革のコート

婦人は毎年仕立て屋で革のコートを作ってもらう。

婦人は金にものを言わせ、珍しいコートを集めるのが趣味だ。

「ご主人、今年は誰も持っていない、本当に珍しいコートを作っていただけない？

毛皮は飽きたわ。ミンクもフォックスも、アザラシも虎も持っていますの」

「奥様、クロコダイルはいかがでしょう？ 艶々して、ひときわ目立ちますよ？」

「そうねぇ……、ワニ革のバッグなら、どこにでもあるでしょ？ ついでに言うなら、パイソンもオーストリッチも牛革も持っているわ。

もっと、皆をアッと言わせる、珍しい革のコートが欲しいのよ」

「分かりました。奥様。一週間後にアッと言わせるコートを作って、お待ちしております」

「宜しくね」

一週間後、婦人が仕立て屋を訪れると、トルソーに見たこともない色のコートが掛けられていた。

「まぁ、素敵。見たことのない色ね。紫色の中に、桃色や茶色が混ざって……。肌触りもしっとりとしている」

「奥様、お気に召したのなら羽織ってみてはいかがです？ 」

「そうね。鏡で見せていただける？ 」

婦人は革のコートをはおり、鏡の前で回って見せた。

「まぁ！ ぴったりと吸い付くような着心地ね。

ご主人、この革は何で出来ているのかしら？ 」

仕立て屋は婦人の質問に答えず、一方的に話し始めた。

「奥様、人間の皮膚って素晴らしいと思いませんか？

頭の先から足の先まで一枚の皮で出来ております。

どこにも継ぎ痕がないのですよ？

それに、瞼と尻では厚みが全く違うでしょう。

日に焼ければ黒くなったり、何処かにぶつければ、赤くなったり青くなったり黄色くなったり……」

それを聞いた婦人は、急にコートを脱ぎ捨て、

「お代は差し上げるわ。でもこのコートは処分して」

と、代金を支払い、青ざめた顔で店を出た。

仕立て屋は、婦人が置いていった大量の札束を数えながら

「豚の革は売れないが、高額なお代は頂ける」

と、ニタリと笑った。