ドラゴンは寂しいと死んじゃいます ～レベッカたんのにいたんは人類最強の傭兵～

第五章 ドラゴンと新大陸

悪の帝王 ３

　授業が始まった。

　とは言ってもしばらくは数日に一回、午前中だけの簡単なものである。

　最初は椅子に座ることを教えることが重要なのだ。

　それにもっと大事なことがある。

　その時、ブラックコングによる計算の授業が行われていた。

　いつも忙しいのに暇を見つけるとボランティアに励んでいるのだ。

　そんな中におずおずと男の子が入ってくる。

　遅刻だ。

　普通の学校なら怒られているだろう。

　だがブラックコングは怒らない。

　男の子の方に行くとしゃがんで目線を合わせる。

　男の子は下を向いていた。

「えらいなあ。来てくれたか」

　ブラックコングは笑顔を見せた。

　男の子は顔を上げる。

　男の子の顔は腫れていた。

　ブラックコングは表情を変えなかった。

　男の子は目を合わせずに言った。

「転んじゃって」

　それでもブラックコングは笑顔のままだった。

　全く動じない。

「そうか。じゃあ手当てしねえとな」

　男の子はビクッとした。

　だがブラックコングは大げさな反応はしなかった。

「みんな悪い。ちょっと瑠衣先生のところに連れて行くから自習しててくれ」

　この学校では、まだ自習とは「遊んでていいよ」というのと同じだ。

　子どもたちは大喜びする。

　クラスメイトの腫れた顔を見ても誰もなにも言わない。

　どの子の家庭環境も似たようなものなのだ。

　ブラックコングは保健室まで男の子を連れて行く。

　ドアを開けると一瞬違和感がある。

　おそらくショートカットなのだろうが、悪魔の技術を聞いてもブラックコングには理解ができない。

　明らかに元の保健室の倍くらいある部屋には、魔道士が使うような道具が並んでいる。

　窓の外から見える空が妙に赤いのは、きっと気にしたら負けに違いない。

　部屋の中には瑠衣がいた。優雅にお茶を飲んでいる。

　ブラックコングに気づいた瑠衣は微笑む。

「あら、どうされました？」

　ブラックコングは動じずに冷静に言った。

　この男の胆力は相当なものである。

　子どもの方は暗い顔をしたままだった。

　違和感に気づかなかったのは逆に良かったかもしれない。

「こいつが怪我したみたいでよ。悪いが見てくれねえか」

　ブラックコングは瑠衣にもいつもの態度である。

　瑠衣の方もブラックコングの態度は気にしない。からかいもしない。

　方や、子育てお化け。

　方や、子育て聖人。

　どうやらお互いに認め合っているようだった。

　瑠衣は子どもの顔を見る。

「あら、これはひどい」

　そう言うと瑠衣はパチンと指を鳴らす。

　すると悪魔騎士の一人、ゲイツが突然現れた。

「すいませんがカルロス様を呼んできてもらえますか？」

「かしこまりました」

　ゲイツが消える。

　子どももブラックコングもなにも言わない。

　そう言うものだとありのまま受け入れていた。

「それで……だ。なんでカルロスの兄ちゃんを呼んで来るんだ？」

　ブラックコングが聞いた。

「カルロス様は、本山の薬草のレシピと材料をお持ちですから」

「魔法で治せないのかい？」

「小さい子だと体力の消耗や副作用が怖いのです。今回は薬草の方がいいでしょう。でも……」

　瑠衣は子どもの顔に手を当てる。

「痛みだけは取っておきましょう」

　魔法で痛みを取るとカルロスがやって来る。

「子どもが怪我をしたんですって！」

　走ってきたのかカルロスは息が切れている。

「ええ、診てくださりませんか」

　カルロスは顔を見る。

「これどう見ても殴られ……んご」

　瑠衣はカルロスの口を塞ぐ。

「転んだんです」

　瑠衣は口調こそ軽かったが、その目はそれは恐ろしいものだった。

　カルロスはコクコクとうなずいた。

　瑠衣はカルロスの口から手を離す。

　ついでに逃げ出さないように糸を付けた。

　瑠衣はカルロスの扱い方に慣れたようだ。

　カルロスは苦笑いしながら湿布を作る。

　まずはカバンから数種類の薬草を取り出す。

　そしてローラーのついた手動粉砕機、いわゆる薬研で薬草を砕く。

　なれた手つきで薬草を砕くと、砕いた薬草を乳鉢に入れ、そこに泥を入れてかき混ぜる。

　布にできた薬を塗る。湿布の完成である。

　湿布を作ると子どもの顔に貼る。

「ついでに炎症止めも作るぞ。瑠衣さんお湯はありますか？」

「ええ」

　瑠衣がどこからともなく水の入った鍋を出すと、カルロスはカバンから別の薬草と布の袋を取り出す。

　薬草は乾燥していた。

　カルロスは手で乾燥した薬草を砕くと布袋に入れる。

「瑠衣さん。これを煮てください」

「はい♪」

　瑠衣は実験用と思わしきかまどの前に立つと、手を叩く。

　するとかまどから火が上がり、鍋を温める。

　薬草の入った袋をぐつぐつと煮込んでいく。

　薬湯を作っているのだ。

　ブラックコングは手際の良さに感心していた。

「すげえもんだな」

「これは修行僧時代に教わったものですけどね」

　カルロスは苦笑いする。

　しばらくして薬湯ができると、冷ましてから男の子に飲ませる。

「苦ぁい……」

　男の子には不評だったが、なんとか飲ませる。

　男の子が薬を飲むとブラックコングは言った。

「悪いな。瑠衣先生にお礼をするから先に教室に戻ってもらっていいか」

　男の子はこくんとうなずくと、保健室を出て行く。

　ドアが閉まるとカルロスは言った。

「いいんですか？」

「んなわけねえだろ！」

　ブラックコングが怒鳴る。

「ですね。殴った人にはお仕置きが必要ですね」

　瑠衣も怒っている。

「じゃあどうするんですか？」

　カルロスは不満げである。

「お前な……他のガキどもも大半が同じ環境だ」

　ブラックコングが言った。

　カルロスはため息をつく。

「いやそうなんですけど」

　カルロスもあまり良い環境で育っていないため、その辺りはよくわかっていた。

「まあカルロス。少し待てって、これから掃除をするからな！」

　ブラックコングは口角を上げた。

　瑠衣も微笑んでいる。目だけは怖いままで。

　カルロスは嫌な予感がした。

　ここにいる連中は、子どものためならなにをしでかすかわからない。

　すぐにでもアイリーンに伝えなければ。

　止める……必要はないが、大虐殺は防がねばならない。

　もう少しだけ穏便にしてもらう必要があるのだ。

「そ、それでは拙者はこれで。御免！」

　変な口調になりながらカルロスは逃亡した。

（やばいよー！）

　草食動物は走った。

　必死に走った。

　悪魔から逃げる時よりも。

　二人の暴走を止めるために。