ＥＰ１ プロローグ
７月。
夏の入り口。
むせかえるような暑さの中。
久々に日本へ帰国していた芸術家、石丸涼は纏わりつく暑さから逃れるように乗り込んだ電車の中で、その広告を目にした。
【ジェネシス・オメガ・オンライン】というＶＲを用いたネットゲームの広告だ。普段の涼ならそんな広告を意識して見ることはない。だが、この時だけは違った。
「これ……バチモン？」
そこに映っていたのは、涼が子供の頃に好きだったアニメ【バーチャルモンスターズ】のキャラクターたちだった。
バチモン（バーチャルモンスターズの略称）は、子供時代、涼が最もハマっていたアニメであり、自身のルーツともなる、大切なキャラクターたちである。
（Wonderful！ ＶＲＭＭＯってことは、ゲームの世界でバチモンたちと触れあえるってことか）
液晶パネルに映し出されたモンスターたちは絵柄こそ新しくなっているものの、デザイン自体は昔のままで、その全てが懐かしい。
『ねぇ、それってバチモンの絵？ 上手だね！』
そして、涼の子供の頃の記憶が蘇っていく。時の流れの中に消えていった記憶が。まるでバチモンたちがタイムカプセルの鍵だったかのように。大切な友人との日々が、鮮明に思い出された。
涼は抑えきれない何かを感じながら、思わずスマホを手に取った。
「もしもし……イエス。そう……ちょっと遊びたいゲームがあってね。用意してくれるかい？
ああ。え？ ＡＨＡＨＡ。遊びじゃないさ。ちょっとした取材だよ。次の作品のためのね」
マネージャーにそう告げると、涼は通話を切った。これで明日にはＧＯＯを遊び始めることができるだろう。
「……コホン……コホン」
「おっと。ソーリーソーリー」
向かいに座っていた老人が「迷惑だ」と言わんばかりに咳払いをする。なので軽く頭を下げる。そして液晶に目を戻すと、ＣＭはとっくに生命保険のものに移っていた。涼は残念そうに眉を下げるが、それでも口角は上がっていた。
「ああ……しかしバチモンとは懐かしいね」
『涼ちゃん。いつか私たちも、バチモンたちのいるバーチャル世界にいけたらいいよね！』
涼は静かに目を閉じると、幼き日の遠い出来事に思いを馳せる。子供の頃にはただの夢でしかなかったそれは、２０年という時を超えて、現実になっていた。
「圭ちゃん……君は今、何をしているんだ？」
小さくつぶやくその声は、電車の音にかき消され、誰の耳にも届くことはなかった。
