契約戦争

何も知らない

狙う

何も知らない

もうこれ以上

あの銀髪の男の言葉が頭から離れない。あの男は、確かに何か知っていた。けど、それを僕に教えようという気は全くなかった。何か言えない理由があるのか。

考えても考えても、答えは僕には分からない。僕は、男が言ったように、まだ陸のことを何も知らないんだ。弟なのに。最も近くにいると思ってたのに。

もっと男に話を聞いておくべきだった。あれが、最初で最後のチャンスだったかもしれなかった。今更ながらに後悔する。

あれから僕は、誰にも聞き込みをしていない。部屋からは出たものの、日陰になっている路地裏に座り込んで、昨日のことを考えているだけ。このままではダメだということは分かっていた。けど、誰にも聞けなかった。

怖い。

そんな感情が生まれていた。陸は、何かに関わっている。そのことを知るのが怖い。そんなことあってはならないはずなのに。陸を見つけ出さなきゃいけないのに。けど、体は動こうとしない。

「あの、大丈夫ですか？」

優しい声が聞こえた。顔を上げると、そこには一人の女の人がしゃがみこんでいた。日本人らしい顔立ちで、スラリと長い髪をしていた。

「どこか痛むところがあるんですか？」

「いえ、大丈夫です。お気遣いありがとうございます」

彼女はにっこりと笑う。

「それなら良かったです。……あの、日本の方ですよね？」

「はい、そうです」

「こんなところで同じ国の人と会えるなんて嬉しいです！」

どうやら、彼女も日本人のようだ。久しぶりに日本語を聞いた気がする。

「何をしていたんですか？」

「ちょっと考え事を」

と、僕は、自分の中の恐怖が少し消えていることに気づく。彼女の力だろうか。今なら聞けるかもしれない。そう思い立ち上がる。

「すみません、お尋ねしたいことがあるんですけど」

「何ですか？」

「この男の子を見たことありませんか？」

写真を彼女に見せる。すると彼女の顔が引き締まった。まさか彼女も何か知っているのだろうか。

「弟なんです。僕の。四年前に行方不明になってしまって、それで、探してるんです」

まさかないとは思うが、また殴られるのは嫌だったから、先に事情を説明することにした。

「弟…ですか」

「何か知ってるんですね」

彼女は黙り込む。写真をジッと見ている。そして何秒か経ったのち、ようやく口を開いた。

「ごめんなさい。何も言えません」

この瞬間、僕の中で、陸は何かに関わっているということが、絶対的な確信になった。そして僕は、そのことを知らなければならない。怖いなんて思ってはいけない。覚悟を決める。

「教えてください。お願いします」

「……」

彼女は口を開こうとしない。彼女は俯き、目を合わせようともしない。ただ時間だけが過ぎていく。

突然彼女は顔を上げた。

「ごめんなさい。やっぱり何も話せません」

彼女の意思は固い。

「もう弟さんのことを聞くのはやめて、日本に帰ってください。それが、あなたのためになります」

「あなたも、そんなことを言うんですね…」

「わたしも？」

「はい。昨日もある男の人に言われました」

「……」

彼女は、また考え込む。

「それって…、どんな人でしたか？」

「銀髪で、眼鏡をかけた人です」

彼女の表情が強張る。すると、誰かの話し声が聞こえてきた。声のするほうを見てみると、そこには三人の男がいた。

「ん？おい、レイさんが言ってたのってあいつじゃねぇか？」

「ん〜、確かに。あいつっぽいな」

「おい、あの、男の隣にいる女、“ガーディアン”の人間じゃねぇか？」

「なっ、あいつら、もう手を回してやがったか」

突然腕を掴まれる。

「走ってください！逃げます！」

彼女が走り出す。僕は訳も分からず、ただ連れて行かれる。

「ちょっ、待って。あの人たちはっ」

彼女は答えない。ひたすら走る。後ろから足音が聞こえる。彼らが追ってきているのだろう。僕は、この状況をなんとか理解しようとする。あの人たちは？悪い人？多分、彼女が逃げるということはそうなんだろう。だとしたら捕まるのはまずい。とにかく全力で逃げる。

「待てゴラァー‼︎」

彼らも意外と足が速い。全く差をつけることができない。

「ッ…」

少し広い場所に出た。けど、そこは行き止まりだった。

「やっと追いついたぜ」

三人が道を塞ぐ。逃げ道がなくなった。どうする？大人しく捕まるか？それとも…

「やらなきゃいけないみたいですね」

彼女が前に進み出る。どうやら戦うつもりらしい。いくらなんでも無理だ。あっちは男三人だ。戦力差がありすぎる。でも彼女は、臆することなく堂々と立っている。

「はああああ‼︎」

彼女が飛び込んでいく。

「待って！無茶だ！」

けど声は届かない。距離が縮まっていく。もうダメだ。間に合わない。

「ぐほぅぉ」

男の体が宙を舞う。目を疑った。彼女が蹴りを一発入れたのだ。そして、残りの二人もあっけなく倒れる。

「ふぅー」

彼女がこちらを向いて少し微笑みながら言う。

「さあ、行きましょう」

ハッ、とようやく我に帰る。今のうちに行かなくては。

「待てや、おい」

一人の男が言う。と同時に、ずっと前のほうに光る何かが飛んでいるのが見えた気がした。

「そのまま無事に返すもんか……あの人がな」

ドスッ。そんな音が聞こえた。

「そん、な…」

彼女が倒れる。背中には白い矢のようなものが刺さっていた。血が地面に流れる。あまりの光景に僕は言葉を失う。

「ははっ、さすがセンリさんだ。やっぱあの人はすげー」

三人組が一斉に笑い出す。ここで僕は、ようやく自分のやるべきことに気づく。彼女のもとに駆け寄る。

「大丈夫ですか⁉︎ 大丈夫ですか⁉︎」

体をゆすってみても反応はない。意識が飛んでいるらしい。すると、三人組が、痛みが引いたのか立ち上がり始めた。

「さっきはよくもやってくれたな。さてこれからどうしてくれようか」

「このまま殺しちまうのももったいねえ。存分に遊んでやろうぜ。へへっ」

「それがいい。よし、じゃあまず、あの邪魔な男からやっちまうか」

三人組が近寄ってくる。と、彼女がようやく目を覚ます。

「に……て……」

「喋らないで。今病院にーー」

「逃げて……ください……」

僕は立ち上がり、近寄ってくる彼らに体を向ける。

「アアァァァ‼︎」

そして何かに操られるように、彼らのもとに飛び込んでいった。