vs.獄炎鳥
―――ラハルの森
キュオオオオン！！！！
「おお！ 本当に立派だ！」
咆哮と共に身体を纏う炎が勢いを増す。
巨躯に"紅炎"。美しさすら感じる。
けど、そんな事はどうでもいい。
俺はさっさとコイツを屠って『道案内』してくれるヤツをおびき寄せ、キンッキンに冷えたエールを飲む。まぁ……金ないけど。
バサッバサッ！！ ボワッボワッ！！
炎の怪鳥が翼を振るうと、火玉が雨のように降ってくる。
（……かなり広範囲だけど、荒いな）
俺は冷静にそれを観察しながら、自分に着弾する火玉と放っておいてもいい火玉を選別し、
「《空間縮小》」
木の枝を振るいながら、即座に着弾するタイミングに合わせ、3m52cmの空間を"抉り取り"、火玉を消し去ると同時に……、
「《地面縮小》」
【縮小】は生物以外の"3m52cm"なら、基本的にどんな物でも《縮小》する。
俺は、実際に地面を《縮小》するわけには行かない『世界』に対して、神の力……、すなわち"スキルの力"を与える事で、世界に一瞬の"誤作動"を引き起こさせる。
この"世界"が出した"答え"は……、
パッ！！
『俺を3m52cmだけ瞬間移動』させるという物だ。
外れスキルだと思われている物でも、『世界に誤作動』を与える事ができれば、誰でも最強になりうるのだろう。
初めてパーティーを組んだ、スキル【洗浄】の"ガイモン"に教えてやっても、1度として成功しなかったが……。
まぁおそらく、この"真理"を理解して使いこなせるのは俺だけなんだろう。だから俺は胸を張って『最強』だと言えるんだ。
キュォオオオオンッ！！
火の粉を落としながら空を旋回する怪鳥を見上げながら、首の太さを確認する。
（……うん。コイツ、大した事ないな）
頭の中には"3つ首のドラゴン"との死闘が過ぎる。
正直、はっきりとは覚えていないが、本当の意味で【縮小】を使いこなせるようになったのは、あの時だ。
ゴボゥッ！！
クチバシの隙間からは炎が漏れているが、空にいるからって安心しているタイプの魔物だ。
「予備動作が大きすぎるんだよ」
グゴォオオオオ！！
炎の怪鳥は、口から巨大な炎を繰り出す。
かなりの距離があるのに、頬に感じる熱波は俺の髪の毛を少しチリチリにさせる。
（や、やりやがったな？ 俺の唯一の長所がなくなるだろ！ ボケぇえ！！ どれだけ高温なんだよ！ "ちょっと"は大した事あるじゃねぇかッ！）
俺は空中と地面の距離を《空中縮小》。
3m52cmだけ瞬間移動し、何度も何度も《空中縮小》を繰り返す事で空中を瞬間移動し続ける。
ボワッ、ボワッ！！
雨のように降り注ぐ火玉を、空間を"抉りながら"、縫うように怪鳥との距離を詰め、
パッ！！
15度目の《空中縮小》を終えると、怪鳥は目の前に……。
キュォオオオオ！！
……あとは仕上げるだけだ。
バサッ！！
怪鳥が炎の翼を羽ばたかせるとヒリヒリと熱波が頬を刺激する。俺の周囲、3m52cmの空気を《縮小》し、火の粉を消す。
バサッバサッ！！
巨大なクチバシが猛スピードで俺に向かって駆けてくるが、
「《空中縮小》」
正確に移動先を視認して横に"瞬間移動"。
俺は怪鳥を躱すと共に、木の枝を振るう。
「《空間縮小》、《回旋》！！」
木が触れる部分から3m52cm伸ばした《空間縮小》を円を描くように抉ると、黒い円形の残像を残し、
グザグザンッ！！！！
2回転半の回旋で、怪鳥の太首を斬り落とした。
ボゥワァアァア！！！！
斬り落とした部分から高火力の爆炎が溢れ出る。
「《空間縮小》、《円球》！！」
即座に自分を中心に半径3m52の空間を一瞬だけ抉り取り、後方に3度《空中縮小》して離脱する。
ゴォオオオオオオ……
発火したまま落ちていく怪鳥は、ドスーンッと巨大な音を立てて、燃え広がっている森に横たわった。
スタッ……
俺は悠然と地面に降り立ち、ふぅっと小さく息を吐く。
（久しぶりに戦ったな！ ……これだけの大火事だし、すぐに誰か来るだろう！！ さてさて、隠れますか！）
やっとルフに帰れる算段がついた俺は、燃え広がる森から隠れられる場所を探そうとしたが……、
バチッ！！
1人の美女と目が合った。
大きく大きく見開かれた紺碧の瞳。
驚愕の表情を浮かべながらも、感情の機微を感じさせない無表情の"絶世の美女"に、ゴクリッと息を飲む。
「……わ、わーー！ 大変だー！ 助けてーー！」
戦闘を見られた可能性など一切、無視して無能を装ったが、そのあまりの美貌にドキドキしていた。
