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四章　戦士と奴隷②

「説明しに来てやったんだ。感謝しろ」

「説明？　何の？」

「貴様の額の目についてだ」

　孝二は眉をひそめる。真は自分の右手を持ち上げ、手の甲を孝二に向ける。

「よく見ろ」

　孝二は視線を真の手に固定する。眺めていると、しばらくして手の甲に何かが浮かび上がってきた。

「……？」

　真の手の甲に浮かび上がったのは、奇妙な紋様だった。結香の舌にあったものと酷似している。手の甲の真ん中に「XVI」と描かれており、その数字の左右に縦長のライン。そして数字の上には雷の絵が描かれていた。

「あの変態女の舌にも、これと似たものがあっただろう？」

　真が尋ねる。孝二は視線を固定したまま、小さく頷いた。

「何なんだ、これは？」

「刻印。戦士の証であり、奴隷の証だ」

　真は右手を動かし、自分のくわえる煙草の先端を指でつまんだ。

「要は超能力の証ってことだ」

　真がそう言うなり、真の指先から、乾いた音と共に火花が起きる。

「！！」

　孝二が目を見張ると、真はにやりと笑った。煙草の先端からは煙が漂っていた。

「いったい何なんだ、それは」

「知りたければ、もう少し口を慎め。私と話すときは敬語。私の名を呼ぶときは真様だ」

「…………」

　孝二はあからさまに嫌そうな顔をする。

「嫌だというなら、もう一度変態女とキスすることになるぞ」

「……分かった――分かりましたよ、真様」

「それでいい」

　真は満足そうにうなずくと、ゆっくりと煙を吐き出しながら言葉を紡ぐ。

「いいか、一つ言っておく。今から話すことは、常人には信じられないことだ。だが、お前に疑う権利はない。全て信じろ」

　孝二は頷いた。

「あぁ。それで俺が突然キスされた理由が分かるならな」

「関心ごとはそれだけか。まぁいい」

　真は煙を吐き出す。漂う煙が、徐々に空気に混ざっていく。