邂逅
予想だにしていなかったことが起こる。色々なものが少しずつ変わっていく。
人生とは予測できないことが起こる。いや、予測できないことばかりだ。
出会いも別れも突然やってくるし、嬉しいことも悲しいこともだ。
そそくさと帰ろうとした。が、やはり無理だった。
「あ！タカハシさん！」
ミズタニが叫ぶ。
「ちょっとちょっと、また後で話しましょうって言ったじゃないですか」
考えてみればそれなりの立場の人間に対して、またもや失礼だったか。
「いやあ、社交辞令かと」
「ちょっと楽屋に寄りません？」
「え？」
「ハルが呼んで来いって言ってるんですよ」
「・・・・・・・・多分、断っても無駄なんでしょうね」
「あはは！ハルのことをよくわかってらっしゃる！引き摺ってでも連れて来いって言ってましたよ」
「まあ、僕も悪いと思ってるんで・・・・・」
これだ。受付のスタッフがやたらと笑顔だったのは・・・。
予想はしていたが、随分待たされた。
仮にもメジャーアーティストなのだ。挨拶回りもあるだろう。
ミズタニも忙しそうに方々に声を掛けている。
誰もいないスタッフルームで1時間ほど時間を潰す。
「お待たせしました。タカハシさん、中へどうぞ」
恐る恐る楽屋のドアをくぐる。
やはり疲れていたのだろう。ハルが椅子にもたれて眠っていた。
「ハル、連れて来たぞ」
その瞬間、むっ、とこちらを睨むと、物凄い形相で近づいてきた。全身から怒りが噴き出しているのが目にも見えそうだ。
「なんでゲストで入らなかったんですか！」
「う・・・・・」
いい歳した中年のオッサンが女子高生に怒られているのか・・・・。情けない・・・・。
「お礼にならないじゃないですか！！」
他のスタッフは呆気にとられているが、ミズタニだけは腹を抱えてクスクス笑っている。
一応、言い訳をしようと思っていた。
「すみません、興行はお金を出して観るって決めているんです」
「もういいです！！次こそゲストで入ってください！！」
「いや、だから・・・」
「いいってば！！！！」
段々うんざりしてきた・・・・・。
「あのですね」
いつも通りの無表情のまま、感情の込もっていない声で話し始める。
「別に助けたつもりはありません。だからお礼を言われる筋合いもありません」
「僕はこれ以上自分に失望したくないんです。誰がそこにいても同じ事をします」
「自分のためにやったことです。ハルさんは関係ありません」
少し間を置いて続ける。
「何より僕は、創作に対価を払わない世界は間違っていると思います」
「絶対にお金は払います」
ゆっくりとだがはっきりとした口調でそう言うと、その場が静まり返る。勿論、ミズタニを除いてだ。
それでも目の前の子供の表情に変化はない。
「じゃあ、出禁にします」
タカハシにつられてか、むっとした表情ではあるが、静かな口調でそう言った。
「・・・・・は？」
「あっはっはっはっは」
遂に堪えきれなくなったミズタニが爆笑した。
「プッ」
他のスタッフも吹き出す。
「諦めて下さい、タカハシさん。そいつは言って聞くようなやつじゃないんですよ」
笑いすぎて涙が浮かんでいる・・・・・。
ハルがミズタニを睨む。
「いやあ、すまんすまん」
「あの・・・出禁って・・・・」
「まあ、本人が言うんじゃ仕方ないですね。うちはアーティストの意向は尊重しますよ」
「そんな理不尽な・・・・・」
「あなたがゲストで入れば済む話ですよ。なに、一回だけです。一回だけ自分のポリシーを捨てて下さい」
「まあ、そうですけど・・・」
「そういうわけで、次も来てくださいね」
もうわかったよ。これ以上いじめないでくれ。
「・・・・・次はいつですか？」
目の前の怒り顔が笑顔に戻っている。タカハシが一番好きなハルの表情だった。
まあ良しとするか。
