日本では違うのよ」
違わない。
「悪役令嬢は確かに、傲慢で不遜だね、そして王子様たちに嫌われる」
まさしく今のフォルテの立場だ。だからこそ、フミネは続ける。
「だけど、真っすぐで、立ち向かう。いい？ 正しいなんて見方次第なの」
「……」
「日本の悪役令嬢は、不遇になってからが見せどころ！ そこから立ち上がって、悪役の誇りを持って、王子様たちに見せつけるのよ！ 自分の生き様を」
それはもう、ウェブサイトによくある「ざまぁ」系悪役令嬢モノである。改心して逆ハーですらない。
「わたしは、そんな悪役令嬢が格好良いと思ってる。励ましているわけじゃないよ。本気で思っている。わたしの目を見て」
フォルテとフミナが見つめあう。繰り返しになるが、そこに百合っぽさは欠片もない。
「わかりましたわ。わたくしはフミネを信じますわ。立派な悪役令嬢になりますわ！」
一丁上がりであった。
「ええ、わたしも手伝うわ。いや、わたしも悪役令嬢、いや悪役平民になるわ。フォルテと一緒にやってみせる」
「ありがとうございますわ」
よく分からない悪役二人の夜は更けていく。
