黒い部屋の女

作者：江渡由太郎

【黒い部屋の女】ーーーーーーーーーーーーーーー

　社会人になって三ヶ月。

　高梨紗季（さき）は帰宅してスマホを開いた。職場での人間関係に疲れ、唯一の癒やしはベッドの中で見るSNSのタイムライン。

　その夜、奇妙な投稿が目に留まった。

「#閲覧注意　本当にあった話。読んだら…あなたも」

――【黒い部屋の女】――

　あなたが今いる部屋の隅を見てはいけない。

　そこには、目を潰された女が立っている。

　彼女は、あなたが“読んでいる”ことを知っている。

　読み終わる頃、彼女は……後ろに立っている。

　気味の悪いホラー小説のスレッドだった。

「どうせ作り話でしょ」

　軽い気持ちでスクロールする指が止まったのは、その投稿についたコメントだ。

「ヤバい。マジで読まなきゃよかった」

「うちの天井から水の音がする」

「部屋の角に、誰か立ってる……」

　ゾッとしたが、恐怖と好奇心が背中を押した。

　紗季は続きを読んでしまう。

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　翌朝、アラームの音で目を覚ました瞬間、違和感に気づく。

　コン……コン……

　部屋の壁から微かなノック音。

「隣の部屋かな……」

　そう思ったが、会社から帰ってきてもまだ続いていた。

　コン……コン……コン……

　次第に強く、速くなる。

　やがて音は、ベッドの下から聞こえ始めた。

　その夜、SNSを開くと、あのスレッドは消えていた。代わりに、DMが届いていた。

「読んだね？」

　送信者のアイコンは、顔のない女の写真。

　心臓が凍る。恐怖で息が詰まりそうだった。

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　翌日、紗季の部署で事故が起きた。

　コピー機が突然倒れ、同僚が足を骨折。

　そして昼休み、紗季のスマホに通知が鳴る。

　《ニュース速報》：〇〇市で孤独死、腐乱した女性の遺体――》

　そこに映ったアパートの外観に、見覚えがあった。

　昨夜、スレッドの写真に載っていた“黒い部屋”だ。

　――読んだ小説は、実際にあった事件だった。

　恐怖が膨れ上がる。

　家に帰る途中、耳元で囁き声がした。

「見てるよ」

　背後を振り向くと、黒い長髪の女が歩道に立っていた。

　顔はなかった。

　目だけが、赤く光っていた。

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　その夜、紗季は半狂乱でネットを漁り、オカルト相談の掲示板を見つける。

「本当に困ってるなら、DMください」――そう書いてあったのは、間宮響子という名の霊能力者だった。

　深夜、オンライン通話でつながった声は、静かで冷たかった。

「あなた、もう“取り込まれてる”わね」

「と、取り込まれてる……？」

「その小説、読んだ瞬間に繋がったの。あれはただの文章じゃない。呪いを電波に乗せてばら撒く、悪意そのものよ」

　響子が言うには、発端は孤独死した女の怨念だという。

　夫に裏切られ、子に捨てられ、暗い部屋で一人腐乱した女。

　死んでもなお、SNSを通じて世界に手を伸ばしている。

「でも、大丈夫ですよね？？？祓えるんですよね？？？」

　通話の向こうで、短い沈黙。

　そして低い声が響く。

「――すでに、その女、あなたの部屋に立ってるわ」

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　部屋の灯りが一瞬、ふっと落ちた。

　暗闇の中で、スマホだけが光っている。

　その画面に、ライブ配信の通知が表示された。

《黒い部屋の女：生配信開始》

　震える手で開くと、映っていたのは――自分の部屋だった。

　そして、コメント欄が狂ったように流れていく。

「後ろ！後ろ！」

「うわあああああ」

「もうダメだ」

　紗季は振り返った。

　そこには――目を潰された女。

　血走った赤い目玉だけが、にやりと笑っていた。

　悲鳴は、配信の中で無音に消えた。

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　翌朝、紗季のアカウントに残された最後の投稿。

「読んではいけない」

　その一文に、数百の“いいね”とコメントが付いていた。

　――だが、そのコメントを書いた彼らも……。

　やがて……。

---終---

#ホラー小説