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三章　ピンクなアミーゴ①

　そこは、夏だというのに、ひんやりとした空気が廊下を満たしていた。孝二は今、保健室の隣にある教室の前にいた。扉には、『カウンセリングルーム』と書かれた紙が、テープで貼り付けられている。

「…………」

　孝二は、その文字を胡散臭げに眺める。

「……あんまりこういうところ来たくなかったな」

　そう言って、大きなため息を吐く。

　孝二はしばらくの間、その扉を眺めていた。そして、朝のホームルームが始まるまで三十分をきったところで、覚悟を決めた。

「失礼します」

　そう言って、扉を二度叩いた。

　中から、どうぞと帰ってきた。孝二は扉を開き、軽く頭を下げて中に入った。

「やぁ、おはよう。何か悩み事かな？」

　クーラーの効いた、小ざっぱりとした教室内。そこに、一人用のソファーに腰掛けている男がいた。

　まるで寝起きのようなボサボサの髪と、しわだらけのスーツ。それだけでも暑そうなのに、その上から足元まで覆う、長いベージュのコートを着ている。人の良さそうな顔と笑みを孝二に向けていた。

「あ、初めまして……」

「そこまで硬くならなくてもいいよ。友達と思ってね。ささ、座って」

　コートの男は、向かいの二人用ソファーを手で示す。

「あ、はい。失礼します」

　孝二は一礼してソファーに座った。

「それで、今日はどうしたのかな？　あぁ、名前はいいよ。ここは心の悩みを聞くところ。満足したなら、もう来なくてもいいし、また来たいなら、いつでも来るといい」

「は、はぁ……」

　孝二は視線をさまよわせ、一つ一つ言葉を選びながら、尋ねた。

「その、何ていうか……。トラウマ……というかフラッシュバック？」

　コートの男は両手を組んで、孝二の話を聞く。

「その、ですね。昔すっごい嫌なことがあったんですよ。すぐに記憶から消してしまいたいような」

　コートの男は静かに頷いている。