機動悪役令嬢フォルフィズフィーナ

最終話 再びキミと共に

「戻ってきちゃった、かぁ」

　文音は車の中にいた。ハザードは付きっぱなしだった。つまり多分、あの時からそう時間は経過していない。自分の心さえ納得させることが出来れば、日本の生活にも戻ることが……。

「研究室、いこっか……」

　その日、文音は実験で大失敗をやらかし、周りから心配され、家に帰るように言われてしまった。

　◇◇◇

　『聖女の扉』が現れ、それに動揺したフォルテの発言の後、現場は大騒ぎになった。聖女の帰還という奇跡の光景を目の前にした群衆が、一転、フォルテの今後に思い至ったからだ。とたん大騒ぎになってしまった。帰らないでくれと懇願する者、それに対し聖女は帰るものだと言う者、バラバラであった。

「お静まりなさい！」

　フォルテが一喝する。ソゥドを込めた声が広場に響き渡った。

「貴方がたは、フミネにこれ以上何を求めていますの？」

　場が静まり返る。

「フミネはわたくしに騎士の力を与えてくれましたわ。様々な甲殻技術を発案してくれましたわ。もしこの度の戦功に順位を付けるとしたら、間違いなく第一功はフミネですわ！」

　フォルテの言葉と悲痛な叫びが、皆の心に沁み渡っていった。ああ、一番悲しんでいるのは我らが大公閣下なのだ。

「ニホンからやってきたフミネには、目標がありますわ。獣医師と言うそうで、動物の医術者ですわ！　彼女には、夢があるのですわ！　それをフィヨルトの都合で閉ざすなど、あり得ませんわ！！」

「フォルテ……。泣かないでよ」

「ぐじっ、泣いてなんていませんわ！」

　何時しか、そこかしこから鼻をすする声が聞こえていた。

「フォルテ」

「何ですの？」

「わたし、帰るよ」

　フミネが断言した。フォルテは半笑いでぐしゃっと顔を崩壊させた。

「フォルテの言う通りだよ。わたしには夢っていうか、やりたいことがある。それを思い出した。ありがとう、フォルテ」

「ど、どういたしましてですわっ！」

　そこからは、涙の応酬であった。フミネに関わったあらゆる人々が別れを惜しんでくれていた。

「フミネ様、本当にありがとうございました」

　そんな中で、第２騎士団長サイトウェルの感謝の言葉に、フミネはちょっと引いた。骨をバキバキ折ったのに、なんで感謝されるのだろうか。

「なんというか、閣下と聖女殿に会わなければ娘はずっと燻っていただろう、その点については感謝の言葉も無い」

「彼女の才能ですよ」

　クロードラント侯爵は微妙な表情ではあったが、それでも感謝を述べた。フミネの返答で台無しであったが、彼女にしても「死ね死ね」言っているケットリンテを、育てた覚えはない。

「フミネ姉様、僕のお嫁さんになってくれないの！？」

「フミネ姉様はファインにはもったいないですわ！」

　ファインとフォルンも泣きながらフミネに抱き着いた。フェンも空気を読んで悲しそうに遠吠えをあげた。あとファインくんは、ケットリンテとくっ付けようと、周りが画策していることを自覚すべきだ。

　フミネ自身への感謝と、フォルテを助けてくれた感謝、色々が入り混じった言葉の応酬の末、ついに悪役令嬢たちの番がやって来た。

「フミネ、わたしも鍛錬積むからさ。ニホンでも最強になりなよ！　すんっ」

「いやあ、絶対に勝て無さそうなのが何人かいるんだよね」

　アーテンヴァーニュのあんまりな要求に、言葉を濁し。

「必ずクロードラントを発展させて、フィヨルトの盾としてみせるから、フミネは安心してね。ぐすっ」

「いや、発展はいいけど、盾は違うんじゃないかなあ」

　ケットリンテのガンギマリな言葉にツッコミを入れ。

「今代では無理でも、次代には大陸西方をフィヨルトで統一します。期待していてください。ずびっ」

「なんで統一するの？」

　シャラクトーンの遠望にめまいを起こした。お腹いっぱいだ。

　そして、フォルテは何も言わず抱き着いてきた。

「フォルテ……」

「……」

　それを見た悪役令嬢たちも涙しながら、輪になるようにフミネに抱き着く。

「フミネ、ありがとう、ですわ。お元気で、ですわっ！」

「うん。じゃあね」

　これ以上会話を交わしたら戻れなくなってしまう、そう思いながらフミネは扉をくぐったのだ。

　◇◇◇

「はぁ……」

　自室で文音はため息を吐いていた。あれから３日、どうにもテンションは戻ってこない。とにかくモヤモヤが止まらないのだ。家族も心配はしてくれているようだが、芳蕗一族は格好良さを旨とする。すなわち文音が立ち直る切っ掛けを、各々考えているようだった。なるべく格好良いのを。

　そんな時、ドアがノックされた。

「どうぞー」

「入るよー」

　足音でフミネはとっくに気付いていたが、入って来た相手はかーちゃん（姉、文香）であった。

「帰って来てたんだ」

「さっきね。なんだか悩んでるんだって？」

「まあねえ」

　文音がちょっと投げやりぎみに言っても、かーちゃんは普通に応対してくれた。ちょっと文音が癒される。ついでにつついてみることにした。

「かーちゃん、フィヨルトって知ってる？」

「ええと、北欧のスウェーデンだかノルウェーにある、アレ？」

「それはフィヨルド。そうだねえ、じゃあ、フォートラントって知ってる？」

「……ねーちゃん（妹、文音）。あんたまさか」

「もう一発、フォルフィナファーナ様って知ってる？」

「……知ってるよ。大切な人だから」

「そっかあ」

　文音と文香の何気ないけど、重要な会話は続く。

「フォルナを知っているってことは、後の時代なんだね」

「うん。２００年くらい後らしい。甲殻騎がね、沢山いるんだよ」

「そんなになったんだ。フォルナ、頑張ったんだね」

「だけどね」

「なに？」

　文音の空気がちょっと変わった。

「甲殻騎同士でさ、戦争とかもやってたの。わたしも戦争した」

　その意味を、文香は正確に理解した。ああ、文音は殺し殺されたんだ。

「わたしもさ、『癒しの聖女』とか言われてたけど、沢山死んだよ。だからとか言わないけどさ」

「あれ？　『暴虐の聖女』って聞いたけど」

「癒しもやってたの！　そういうねーちゃんは何なのさ」

「ん、『創造の聖女』だって」

「知識チート使ったの？」

「うん、甲殻騎を飛ばした」

「凄っ！」

「後ね、『悪役聖女』も名乗った」

　そうして、つらつらと話していくうちに、文音の心は少しだけ軽くなっていた。やはり、話が通じる相手がいるというのは嬉しいのだ。

　◇◇◇

「ご飯だよー！」

　１階から母親の声が響いた。どうやら文音と文香は大分話し込んでいたようだ。

「わかったー」

「食べよっか、ねーちゃん。元気になるには肉だよ肉」

「そだね」

　そうして二人は階段を降りて、食卓についた。その場にいるのは両親と文香、文音、そしておっちゃんこと文雄、さらに文雄の妻、ちーちゃんこと千早であった。

　久しぶりに文香が戻り、さらに最近元気の無い文音を元気づけようと、今日の夕食はジンギスカンだ。道民はジンギスカンでビールを飲めば元気になるように出来ているのだ。６人でジンギスカン鍋が一つでは足りないという事で、今回は特別に鍋が２個用意された。肉もビールも大量に用意されている。

「じゃあ、いただきまーす！」

　とりあえず本日のゲストである文香がそう言った時、異変は起きた。

　それは『聖女の扉』によく似ていた。だが明らかに違う点もあった。その扉は金色に輝いていたのだ。そしてそれは、リビングに隣接した台所に存在していた。場所はまあどうでもいい。

「まさか！」

　思わず文音が声を上げた。予感というか、ほぼ確信じみた何かを感じたのだ。あの扉をくぐるのは、彼女しかいない。

「ここは、何処ですの？」

　しかして扉から現れてた人物は、キツめの緑の瞳を持ち、白い肌を濃灰色の軍服で包んでいた。そして、輝くような金髪は豊かな縦ロールを形成し、それが両肩から前にぶら下がっていた。

「フォルテ……」

「フ、フミネですのっ！？　フミネですわ！！」

　◇◇◇

「フォルテ、どうしてここに」

「わたくしにもよく分かりませんわ！　でも、フミネですわ！」

　テンションがおかしなことになっているフォルテの登場に、文音は逆に冷静になってしまった。家族は唖然としているが、その中に一人、文音より冷静な人物もいた。

「フォルテさんというのね。文音のお友達なの？」

「貴女は？」

「わたしは文音の母親ですよ」

「なっ、これは失礼いたしましたわ。わたくしは、フォルフィズフィーナ＝フィンランティア・ファルナ・フィンラントと申しますわ」

「あらあら、長いお名前なのね。さあさ、立ったままではなんですから、座って座って」

「フミネ？　あ、あのわたくしはどうすれば？」

　芳蕗母ののほほんとした夕食の勧誘に対し、フォルテがなんとも微妙な表情を浮かべた。

「あ、あははは！　一緒に食べようよ、フォルテ！」

　あれ以来、久しぶりに文音は心から笑う事が出来た。

「美味しいですわ。美味しいですわ！　お肉もお酒も美味しいですわ！」

　一通り、文香と文音が何処で何をやらかしてきたかの説明は終わった。人死にやら戦争の辺りで全員が眉を顰めたが、それでも最後まで話を聞き終わる。だがそれでも、誰もフォルテを攻めることはしなかった。時代や世界により、倫理観は異なることを呑み込むことの出来るのが、芳蕗の一族だった。

「さあ、それより食べましょう」

　芳蕗母の勧めにより、食事は開始された。

　急遽椅子が追加され、文音と文香の間に座ったフォルテは、馬鹿みたいに美味しいを繰り返していた。周りの人たちは嬉しそうにそれを見ている。ジンギスカンを美味しいと言ってくれれば、どうしたって嬉しくなってしまう。北海道プライドってやつだ。

「ささ、フォルテ。飲んで飲んで！」

「しゅわしゅわで美味しいですわ！」

「いいねえ、フォルフィズフィーナさん」

「わたくしの事はフォルテでいいですわ。って、聖女さまぁぁ！？」

「おうよ！　わたしこそ『暴虐の聖女』フミカ・フサフキ＝フィヨルティア・ファノト・フィヨルト！」

　文香がババンとポーズを取る。

「かーちゃん、名前長げぇ」

　文雄が思わず零した。

「わ、わたしだって、『創造の聖女』、フミネ・フサフキ・ファノト・フィンラントだよっ！」

「あはは、ファンタージね」

　千早も笑う。というか、何故この一家は異世界転移を受け入れているのだろう。

「ドリルだよ、おいちーちゃん、金色ドリルで、ですわですわって言ってるよ」

「分かってるわよ。私も凄いアガってるから」

　文雄夫妻はテンションが高かった。そして、にこにこと笑いながらも黙っていた芳蕗父が、遂に口を出した。

「それで、フォルテさんはどのようなご用件で？」

　◇◇◇

「あ、あの、その、ヴァークロートが妙な宗教に染まって政変が起きましたわ。それで、フィヨルトを狙っているようですの。それとこれは偶然でしょうけど、南西部で大規模な甲殻獣氾濫の兆候も見つかっていますわ」

「２正面かあ。それでどうやって、フォルテはここに？」

「それはその、わたしくしはもう騎士ではありませんわ。お恥ずかしながら祈ってしまいましたの。フミネが居てくれればって。そしたら金の扉が現れて……」

「そうだったんだ」

「ですけど、その、これはわたくしの我儘でしたわ……」

　そう言って、フォルテは家族の団欒を見回した。こんな風に甲殻獣もいない、戦争も無い世界で夕食とる家族。それを見てしまい、フォルテはそれ以上何も言えなくなってしまった。

「文音はどうしたい？」

　芳蕗父が文音に聞いた。

「わたしは……」

　思わず立ち上がってしまった文音であるが、言葉が続かない。身内に打ち明け、心配させてしまった。これ以上は。

　ばあんと文音の背中が叩かれた。いつの間にか文音の横に立っていた文香だった。

「ねーちゃんが行かないなら、わたしが行くよ。いいの？」

「え？　ええっ？」

「俺たちが行ってもいいよ」

　文雄と千早が立ち上がった。流石に芳蕗父と芳蕗母は座ったままだ。だが家族は知っている。この中で一番強いのは文香であるが、２番手は芳蕗母なのだ。

「駄目だよ！　わたしが行く！　わたしが行くの！！」

「フミネっ！　よろしいのですの？」

「わたしが行きたいから、わたしが行くの！　悪役は何時だって自分の心のままに、なんだよ！」

「フミネ。フミネ！」

　フォルテがフミネに抱き着いた。

「じゃあちょっくらフィヨルト救ってくるから！」

「いってらっしゃい」

　芳蕗一家が片手を挙げて二人を送り出した。

「うん。行ってくる」

「行ってきますわ！」

　フォルフィズフィーナとフミネ・フサフキは金色に輝く『悪役令嬢の扉』に飛び込んだ。