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2話

「ごほん。ご苦労。よくやってくれたわ。ありがとう。

まあ、とりあえずこれでも着なさい」

女装少年が、どこからかドレスを出して俺に差し出す。

見た限り、少年と俺の背格好は変わらない。170センチくらいだろう。

ドレスもおそらくぴったりのサイズだ。

変態度がアップしそうだった。

「あの、男性用の、いえ、倒れている方々みたいな服ってないんですか？」

「ないわ。ドレスが嫌なら、その辺の転がっている奴らから剥いたら？」

さて、どれがマシだろう。ドレスと誰かの血がついた服。あと、見るからに盗賊の汚らしい服。

断腸の思いでドレスを受け取った。

「お礼をしたいのだけど、手持ちが少ないから、後で渡すわね」

「はい、お気遣いなく」

女装少年は、じっと俺を見つめた後、口を小さく動かした。

「演技ではなさそうね」

「演技？」

どうやら俺の耳はすごい地獄耳みたいだ。

鈍感系主人公みたいには聞き漏らさない。

いや、男を攻略対象(ヒロイン)にする気は全くないけど。

俺が聞き返したことは無視して、少年は話を続ける。

「ねえ、あなたは何者？」

「俺も知りたいですよ」

自分が何なのか。ゴキリンが何なのかとか、俺は一体どうしたのか、色々。

「訳ありのようね。

詳しく話してみない？

力になれるかもしれないわよ」

何にしても、誰かの助けが必要だろう。自分では食べ物すら用意できそうにない。

常識もわからない。

少し考えて、自分に起きたことを彼に話して聞かせた。

「そう、そういうこと。

それなら、あなたの力になれるわ。

あなたに起きたことは融合と呼ばれる現象よ。

融合の専門家がいる場所は知っているから、一緒に来る？

偶然だけど、私の目的地もその専門家がいる大学だから」

話が上手く行き過ぎているような気もするが、ほかに案はない。

彼についていく以外の方法はないだろう。

「お願いします」

「こちらこそよろしく。

そういえば、自己紹介がまだだったわね。

私はラン。あなたは？」

偽名、だろうか。この世界の名付け方が分からないから、女の名前と男の名前の違いがわからない。

「俺はタロウです」

「よろしくね」

「ところで、ランさん。あなたが襲われていた理由とか教えてもらえますか？」

場合によってはこの人と一緒にいない方がいいかもしれない。

てか、できればチェンジでお願いしたい。

オカマとか、そういう問題じゃなくて、この人を守っていたであろう人たちが死んでも、顔色ひとつ変えていない。

旅の同行者にするには、ちょっと怖い。

「そうね。

まずはこの周りの人たちが何なのかを話すべきかしら。

私を怖がっているみたいだし」

「ははは」

心を読むのか、このオカマ。

「ここに倒れている人たちは、みんな私の敵よ。

私を守っていたのは私を監視することが目的。

私を襲ってきたのは命を奪うことが目的。

どちらにしても私の味方ではないわ」

なんだか面倒な背景を持ったオカマらしい。

「私はこの国の第1王子。一応、国家元首の継承権第1位よ」

ほう、この国はダメかもしれないね。この少年の代で終わりそうだ。

「なるほど、では権力闘争か何かですか？」

これは関わらない方が良さそうだな。

専門家とやらの場所だけ聞き出して逃げるか。

「そうよ。そして、そこの兵士達は宦官、意味はわかるかしら」

「ああ」

酷い世界だ。人を去勢するような文化レベルか。

これは絶対に、こいつとはさっさと離れるべきだな。

「へえ、博識なのね。

この宦官達は私の母が、私が呪いを解くのを邪魔するためにつけたの」

「呪い？」

「あなたは私を不気味に思っているみたいだけど、私は女よ。

呪いによって、男に変えられただけ」

本当の話だろうか。そもそも呪いっていうのがあるのかないのかもわからない。

そうだ、そういえば俺の持っているスキルの中に、鑑定ってあったな。

鑑定と念じてみると、女装少年のステータスが現れた。

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名前/ ランダート・グランド・シルフォード

種族/ 人間

性別/ ♂(呪い)

ユニークスキル

・王族の威光

・王族の加護

スキル

・生活全般スキルセット

・王政執行スキルセット

・魔法スキルセット

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まあ、王族であることと呪われていることはわかった。

「誰に呪われたんですか」

「母よ。母は側室だから、私が女だと困るのよ。女性に継承権はないから」

筋は通っているか。

「いつ呪われたんですか」

「生まれてすぐよ。

それにしても、信じてくれるとは思わなかったわ」

「呪いをかけられていることは信じますよ」

どういう呪いなのかはわからないけどね。

「あら、優秀な鑑定を持っているのね。

普通の鑑定なら、呪いは読み取れないはずだもの」

呪いが読み取れる鑑定は珍しいのか。注意しないとな。

それにしても、オカマ、いや、ランの言っているが本当なら、追っ手とか来るかもしれない。

どうしようかな。

見捨てると後味が悪そうだし。

ランの探りには答えず、質問してみる。

「ラン様の目的は、呪いを解くことですか？」

「ええ。王都の私立大学にいる、解呪の権威と会おうと思っているの」

「それでは、行きましょうか」

やばくなったら逃げ出そう。

「ああそういえば、完璧に忘れてたけど、この呪いのことを知った人っていなくなっちゃうのよね。

母が手を回しているんだと思うけど」

「俺は知られてないからセーフでしょう」

「ああ、なんてことでしょう。

この盗聴のペンダントを潰すのを忘れていたわ。

幸い、少し前くらいの話しか聞こえていないだろうけど、あなたが呪いについて知ったことが、母に知られてしまったわね。ごめんなさい」

このオカマ、最悪だ。

オカマはつけていたペンダントを見せびらかした。

ペンダントな鑑定をかけると、盗聴機能があり、おそらくはオカマの母親に俺のことを知られてしまっただろう。

しょうがない。

とりあえずこいつと大学に向かうのは変わらない。

「ところで、王族って馬車に乗っているイメージですけど、ここへは歩いて来たんですか」

「当然でしょ。馬より私の方が速いんだから」