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◇偽りの家族

「お待ち下さい、お義姉様」

　私を姉と呼ぶのは、『ローザ・シンシア』の夫である妹のレイチェル様しかいない。そして、私が今いるのは、その夫の家であり、婚家でもあるエディエス家。

　姉と呼びながら、その声音は私を明かに忌避している。それも当然か。

「お義姉様には慈悲と言うモノがおありにならないのですか。」

「慈悲？そんなものは無いわね。そんなもので飢えた民は救えはしないわ。」

「だからって、理由もなしに人を殺すのですか。」

　憤りに満ちた声は、今や家中に響いている。それを聞いても私の心は何も感じない。感じられない。

　慈悲？愛情？

　そんなものは全てに恵まれている人達にしか感じられないもので、生活がギリギリな人達にとってみれば、そんなものは腹の足しにもなりはしない。

「その人がそれで死んだのなら、それがその人にとっての運命だったのでしょう。私には関係ないわ。」

「お義姉様はそれでも血の通った人間ですか！！」

　何と言われようとも私の心は決して揺るがない。そればかりか逆に言い募られれば言い募られるほどに、心は冷えていく。どうしてかなんてそんなのは判らない。

　だけど。

「もう、私お義姉様が解らなくなってしまいましたわ」

　寂しげにポツリと洩らされた言葉に、私は思わず笑いが漏れた。

　くつくつと込上げる笑いは、暗く、とても陰鬱なものだった。

　私が判らない？解らなくなった？

「何がおかしいのですか、お義姉様」

　これが笑えずにいられるだろうか。

　私は笑いをなんとか抑え、年上の妹を見上げ、凍てついた声で言いきった。

　――解らなくて当然よ。だって私と貴女は他人ですもの、と。