第11話、そして世界は変わった
魔剣ダーク・インフェルノは、その力が発現していない。
ただの魔法金属製の剣である――解析した魔術師たちは、そのように報告した。結果、髭の騎士殿の言うとおり、魔剣は俺が使っていいことになった。
邪甲獣の襲撃に王都が騒がしいため、正式な褒美は後日となった。ただ前金というわけではないが、金貨１００枚を貰った。
大金だ。家も買えるし、オーダーメイドの高級武具を揃えられるし、装備などに使わないなら、しばらく遊んで暮らせる。……それも正式な褒美はまた別なのだから恐ろしい。
魔剣は俺の手に戻ってきた。というか、俺にしか動かせなかった。俺がいなければ移動もできないという。手の掛かる剣である。
「まあ、よかったではないか」
「まあね」
城にいた頃には、まったく顔を出さなかったダイ様と一緒に王都を歩く。
まずは冒険者ギルドへ行く。たぶんクレイたちもいるから、魔剣使いって話はもう広がっているだろう。
どこぞのパーティーが勧誘してくれればいいが。……そこのパーティーホームへ厄介になれば、ひとまず寝床には困らないだろう。
・ ・ ・
「ヴィゴ！ うちのパーティーに入らないか？」
「あんた強いんだな！ Ｄランク？ そんなの気にしない気にしない！」
「俺たちはあんたのような強い男の戦士を探していたんだ！」
「鋭い目つき。只者ではなかったわね。どう？ ワタシのところに来ない？」
ギルドを歩いていたら、冒険者たちが集まってきた。最初は邪甲獣を倒した俺を『英雄だ』『魔剣使いだ』などと褒めなくっていたが、気づけば激しい勧誘合戦が始まっていた。
熱い手のひら返し。
昼間、俺をフッた連中までが、熱心に勧誘に来た。
付加価値、凄ぇ。というか、邪甲獣退治と重なって、評価が凄まじいことになっている。ぶっちゃけ、引くわこんなの。
誘いが多すぎる上に、圧が強くて判断に困る。
どうしたものかと思っていたら、冒険者ギルドの職員がやってきた。
「ヴィゴ・コンタ・『テ』ィーノ？」
「コンタ・『デ』ィーノ。ディーノ」
「……ギルマスが呼んでる」
呼びにきたおっさん職員は、それだけ言うとさっさと踵を返した。名前を間違えた上に、伝言済んだら去るとか、俺の扱い雑じゃね？ まあいいや、冒険者たちの勧誘から逃れる口実ができた。
近くの別の職員に聞いて、ギルマスの部屋に向かう。
ギルドマスター用の事務室兼面談室といった内装。外のフロアがほどよくくたびれているのに対して、ここは明るく清潔だった。
面談スペースには、見覚えのある背の高い女の後ろ姿があった。
「ルカ」
「あ、ヴィゴさん」
振り返り、ペコリと彼女はお辞儀した。何と礼儀正しいのだろう。何でここにいるんだろ……？
そんなルカと、机を挟んだ反対側の席にいたが、カルム冒険者ギルドのギルドマスターである。
眼鏡をかけた厳めしい顔の初老の人物、グフ・ロンキドは、かつてＳランクの冒険者として名を馳せた。何度か顔を見かけたが、直接話したことはない。
緊張した。グフ・ロンキドだ！
「初めまして、ヴィゴ・コンタ・ディーノです」
「君か、ヴィゴ君――」
ロンキドさんは眼鏡の奥の目を細め、手にした書類に何かしら書き加えた。
「まあ、座ってくれ。いまルカ嬢からも話を聞いていたんだがね」
それで彼女がここにいるのか。納得。
「――先ほどの化け物……邪甲獣というらしいが、その退治に活躍したらしいな。私もこの建物から、化け物の頭が見えた」
「そうでしたか……」
「どうした？ 緊張しているか？」
「えっと、あなたに憧れて冒険者になったので……興奮してます」
そうなのだ。顔はいかつく、実は背も低い。正直、見た目では恵まれていない人だったが、物凄く強かった。このウルラート王国に、その人ありと謳われた伝説的冒険者であり、この人が残した『外見は関係ない。何を成したかが重要なのだ』という言葉は、没個性な俺の心の支えでもあった。
「最近は、そういう素直な反応をするヤツが少なくてな。まあ、それはいい。……ところで、その隣の娘はお前の子供か？」
え？――見れば、長椅子の端にダイ様が座っていた。……いつの間に？
「我は魔剣ダーク・インフェルノだ！」
「……なるほど、この子は魔剣だな。私はグフ・ロンキドだ。よろしく」
ロンキドさんは、魔剣と聞いてもまったく動じず、疑う素振りもなく頷いた。百戦錬磨、伝説級冒険者。さすがだ……。
「グフ？ 変わった名前だな」
「ばっ……」
「ふむ、私の祖父の一族の言葉でな『声』という意味らしい。生まれた時から、それはそれは大きな声だったそうだ」
ギルマスは淡々と答えると、俺に向き直った。
「ヴィゴ、コンタ・ディーノ……名前は合っているかな？」
「はい」
「うむ。この度の邪甲獣の討伐だが、よくやってくれた。クエストではないが、王都の危機に対処したとして、特別報酬が出る。表の邪甲獣の死骸の扱いについては、王国が手が早かったが、本来は冒険者ギルドの管轄だ。君の取り分の対価はギルドが責任をもって王国側と交渉する。ここまではよろしいか？」
「は、はい……」
報酬が貰えるらしい。もう王国から報酬の一部を貰っているが……。
「それと、君の冒険者ランクは、ただ今をもってＣとする。今後も活躍すれば、ランクも上がるだろう。頑張りたまえ」
「ありがとうございます！」
ランクアップだ。活躍が認められたということだ。そしてそれを憧れのグフ・ロンキドから直接伝えられるとか、光栄過ぎてクラッときてしまった。やったぜ！
