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五章 歪んだ日常⑩

「ど、どうしちゃったの！　轟君」

　鍵山が慌てたような声を上げる。

「……あ？」

　孝二は鍵山の顔を見る。そして自分の変化に気づいた。

　孝二は――涙を流していた。

「……あぁ」

　孝二は右手で顔を覆い、大きく息を吐く。だが、そうするたびに涙は次から次へと溢れてくる。

　――ちくしょう。

　自分の顔に爪を立てる。

「あんな包帯巻いて、過去から目をそむけて」

「え？　どうしたの？」

　孝二の突然の言葉に、鍵山は頓狂な声を上げる。孝二は鍵山のことなど意に関せず、言葉を続ける。

「最低な男だな。あんなに怖い思いしたってのに。一言でも――千里が弱音を吐いたか？　いつも言ってくれることは、俺を心配した言葉じゃないか。煙草やめろとか。退院したら遊びまくろうとか。そんな言葉じゃないか」

　孝二は頭を激しく掻き毟る。皮膚が破け、ところどころから血が流れ出す。

「ちくしょう！　様子がおかしかったんだろ！　何でそのことを聞かなかったんだ！？　くだらねえトラウマなんかに悩まされやがって！　千里は、千里はずっと怖い思いしたってのに！！　手前のことばかりで悩みやがって！！　少しでも千里を気にかけてやれば――千里を支えてやればっ！！」

　孝二は立ち上がり、絶叫する。その壮絶な叫びに気圧され、鍵山はその場に尻もちをついた。

「と、轟君？」

　鍵山が孝二の名を呼ぶ。孝二は顔を頭上へと向け、大きく深呼吸する。そしてゆっくりと顔を鍵山のほうへと向けた。