くらんくらうん

ぶきような人々

０４から０７までで了

　　　　　０４

　次のミニゲームは、壁で光っているスイッチ１２個を同時に押すというもので、これは四人で協力してクリア。

　その次は、左右の壁と天井と床に開いた穴から、出てくるモグラ風モンスターを叩くという、ハイパーもぐらたたき。これも四人でできるように、ハンマーが四つ用意されていた。

　これも四人でクリアしたのだが。相当な数のモグラ風モンスターが出てきて「ぜぇ、ぜぇ、これって一人じゃクリアできなくね？」というブッチョの疑問に同意するライ丸姉妹とカッ子。

　他にやっている人を見てみると、どうやら参加人数に応じてノルマが変わるらしい。

　で、なんだかんだで四つすべての光の玉を手にいれる。しかしなぜか液晶画面には、新たにもう一つの玉を入れるべき穴が表示されている。

「・・・・・・（？）」

「あれ？　なんかやり忘れたっけ？・・・と言ってる」

「「ん？　でも、地図にはヨシオの所に行けって出てますよ？」」

　疑問は残りつつも、勇者様御一行は最終決戦へとむかうのであった。

　このアトラクションの受付の横にある、ヨシオの城の扉を開けて中に入る。全員が中に入ると、扉が閉じられる。

「なんか暗くてやな感じだな」と漏らしていると。

　ガガーン！　ドドドド！　という轟音と共に、雷のようなエフェクトが発せられる。どうやら最終決戦の始まりのようだ。

『ハッハッハッ！　おろかな人間共よ、ここで朽ち果てるがいい！』とベタな台詞がスピーカーから流れる。と同時に前方に魔王っぽい人形が姿を現す。

「ぎゃあ！　ヨシオ出た！　けっこう怖えぇ！」ブッチョはこの手のものが苦手らしい。

　前方から、魔王の攻撃がきている体で、音と光にあわせて風まで出る気合いの入った演出である。

　ライ丸姉妹を見ると、興奮最高潮らしく。二人で剣を握り合い、魔王の攻撃を跳ね返すように、必死で前に突き出している。

　しばらくそうしていると、突然エフェクトが止まり、キラキラした音と共にスピーカーから声が聞こえる。

『私は光の玉の妖精。最後の隠された光の玉を取らないと、魔王は倒せないわ！これを使って！』という台詞と共に、魔王の人形の前のカゴにグローブが滑り込んでくる。

『それで魔王の頭を、１０秒間に３０回殴れば光の玉が手に入るわ！』

「またこれかい！　ノルマ上がってるし！」

「お父さん！　お願い！　光の玉をとって！」と叫んだのは、どうやら丸美ではないライ子の言葉のようだ。

「？」なんの事だかわからないブッチョとカッ子が、ライ子を見ると一心不乱に力んで叫んでいる様子。

　まぁ、小学校の頃たまに先生を呼ぶときに「おかあさん！」とか言い間違う奴がいたので、それと同じ言い間違いだろう。

　それをカッ子も理解したようで「「ちょっとがんばらないといけませんね、お父さん？」」と小声でからかう。

「よっしゃ、お父さんちょっと気合い入れていくかな」とグローブを装着しながら言う。ライ子には聞こえないように。

　スピーカーから妖精の声でカウントダウンが始まる。

『スリー・ツー・ワーン』

「ゴーッ！」と全員のかけ声と共に、魔王の右上のタイマーがカウントダウンされる。

「うおおおおおおおおおおおおおおっ！」魔王にパンチを連打するブッチョ。

「うおおおおおおおおおおおおおおっ！」残り４秒を切っても失速しない。

「うおおぉ……げほっ、げほっ！」むせながらもパンチを繰り出し、１０秒をしのぎきる。

「ぜぇ、ぜぇ、どうじゃあっ！」

　カウント表示は……”３５”

「よっしゃあ！」

　という声と同時に、剣の液晶画面に最後の光の玉がはめ込まれる。

『よくやったわ！　これで魔王を倒せる！　その剣を魔王の胸に突き刺すのよ！』となにやら物騒な事を言う妖精の声と共に、魔王の胸が開き剣を差し込む穴が出現する。

　それを見て、ライ丸姉妹はあわてて剣を差し込みに行く。

　そうして魔王にとどめをさすと『おのれ人間ども、この恨みはらさでおくべきか！』と言う呪いの言葉を残し、魔王人形はゴゴゴ！　という音と共に下にさがって消えていった。

「やったー！」とライ丸姉妹は手をとりあってピョンピョン飛び跳ねている。

　するとスピーカーからアナウンスが入る。

『おめでとうございます。これで終了でございます。グローブは受付までお持ちください。』

　そうして受付でグローブを返すと、代わりにクリア特典として、剣の形をしたビニール風船二つを手渡され、大喜びのライ丸姉妹。

　こうして、ライ丸大満足のラグーの勇者は幕を閉じたのであった。

　　　　　０５

　その後、昼食として大量の食料を胃の中に放り込み、一通りの乗り物を堪能する。

「・・・・・・（笑）」

「ねぇ、次あれ乗りたい！・・・と言ってる」

　丸美が指さす先には、ボートに乗っている人たちがいた。

　ここラグーナスは、テーマパーク全体を運河に見立てた川が流れていて、そこをボートに乗って遊覧することができるのである。

　ボートは二人乗りだということなので、じゃんけんの結果、ブッチョ・ライ子ペアとカッ子・丸美ペアに分かれて乗ることになった。

　先にカッ子達が乗り、こちらに手を振って出発する。

　次にブッチョ達の番だが、ライ子が先に乗ろうとすると係員の兄ちゃんが「あっ、ごめんねお父さんから乗ってもらえるかな？」と言うと。

「お父さんちゃうわ！」速攻否定である。

　テーマパークで着ぐるみという異常な光景も相まって、係員の兄ちゃんは愛想笑いしか出てこない。

「お前、そこは別に否定せんでもスルーでいいだろ」

「だって、ブッチョはお父さんじゃないもん」ライ子は拗ねたように言う。

「いや、でもさっき魔王と戦ってる時に俺のこと”お父さん”って呼んでたぞ」

「！！！」どうやら恥ずかしいのだろう、ビクン！としたまま止まってしまった。

　しかし次の瞬間「ぐはぁっ！」ブッチョの横っ腹にライ子のパンチがつきささる。

「ぐだぐだ言ってないで早く乗れ！」と照れ隠しにしては少々過激である。

　ボートに乗るとすぐにライ子の機嫌も治り、丸美達が見えると手を振りあう。まぁ、ボートは乗ってるだけでも楽しいのだが、できることといったら手を振るぐらいのものである。

「・・・・・・（笑）」

「あー気持ちいいね。・・・と言ってる」

　このうだるような夏の暑さでも、水の上はそれなりに清々しかった。

　　　　　０６

　あまりに平然としていて気がつかなかったが、ライ子はこの暑さの中着ぐるみで大丈夫なのだろうか。

「お前そんなの着てて、暑くないのか？」と聞いてみると。

「ん？　ちょっとここに手ぇ突っ込んでみ？」と言いながら、ブッチョの手を首の辺りに引っ張り込む。

「！！！」驚いた事に、着ぐるみの中はヒンヤリ涼しかった。

「ふっふっふっ。冷水をホースで全身に循環させて、ホースの冷気で涼しくするシステムが装着されているのだよ」と得意げに言う。

「ずりぃ！　心配して損した！」

　はっはっはっ！　と運河にライ子の高笑いが響き渡った。

「「なにかずいぶん楽しそうでしたねぇ」」ボートから降りると、カッ子はそんなことを言う。

「そっちは楽しくなかったのか？」

「「いいえ、すっごい楽しかったですよ。ねーっ」」と丸美と顔をあわせ、楽しそうに一緒に首を傾ける。

「そいつはよかったな」と丸美の頭をなでてやる。

　ライ子の方を見ると、なにか呆けているようだ。

「おい、大丈夫か？　疲れたんか？」

「は？　ぜんぜん大丈夫ですがなにか？」どうやらかなりキているようだ。

「「そうですねぇ、丸美ちゃんも少し目がすわってきましたし、休憩しましょうか？」」

「やだ！」ライ子は即答で拒否。

「私はこんなところで力尽きる訳にはいかないんだ！」なにか格好いい事言っているが、しょせんは遊びたいだけである。

　で、現在ライ丸姉妹は揃って熟睡している。

　ライ子はブッチョの背中で、丸美はカッ子の胸で。

「つーか、あんな事言っといて、一回寝たらもう起きないんだもんな」

「「しょうがないですよぉ。二人ともかなりはしゃいでましたからねぇ」」

「そうだな、なんかこいつらの親に悪いな。あんなに楽しそうな笑顔を俺らがもらっちまって。一人笑顔わかんない奴いるけどな」

「「……そうですね」」

　そんな事を話しながら夕日を背に家路に着いたのだった。

　　　　　０７

　結局、ライ丸姉妹は自宅に着くまで起きなかった。

　ブッチョはライ丸姉妹の自宅を見るのは二回目だが、前回は家の手前で別れたので、家族の人とは会っていない。

　すでに時間は午後７時をまわってしまっているのだが、両親は帰ってきているのだろうか。

　ライ丸姉妹の家は、築２０年ほどのなんの変哲もない一軒家である。ブッチョとカッ子はインターホンを鳴らす。

　出てきたのは６０代であろうかという初老の女性である。祖母であろうか。

「はい、なんでしょうか？」と女性はブッチョとカッ子を訝しげに眺める。

「あ、えっと、ライ丸……じゃなくて」そういえば本名知らなかったな、と今更ながらに思う。

　女性は、二人が抱きかかえている子供に気づき。

「あらあら、あなた達が、そう、あぁ二人ともぐっすりね、悪かったわね」と言いながら「おじいさん、手伝ってちょうだい！」と家の中に向かって叫ぶ。

　すると、女性より少し年の多そうな男性が奥から出てくる。

　訝しげに見る男性に女性が耳打ちすると、納得した顔になり、女性と共にライ丸姉妹を受け取る。

「いつも悪いわねあなた達、これからもよろしく頼むわね」と言いながら家の中に消えていく。

　少しの違和感と寂しさを覚えながらも、ブッチョとカッ子は帰りの道を進む。

「「なんだか寂しいですね」」

「ん？　あぁ、結構騒いだからな」

　言葉少なに歩いていると、大通りの交差点にさしかかる。

「「あれ？　ブッチョさんのアパートあっちじゃないんですか？」」

「は？　お前一人で帰れんの？」と言いながらジョスコでの一件を思い出す。

「「あっ、そうですね、無理でした。じゃあついでに何か食べて帰りません？お腹すいちゃった」」

「そうだな、マグドでいいか？」

「「いやいや、まだ金額に余裕ありますから違うものにしましょ？」」

　結局二人はファミリーレストランで食事をした後、カッ子をマンションまで送って別れるのだった。

　その帰り道。ブッチョは今日の出来事を思いだし、今日起こった事は、夢か幻のようなそんな錯覚を覚えていた。

　それはもしかしたら、テーマパークの持つ雰囲気の魔力のようなものなのか、そういった喧噪から抜けた後の寂しさからなのか解りかねていた。

　しかし、確実に胸の中に生まれた感情があった。

　こんな夢のような出来事がずっと続けばいいな、と。

　第二章了