異世界人は日本円を持っていない

ここは出入り自由の密室です。

　次元が不安定になってから、私が注意喚起したこともあり、店を訪れる客はめっきりと減った。

　そりゃ、そうだろう。

　今、店に来るということは、自分の命をドブに捨てるのに近い行為だ。

　それなのに、来ちゃった人間が二人もいる。

　一人はアザレアさん。

　もう一人はハシダさん。

「私、来ないようにって言ったんですけどね。命を粗末にしちゃいけませんよ」

「別にいいじゃん。自分の命だもん」

　アザレアさんはそう言いながら、味噌チャーシューメンを頬張っている。

　あっけらかんとしたクサレシスターと違い、ハシダさんは悲しそうに、

「拙者、家では妻と娘に嫌われ、職場でも余計なものばかり見ると嫌われておってな。ここ以外で憩うことができないでござるよ」

「ごめんなさい。命の保証はできませんが、閉店までいてもいいですよ」

　私は静かに言った。

　この手の客もたまにいる。珍しくはない。

　ハシダさんは感謝を述べてから、ブラックコーヒーとチーズトーストを食べ始めた。

　アザレアさんが、

「もうそろそろ一ヶ月経つよね。次元の歪みとやらも安定するんじゃないの？」

「そう思います」

「結局、何も起こらなかったんじゃない？　ちぇ。つまんない」

「たまに、そういうこともあるんです。私としてはありがたいですけどね」

　店も閉店時間を迎え、二人は扉へと向かう。

　ハシダさんが扉を開けて、

「な、なんだこれは？」

　驚いた声を上げた。

　私は扉の外も見もせずに、

「ハシダさんが本来帰るべき世界以外と繋がっちゃったんですね。ご自身の世界を思い浮かべながら、数回、扉を開け閉めしてみてください。元の世界と繋がりますから」

　次元が歪んでいる時の定番イベントといえるもので、危険度は小。問題なし。

　アザレアさんが私に振り返り、

「ねぇ、何度やってもこの世界のままだけど」

「え？」

　私も扉へ行き、外を見る。

　最初に目に入ったのは、宙を舞うおびただしい数の禍々しい黒い影たちだった。

　雰囲気的には魔物だ。

　地面と空の境界すら曖昧な世界で、どこまでが上で、どこまでが下なのかさえもわからなかった。

　いつの間にか背後に立っていたゼンラが、

「世界に、なりそこねた世界」

　とだけ呟いた。

　それっきり興味をなくし、店の隅で寝直した。

「ねぇ、どうしたらいいのよ!?　それくらいは教えて！」

「知らない」

　ハシダさんは真剣な表情で、よくわからない世界を見つめた。そして、右目を覆い、力を発動させた。

「見えぬものを、拙者の眼があぶり出さん！」

　そう言って左目を見開いた。脳裏に映像として、目には見えないが、存在するものが流れ込んでいるらしい。

　そして、手を下ろすと、

「奥深くに、黒い球が見えるでござる。それしかわからぬな」

「それだけでも充分ですよ。世界の説明の役に立ちます」

　私はそう言ってから、スクランブルにある専用の緊急窓口に連絡をした。しかし、次元が乱れすぎているせいで繋がらない。

　このままではお客さんが帰れない。

　私は意を決して、倉庫からスライム製の命綱を持ってきて、腰に巻いた。ゼンラにもう一方の紐を持たせる。

「とりあえず、行ってきます」

「ねぇ、どうにかできるの？」

「わかんないですけど、解決しなきゃいけないので」

　私は一歩足を踏み出した。

　何もない空間だったが、落下はしない。

　ただ、心の奥底から、何かがゆっくり湧き上がってくるような――。

　私はそんな違和感を感じながらも、ゆっくりと進もうとしたら、とうとうそれは来た。

「ぎぇぇぇぇぇぇ！」

　怒り、悲しみ、憎しみ、絶望――すべてが何倍にも膨れ上がって頭を支配する。

　私の、SAN値が、削られる！

　我慢ができない！

　私はその場でのたうち回った。

　苦しむ私の耳に聞こえてきたのは、

「アハハハハハ」

　アザレアさんの大爆笑だった。

　私はやっとのことで店に逃げ帰ると、　間髪入れずにアザレアさんに怒鳴った。

「オメェも行ってみろや！」

　掴みかかろうとしたが、やはり相手は戦闘職だけあり、ひらりと避ける。

　店の隅を見たら、ハシダさんもうずくまって笑ってやがった。笑いが収まったら、まるで忍者のような素早い身のこなしで、アザレアさんを世界に放りこんだ。

　アザレアさんは数秒立っていたが、すぐに、

「キャァァァァ！　もう死にたーい!!」

　悲鳴が響く。

　陸に上がった魚が如く、もんどり打つ姿に私たちは爆笑した。ざまぁ！

　店に戻ってきたアザレアさんは、体育座りをしながら、恐怖に震えていた。

「ハシダさんも行ってきなよ」

「拙者は遠慮するでござる」

　とハシダさんが言うも、不気味にニヤつくゼンラに捕まり、思いっきり店の外に放り投げられた。

　やはりのたうつハシダさん。

　私たちはその様子に笑いが止まらない。

　彼は命からがらと言った様子で戻ってきたら、床に突っ伏して泣き出した。

「拙者はただ、見えただけでござる！　悪いのは、不正をした汝らであろうぅ」

　ハシダさんはしくしく泣き続けている。意外と引きずるタイプだ。

　私はそんな彼を無視して、言った。

「この世界はトラウマなどを思い起こさせ、その時の感情を増幅させるみたいですね」

「精神が崩壊しそうになっちゃうね」

　アザレアさんが面白くなさそうに言った。

「じゃあ、この世界はSAN値ピンチ世界略してSANピンですね」

「何それ？」

「地球における一部界隈で使われている理性度のことです」

　私たちは結局、店内に座り直した。

　時間だけが過ぎていく中、アザレアさんがふと呟いた。

「この世界が邪魔して、帰れないのかな？　それなら、いっそのこと壊せちゃえばいいのにね」

「それだ！　倉庫にいいものがあるんですよ」

　私は倉庫から細長い箱を持ってきた。箱は厳重に鎖で何重にも巻かれ、シリンダー錠がいくつもついている。

　かなり厳重だから、箱を開けるだけでも数分は要する代物だ。

　中には、美しい漆黒の片刃の剣が入っている。

「これは、世界を壊すと言われている剣になります。ただ、使い手を選ぶらしく、今まで使えた人はいないそうです」