過労死した俺、なぜか異世界でも残業している件

第十三章「魂の共鳴〜古代の知恵と前世の記憶が織りなす新たな力〜」

幻想的な光に包まれた龍族の神殿で、ラヴィルとアズランの間に張り巡らされた魔力の糸が輝きを増していた。二人の額が触れ合い、「魂の共鳴」の儀式は最高潮に達していた。

「...！」

突然、アズランの体から金色の光が放たれ、神殿全体が揺れ始めた。ラヴィルの体からは青白い光が噴き出し、二つの光は渦を巻きながら融合していく。

「何が起きているの？」アイリスが不安そうに叫んだ。

「予想以上の共鳴だわ」リリアは目を見開いて応えた。「ラヴィルの前世の記憶が、龍族の古代知識と予想以上に強く反応している！」

神殿の外では、霧峰山脈全体が光に包まれ、遠くクラウンフォードからも見える現象となっていた。

ラヴィルの意識の中では、前世の記憶と龍族の古代知識が渦を巻いていた。オフィスの蛍光灯の下で深夜まで働いた日々、終わらない会議、休日出勤の要請、そして最後の過労死の瞬間—これらの記憶が、龍族が数千年にわたって積み重ねてきた魔力の知識と融合していく。

「過労死...」アズランの声が神殿に響いた。「これほど残酷な概念を私は知らなかった...」

老龍の表情には深い悲しみと怒りが混じっていた。彼は人間の労働という概念に馴染みがなかったが、ラヴィルの記憶を通じて、その過酷さを身をもって体験していた。

一方、ラヴィルの中には龍族の古代知識が流れ込んでいた。魔力の本質、その流れを調整する方法、そして何より重要な—魔力と生命力の関係についての深い理解。

「魔力も生命力も、使い過ぎれば枯渇する...しかし適切に循環させれば、互いに高め合う...」

ラヴィルの口から漏れた言葉は、彼自身のものではなく、龍族の古の賢者たちの知恵だった。

儀式は予想以上に長く続き、日が昇り始めた頃にようやく光が収まった。ラヴィルとアズランは互いに離れ、疲労の色を浮かべながらもどこか晴れやかな表情を見せていた。

「終わったの？」アイリスが駆け寄った。

ラヴィルはゆっくりと目を開き、彼女を見つめた。その瞳には、以前にはなかった古代の知恵が宿っていた。

「うん、終わったよ...そして、始まった」

彼の声は落ち着いており、以前よりも深みがあった。

アズランも立ち上がり、ラヴィルに深々と頭を下げた。

「ラヴィル・マイヤー殿、貴方の前世の記憶を共有させていただいたことに、深く感謝する」

老龍の態度は明らかに変わっていた。以前の威厳ある様子から、より謙虚な、そして敬意に満ちた態度へと。

「私も感謝します」ラヴィルも同様に頭を下げた。「龍族の知恵を受け継ぐことができて光栄です」

二人は互いを見つめ、静かに微笑んだ。言葉なしで理解し合える絆が生まれていた。

＊

「具体的に何が起きたの？」

神殿を出た後、リリアがラヴィルに尋ねた。彼らはミストハーバーの高台にある休息所で、朝食を摂りながら儀式の影響について話し合っていた。

「私の中に、龍族の魔力に関する知識が流れ込んできた」ラヴィルは説明した。「特に重要なのは『魔力循環理論』という考え方だ」

彼はテーブルの上に小さな魔力の渦を作りながら続けた。

「魔力は使うだけでなく、循環させることで増幅する。適切な休息と回復が、次の魔力使用をより効率的にする」

アイリスは感心したように頷いた。

「まさに貴方の提唱していた『働き方改革』の魔法版ね」

「そう、でも龍族の知恵を得たことで、より根本的な解決策が見えてきた」

ラヴィルは空中に複雑な魔力の図を描いた。それは前世のデータ分析チャートのようでもあり、この世界の魔法陣のようでもあった。

「これは『魔力循環ネットワーク』の設計図だ。都市や村、森や山脈など、様々な場所の魔力を互いに循環させるシステム。これを実現できれば、魔力の枯渇や過剰集中を防げる」

リリアは目を輝かせた。

「これは革命的ね！王立魔法院でも実現できていない発想だわ」

その時、アズランが近づいてきた。彼の姿は大きく変わっていた。人間の姿ではなく、半龍の姿となり、青銀色の鱗と小さな翼が背中から生えていた。

「ラヴィル殿、龍族評議会は決断を下した」

彼の声は厳かだった。

「貴方の『魔力循環ネットワーク』の構想を全面的に支援する。さらに、私自身が『龍族特使』として人間界に同行し、この計画の実現を助ける」

その宣言は前例のないものだった。龍族が自ら人間界に出向くなど、歴史上でも稀なことだ。

「本当ですか？」

「ああ。貴方の前世の記憶—『過労死』という概念は、私に深い衝撃を与えた」アズランの表情は真剣だった。「あのような悲劇をこの世界で繰り返してはならない。魔力による過労死を防ぐため、私も力を尽くしたい」

その言葉に、ラヴィルは深い感銘を受けた。自分の悲劇的な前世が、この世界をより良い方向に導く原動力になっているという事実に、不思議な運命の巡り合わせを感じた。

「ありがとうございます、アズラン様」

＊

霧峰山脈を後にした一行は、クラウンフォードに向かって旅を続けていた。アズランの同行は、道中で多くの注目を集めた。半龍の姿の老賢者は、どこへ行っても畏怖と敬意の対象となった。

「気になるんだけど」旅の途中、アイリスがラヴィルに尋ねた。「アズラン様は貴方の前世の記憶を全て見たの？」

「ああ、すべてだと思う」

「それって...私たちのことも？」彼女は少し赤面した。

ラヴィルは理解して微笑んだ。

「おそらくね。でも心配しなくていい。アズランは賢明で思慮深い方だ」

リリアも会話に加わった。

「儀式の影響は貴方にとって大きかったわね。話し方まで変わってるわ」

「そう？」

「ええ、より落ち着いて、自信に満ちているの」

確かに、ラヴィルは自分の中に大きな変化を感じていた。前世のトラウマから完全に解放されたわけではないが、龍族の古代知識と融合したことで、より客観的に自分の経験を捉えられるようになっていた。

「もう過労死の記憶に苦しむことはないわね」アイリスが優しく言った。

「いや、むしろ大切にするべき記憶になった」ラヴィルは真剣に答えた。「あの経験があったからこそ、今の使命が見つかったんだから」

旅の間、アズランはラヴィルに龍族の歴史や文化について多くを語った。また、アイリスとリリアにも親身に接し、彼女たちの質問に丁寧に答えた。

「龍族の寿命は約二千年」アズランは説明した。「その間、私たちは魔力の流れを見守り、調整する役目を担ってきた。しかし、ここ数百年で人間界の魔法使用が急増し、私たちだけでは対応しきれなくなっていた」

「だから『魔力過労防止令』に注目したのですね」リリアが理解を示した。

「その通りだ。そして今、ラヴィル殿の『魔力循環ネットワーク』によって、長年の課題が解決される可能性が生まれた」

夕暮れ時、宿営地で火を囲みながら、アズランは突然真剣な表情でラヴィルに向き合った。

「一つ警告しておきたいことがある」

場の雰囲気が引き締まった。

「貴方の改革には、必ず抵抗勢力が現れる。『古き秩序の守護者』と自称する一派が動き始めている」

「古き秩序の守護者？」

「彼らは現在の魔力秩序から利益を得ている者たちだ。魔力を搾取して富を築き、権力を握っている。貴方の改革は彼らの基盤を揺るがす」

前世でも、ラヴィルの働き方改革の提案は上層部から反発を受けた。この世界でも同じ構図が繰り返されるのか。

「彼らはどのような妨害をしてくるでしょうか？」

「情報操作、中傷、場合によっては直接的な妨害も」アズランは厳しい表情で言った。「特に、貴方の前世の秘密を武器に使おうとするかもしれない」

その言葉に、リリアとアイリスは顔を見合わせた。

「私たちが守るわ」アイリスが力強く言った。

「ええ、ラヴィルの秘密も、改革も」リリアも同意した。

アズランは満足げに頷いた。

「龍族も貴方を支援する。しかし最終的には、多くの種族の協力が必要となるだろう」

＊

クラウンフォードに到着すると、街は騒然としていた。霧峰山脈での光の現象は遠くからも見え、多くの人々がその意味を噂していたのだ。

さらに龍族の長老が人間の街に現れたことで、一層の興奮が広がった。

「ラヴィル！」

ギルド前でヴァイスとレオンが迎えてくれた。二人とも、アズランの姿に驚きを隠せない様子だった。

「龍族の方が...」

「アズラン・スカイクロー様、龍族評議会議長です」ラヴィルが紹介した。「これから『魔力循環ネットワーク』の構築に協力してくださいます」

簡単な説明の後、緊急のギルド会議が開かれた。ラヴィルは龍族との儀式の結果と、新たな計画の概要を説明した。

「この計画には、全ての種族の協力が必要です」

彼は空中に魔力循環ネットワークの図を描き出した。それは前世のインターネットの概念図にも似ていた。

「人間、エルフ、ドワーフ、獣人、妖精、そして龍族—それぞれの住処を魔力の流れで繋ぎ、調和させる」

ギルドのメンバーたちは驚きと興奮の声を上げた。これほど壮大な計画は前例がなかった。

「第一段階として、クラウンフォードを中心とした小規模なネットワークを構築します。成功すれば、徐々に範囲を広げていきます」

ギルド長のアルバートが立ち上がった。

「ラヴィル、素晴らしい計画だ。ギルドは全面的に協力する」

レオンも興奮した様子で言った。

「理論的には可能だ！革新派の魔法使いたちも必ず賛同するだろう」

ヴァイスは少し慎重な表情を見せつつも、支持を表明した。

「前例のないことではあるが、龍族が認めた計画なら、価値があるに違いない」

会議の後、ラヴィルは疲れた表情で窓辺に立っていた。儀式の影響と長旅で、体力的にも魔力的にも消耗していた。

「休んだ方がいいわ」

アイリスが心配そうに声をかけた。

「ああ、そうだね」

「本当に大丈夫？」リリアも近づいてきた。「儀式の影響は小さくないはず」

ラヴィルは二人に微笑みかけた。

「大丈夫。むしろ、前世の記憶が整理されて、心が軽くなった気がする」

彼は窓の外を見た。夕暮れの街に、魔法の灯りが次々と灯り始めていた。

「でも、アズラン様の警告は気になる。『古き秩序の守護者』...」

「心配しないで」アイリスがラヴィルの手を握った。「私たちがいるわ」

「ええ、一人じゃないわ」リリアも反対側の手を取った。

二人の温かさに包まれ、ラヴィルは安心感を覚えた。前世では孤独に苦しんだが、この世界では心強い仲間たちがいる。

「ありがとう」

その夜、ラヴィルは久しぶりに深い眠りについた。夢の中で、前世の会社の風景と龍族の神殿が交錯し、やがてそれらは新しい景色へと変わっていった。

全ての種族が協力し合い、魔力が調和して流れる世界の姿—彼の理想が、夢の中で形を成していた。

過労死した社畜の記憶は、この世界を変える大きな力となって、静かに育ち始めていた。