こちら側の百合園さん〜少年漫画の主人公になってしまう彼女のヒーロー役に抜擢されてしまいました〜

data５. 謎の勉強会

　放課後、夕日の差す教室に二人きり。そんなアバンチュールなやつらを見かけたなら、即刻羽交い締めにして屋上から吊し上げてやりたい。と思っていた中二の夏。

　その二年後、まさか自分が経験者になろうとは夢にも思っていなかった。

　今、僕の目の前に百合園さんが座っている。誰もいない教室に二人きりだ。ことの成り行きで、彼女に勉強を教えることになったのだ。

　先日、成瀬先輩の放った一言が主な原因。僕は全く覚えていなかったが、賢い子が好きだと公言していたらしい。

　それで……。

「山田くん、わたしに勉強教えてくれない？　どうしても頭が良くなりたくて」

　断る理由も見つからなかったので、承諾するはめになったというわけだ。

　一科目目は、現文。文章を読み解いて、要約しろという問題。僕自身、あまり現代文は得意ではないのだけど、これくらいなら教えられるだろう。

「うーん、こうかな？」

　どれどれと覗き込んで、うっと喉が潰れる。そうだ、百合園さんの字はすこぶる独自性が強いのだ。

　よくこれで先生たちは読めているなと感心する。

「ねえねえ、どう？　合ってるー？」

「あっ、ああ……そうだなぁ。これは後回しにして、次の教科を先にやろう」

「……どして？」

　少し膨れた顔も可愛らしい。斜め下から見上げる感じとか、長いまつ毛で虚になった目とか。

「これからの時代、最も重要なのは英語だから。そっちからやろう」

　日本語じゃなければ、なんとか読めるかもしれない。

　なんとかごまかして、僕は現文のノートを閉じた。

　二科目目、英語。少し暑くなってきたからか、首筋に汗がにじむ。

　下敷きで風を作ろうとした時、百合園さんがおもむろにセーラー服の裾をパタパタと揺らした。その拍子に、ちらりと肌の色が見える。

　うう……、心臓に悪い。慌てて反対へ視線を向けるのだけど、次はスカートが捲られて太ももが露わになっている。

　いくら僕が血の気のない草食男に見えたとしても、気が緩み過ぎてないか？

「なんか急に暑くなってきたねぇ。窓開けよっか」

「……そうして下さい」

　ガチャリとスライドした窓から、そよそよと優しい風が舞い込む。

　ほんのり赤らんだ彼女の横顔がとてもキレイで、目が離せなかった。

「さっ、続きしよっ！」

「あっ、ああ……」

　ぴょんと跳ねるように腰を下ろして、百合園さんが滑らかにシャープペンを動かしていく。

　最近、一緒にいる機会が増えて忘れていた。彼女は学校の人気者で、本来ならば僕なんかと関わるはずのない人だ。

　誰に対しても優しくて超絶美人で、少し変わっているところはあるけど、百合園さんは……。

「……ねぇ、山田くん」

　ぽふっと額に手の温もりが伝わる。それから、首筋を両手で覆われた。

「ひっ、ふわぁっ！」

　なんだなんだ？！　ほんのり冷たい指が、妙に背中をゾクッとさせる。

「よそ見ばっかりしてるから。ちゃんとこっち見て？」

　ガラス玉のような瞳にじっと見つめられて、ごくりと喉が鳴る。凄まじい透明感に吸い込まれそうだ。

　そっと指先が離れても、火照った頬は熱いまま。この頃の僕は、どうかしている。

　それじゃまるで……百合園さんのことが……。

「今度こそ、ちゃんと出来てるかな？」

「な、なにが？」

「えーっ、問題だよぉ！　これからの時代は英語が重要なんだよね？　頑張って解いたんだけど」

　言いながら、彼女は切なそうにノートを見せる。

　そうだった。今は勉強を教えている最中だろう。僕は何を妄想に更けっているんだ。

　ページが少し焦げているのは、おそらく集中し過ぎたからか。

　しかも……これは筆記体で書いてあるのか？　達筆過ぎて、逆に読めない。

「ごめん、百合園さん。英語は僕より君の方が出来るのかもしれない」

「じゃあ、今度はわたしが教えてあげるね。Happiness depends upon ourselves.はどんな意味でしょう？」

「幸せかどうかは、自分たち次第？　たしか、ギリシャ哲学者の名言だったような」

「ピンポーン！　なんだぁ知ってたんだねぇ」

　自分の得意分野で優位に立ちたかったのだろう。少しつまらなそうに、百合園さんは唇の先を尖らせた。

　その表情があまりに悔しそうで、思わず頬が緩みそうになる。百合園さんでもそんな顔をするんだ。

　視線を感じて「なに？」と仏頂面へ戻すと、彼女はなんでもないと楽しそうに笑った。

　最後は、保健体育。

　引き出しから出された教科書に視線をおとして、「……なぜ？！」と立ち上がってしまう。

「山田くん、どうしたの？」

「あ……、いや。そんな教科書だったかなと思って」

　冷静を取り戻して、椅子へ腰を下ろす。

　落ち着け、僕。いくらなんでも、あの百合園さんが卑猥な勉強をするはずがない。

　きっと、運動神経が良くないんだろう。球技のコツとか走るフォームを……そんなの僕には聞かないだろう！

　だとしたら……？

　頭の中で自問自答していると、シャーペンを持ったまま、百合園さんが動きを止めていた。

「……わたしの字って、やっぱり変だよね」

　ノートに書いてある文字を眺めながら、ぽつりと放つ。

「中学の時ね、仲良かった子に言われたことがあるんだ。何書いてあるか読めない。汚いって。自分では普通に書いてるつもりなんだけど、普通じゃないよね」

　唇に小さな笑みを浮かべるけど、すぐにしぼんで消えて行く。

　ずっと気にしていたのか。

　暗号のような文字に視線を落として、僕は膝の上でこぶしを握る。

「……そんなこと、ない。英語、めちゃくちゃ上手かったし。変えようと頑張ってるの、知ってるから」

　あれ、何を言っているんだ僕は？

　すこぶる恥ずかしくなって来たぞ。

　沸騰した頬に、６月に似合わない冷たい風が吹き付ける。

　百合園さんが窓を向いて、

「……なんか不思議。その一言で、あの時言われたことがどうでも良くなっちゃった。山田くんって、魔法使いみたいだね」

　乱れた髪を耳にかけながら笑みを浮かべた。

「……それは良かった。この先なりたくはないけど」

　夕日の色に顔を隠して、僕も空を見る。

　そんなこんなで、全く勉強会の意味をなしていなかったけど。

　まあ、本人は満足しているようだし、今日のところはよしとしておこう（ほっこり）