そして野生児は碧眼の姫に出会い、彼女と瞳に恋をした

第９章 野生児と碧に沈む秘密

第１０３話 風雷坊

「ダレン、大丈夫？」

　気が付いた時、俺はサラマンダーに話しかけられていた。

　周囲の景色は、想いの種《たね》を見る前となんら変わりが無い。

　と言うことは、今回の記憶はさっきので全部だってことだ。

　内容については、まぁ、予想していた通りと言える。

　以前から聞いていたように、サラマンダーの継承者《けいしょうしゃ》グスタフが殿《しんがり》を務《つと》め、魔王軍に敗北してしまう。

　だけど今回の記憶で、俺は新たな懸念《けねん》を１つ見つけてしまった。

　言うまでもない。あの猫耳の男の強さだ。

　あれは間違いなく、魔王ウィーニッシュに違いないだろう。

　理由は単純、今までに聞いていた通り、風を操《あやつ》っていたからだ。

　だけど、それ以上に厄介《やっかい》なのは、奴が放った雷。

　指先から放たれた閃光《せんこう》の威力《いりょく》は、凄《すさ》まじいものだった。

　アレの直撃を受けたら、今の俺達じゃ耐《た》えられないかもしれない。

「ダレンさん？　何を見たんですか？」

　茫然《ぼうぜん》としながら考え込む俺を見て、いてもたってもいられなくなったのか、正面に回ってロネリーが問いかけてくる。

　そんな彼女と皆の顔を見渡した俺は、今しがた見た記憶の内容を説明することにした。

　一通り語り終わった後、皆が沈黙《ちんもく》するのも無理はないだろう。

「風雷《ふうらい》の魔王の名は、伊達《だて》じゃないってことだね……」

「そうですね」

「ヴァンデンスが、ウィーニッシュはあまり好戦的じゃないって言ってたけど、そうじゃなかったら、俺達は今ここに辿《たど》り着くことすらできてなかったかもな」

「ダレンの言う通りチ」

　改めて沈黙《ちんもく》する俺達。

　すると、何かを見つけたのか、ペポの頭の上にいたシルフィがで背後をジーッと睨《にら》みだした。

「ねぇ」

「どうした？　シルフィ」

「ウチの気のせいだったらいいんだけどさぁ～。あれ、近づいて来てない？」

「あれ？」

　言われるままに彼女の指《ゆび》さす方を振り返り、曇《くも》り空の元に目を向ける。

　そして俺達はすぐに、彼女が言っていることを理解した。

　風雷《ふうらい》の魔王ウィーニッシュが住んでいるとされる浮遊城《ふゆうじょう》が、雲をかき分けながら俺達の方へと一直線に向かって来ているんだ。

「おいおい、本当だ、どんどんこっちに近づいて来るぞ！？」

「もしかして、見つかったゴブ！？」

「急いで近くの建物の中に隠れましょう！！」

　今まさに、ウィーニッシュの脅威《きょうい》について話していた俺達は、慌《あわ》てふためきながら近くにあった建物の中に身を隠す。

　頼むから、セルパン川を通り過ぎてどこか遠くに行ってくれ。

　なんていう俺の淡《あわ》い期待《きたい》は、あっけなく裏切られることになる。

　しばらくして、街の上空に到達《とうたつ》した浮遊城《ふゆうじょう》は、当たり前のように停止した。

　遠目《とおめ》でも分かってたけど、真上にまでやって来た浮遊城《ふゆうじょう》はかなり大きく見える。

　常にゴロゴロと雷の音を鳴らしている雲に囲まれた城。

　そんな城から５つの人影が飛び出して来たかと思うと、迷うことなく、さっきまで俺達が居た周辺に着地した。

　そして、周囲を見た猫耳の男が、さっき聞いた声を発する。

「お～い、居るんだろ？　隠れてないで出て来いよ」

　出て行くわけないだろ。

　古ぼけた建物の窓際《まどぎわ》に座り込み、様子を伺《うかが》いながらも内心《ないしん》でツッコんだ俺は、今一度気持ちを引き締める。

「って、まぁ、出てくるわけないか」

「おい、ウィーニッシュ、ここは俺様が……！！」

「ダメだアーゼン。お前が動くとややこしくなる」

「ちっ」

　やっぱり、猫耳の男は魔王ウィーニッシュだった。

　と言うことは、ますます出て行くわけにはいかない。

　俺はそう考えながら、同じ部屋に居る皆に視線を投げる。

　多分、皆も奴がウィーニッシュだと言うことに気が付いたらしい。

　全員揃(そろ)って、表情が硬くなっていた。

　と、その時。俺達にも聞こえる程の大きな声で、ウィーニッシュが口を開いた。

「お～い、出てこい。さもないと、この橋ごと全員渓谷(けいこく)に落としてしまうぞぉ！　俺達は話がしたいだけだ」

　アーゼンを止めてた割に、思っていた以上の強引《ごういん》な手を使ってくる。

　実際、橋を落とされたら面倒なことになるのは言うまでもないだろう。

「ダレンさん、どうしますか？」

「……仕方ない、出るか」

　取り敢《あ》えず、まずは俺が前に出よう。

　そう考えた俺は、皆に目配《めくばせ》せをした後、ゆっくりと窓から手を出した。

「分かった！　今からそっちに出る。俺達もできれば、戦わずに済ませたい」

「おぉ、話が分かる奴で助かるよ。ってなわけだ。みんな、戦闘は無しだぞ」

「分かりましたわ」

「仕方ないね」

「御意《ぎょい》」

「チッ。面白くねぇ」

　ウィーニッシュの言葉に各々の反応を示す悪魔《あくま》たち。

　その声を聞いた俺は、緊張《きんちょう》しながらも、窓を跨《また》いで外へと踏み出した。

　そんな俺に続くように、皆も建物の中から出てくる。

　黙ったまま俺達のことを待っているウィーニッシュ達と、対峙《たいじ》するように立った俺は、真正面に居る男に向かって問いかけた。

「お前が魔王ウィーニッシュか？」

「お前がダレンか。本当に子供なんだな」

「お互い似たような見た目だろ」

「見た目で判断するのは良くないと思うぞ？」

　悪戯《いたずら》っぽい笑みを浮かべた魔王ウィーニッシュは、腕組《うでぐ》みをする。

　そして、得意げに胸を張った彼は、なんてことないように告げたのだった。

「少なくとも、俺はお前達よりも７倍以上の経験を持っているんだからなぁ」