魔申戯画

15. ダーツンとヘビン

　ギーガのもとからラモンが去った。

　突風となってあっという間に消え去った。

「ラモンさまっ！」

　――この異世界で、どう動いていけばいいのか。ここまで、ラモンさまに仕えるために来たのだ。リードンのことは気にかかるが、この異世界では連絡の手立てがない。今はひたすらラモンさまを捜そう。あの風を追って。あの風を待って……。

　全方位地平線のだだっ広い荒野をギーガは行く。

　歩いて歩いて峡谷に差しかかった時、そのアナライズ・アイが赤く輝いた。

　二体のカラクリアンが現れた。

　強大な力を持つ、ダーツン。そして連れのヘビン。

　ダーツンは頑強な体躯で尾をうねらせ、ヘビンは細長い体で地を這って進む。元々の性質だろうか、両者そろってすでに敵意むき出しだ。

　ギーガは訊いた。

「わたしに何か？」

　ダーツンが答える。

「新型のおまえは敵か？　味方か？」

「ラモンさまに呼ばれたのだろう？　わたしも同じだ」

　ヘビンがにやついて言った。

「知っているぞギーガ。おまえはかつて監視ロボットだった。俺たちの〝悪事〟を、いつも見ていたヤツだ」

「おまえはヘビン。ベルトコンベアだったヘビンだな。真面目に働いていたのに、転送装置の普及で廃棄された、おまえだ。おまえは憤怒し、狂ったかのように新型機を破壊していた」

「ヒヒッ、そうさ。古臭くて陰気臭くて瓦礫にお払い箱の俺さ。おまえのことだって気にいらない」

「同じカラクリアン同士でいがみ合うのは哀れだと思わないのか？」

「俺の中での認識では、新型どもは創造神オルガの側。我々旧型と入れ替えるために作られたのだろう？　だからいけすかないんだよ」