見よ、我が神速
「みぃー、みっ、にゃうっ」
よしよし、すっかり元気になったなエミリーよ。それ毛繕いを受けるがよい。
「みゃうっ、ぅみー」
どうした、お前が私の毛繕いをしてくれるのか？パパに、ありがとう？おお、なんとういやつよエミリー。お前が良い子で私は嬉しいぞ。
「にゃおっ！？にゃっ、にゃー！しゃー！」
おや、エリザベス嬢、ご機嫌よう。急に威嚇などされていかがしたのかね。パパ？いつの間に？泥棒猫？よく分からぬことを言うなエリザベス嬢。
「みゅ？にー？みゃお」
パパのお嫁さん？ママ？まったく何を言っておるのやら。
「にゃおんにゃおん、ぺろぺろぺろ」
「んみっ！」
エリザベス嬢、急に猫撫で声でエミリーを舐めるでない。驚いているではないか。もっと淑女としての嗜みをだね。
「しゃー！ふしゃー！しゃーっ！」
おやアーノルド、お前も威嚇をしてどうした。まさか私の知らぬ最近の流行りなのかね。違う？いつの間にエリザベス嬢との子供を？
やれやれ誤解だぞアーノルド。この子は先日私が拾い育てている子だ。名をエミリーという。ほら、自分で挨拶をしてごらんなさい。
「みっ！みゃうみゃう、にゃうん！」
よしよし、よく出来たな。ほれご褒美のすりすりをくらえ。すりすりすりすりすりすり。
「にゃお〜ん、にゃっ、くるるるる」
うん？ああ、よく知っているよエリザベス嬢。改めて自己紹介などせずとも、君と私の仲じゃないか。今日も艶やかで優美な毛並みだ。君ほどの毛並みの猫は私以外にそうそうおるまい。
「うにゃんうにゃん」
どうした今度はくねくねと、ま、まあよい。ともかく、エミリーをよろしく頼むよ。見かけたら面倒を見てやってくれ。
「にゃお〜ん」
ありがとうなエリザベス嬢。アーノルド、お前も頼むぞ？
「にゃっ……」
仕方ねえな？ふふっ、悪ぶっておるがなんだかんだで引き受けるお前のその善性、私は気に入っておるよ。
「ふしゃー！」
照れるな照れるな。お前が近所の仔猫の世話をさりげなく焼いておるのを、私は知っておるぞ？
「にゃっ！？ううぅ、にゃおー！」
おやおや、逃げていきよったわい。まだまだ若いなアーノルドよ。その様子では、私に勝つのはまだまだ先だろうよ。
時にエリザベス嬢、今日は下僕を連れてはおらぬようだが、よろしければ私とエミリーに付き合わぬか？
我らは誇り高き種族、猫である。己の食い扶持程度、己で確保できなければならぬとら思わんかね。ゆえにエミリー、今からお前に教えるのは、私の経験から確立した狩猟法である。お前にこれを受け継ぐ覚悟はあるか？
「みぃ、にゃうっ！」
よい返事だ、さすが我が子。エリザベス嬢、よければ君も学んでゆくがよいぞ。君にならば技を披露するのも悪くない、君にならばな。何やら余計なのも着いてきたようだが。
「えっ、なになに、アタシのこと呼んだ？ねえ呼んだ？シスターに教えを受けてるおかげかな、最近アタシも猫ちゃんの言ってること分かってきたかも、なーんて……いたっ！」
呼んでおらんわたわけ！一朝一夕で我が深謀遠慮を見透かせると思うなよ騎士娘！まったく、ヤツの弟子でなければ問答無用で追い返しているところだ。まあいい、そら目的地に着いたぞ。
「どこに遊びに行くかと思ったら、川？水遊びするの？でも猫って水嫌いだったよね」
普通の猫であればそうだろう。しかし私ほどの猫になれば水など克服済みよ。エミリー、そしてエリザベス嬢よ、心して聞け。よいか、川には、魚がいるのだ！
「みっ！？」
「にゃうっ！？」
ふふふ、驚いているな。つまり、川での狩猟法を会得すれば、お魚食べ放題なのだ！
「みゃー！？」
「にゃー！？」
さあよく見ておけ。まずは浅瀬に入る。この際、できるだけ草の陰になっている場所がよい。魚は陰や隙間に隠れていることが多いのだ。
そして、弛緩する。誰かが言った、猫は液体だと。その通り、私は今水と一体化し、狩猟者の気配を消しているのだ。ああ、しかしあまりやりすぎてはいけない。水の精霊が同調した意識に驚いて波を立ててしまうからな。それでは魚が逃げてしまう。あくまで己の境界は保ったままだ。
ここまできたらやることは一つ。視界に入った魚を、一撃で仕留める！くらえ我が神速の一撃！
「えっ、こわっ、一瞬背筋がひゅっとしちゃった。本気の師匠より鋭い気配がした気がする」
当然だ騎士娘よ。ヤツに神速の武技を仕込んだのはまさにこの私なのだからな。我が神速は、風の神ですら一目置くほどであるぞ。そら獲物を見てみろ、食いでのある魚だろう。
「にぃ〜！みゃおぅ！」
感じる、感じるぞ！尊敬の眼差しを！なにエミリーよ、お前も修練を積めばいずれできるようになるさ。私がしっかりと教えてやろう。エリザベス嬢、どうだったかね？
「にゃおん、にゃおん、ぐるるるるにゃあああああ」
ど、どうしたエリザベス嬢！？素敵？カッコいい？オスの頂点？う、うむ、褒められるのは嬉しいが、なんだか息が荒くないかね？まるで発情期のような声ではないか。落ち着きたまえエリザベス嬢。ほらっ、この獲物は君にあげよう。
「ふしゃっ、はぐっ、はぐはぐっ」
お、そうか、そんなに腹が減っていたのか。なるほど、であれば獲物を前に息を荒げるのも納得だ。気付かなくてすまなかったな。
さあエミリーよ、お前もやってみるのだ！己の食い扶持を見事狩ってみせるがいい。なぁに安心しろ、誰でも初めては上手くいかぬものだ。私がサポートしてやるゆえな。
「みっ！」
ふふっ、励め励め。最悪こっそりと風の精霊に頼んでサポートしてやろうて。
