16/20

16 失望

とても短いのでもう1話公開します。

　沈黙が病室に流れる。

　野戦病院の数カ所割れた窓から、戦場にいることを忘れてしまいそうなほど爽やかな風が吹き込む。

「…私(わたくし)も、同じです。」

　気づけば、そう口にしていた。

「私はいつかそう思うことが怖くて、生きることが怖いのです。私はどこまで行っても籠の鳥だから。」

　籠を出てしまったから、もう戻って飼い殺しになる息苦しさを知ってしまったのだ、と。

　ジョーゼフ少尉は、私の言葉を困ったように眉を下げて聞いていた。

　彼が静かに口を開く時の、粘膜がくちゃりという音が、やけに大きく響いて、ジョーゼフ少尉は一言だけ呟いた。

「若いね。」

　そうして、彼はそのまま病室を去ってしまった。柔らかな風がカーテンを揺らす、5月の昼下がり。

　私は前線に戻った。

　今思うと、ジョーゼフ少尉は私に怒っていたのだ。

　彼は艱難辛苦(かんなんしんく)を味わってきたから、甘えたことを言った私に対して、「同じだ」なんて抜かした私に失望したのだ。

　それは、マイロも同じだったのだろう。

　彼に失望されるほど、彼に心が、そんな機能があるのかどうかは別として。

閲覧いただきありがとうございます。