ナイショの王子様

憂鬱な梅雨の季節

第１１０話 看病

　暫くは、ずっと悠の寝顔を見守っていた。と言うのも、紗奈が手を抜こうとすると抵抗して、悠の手で頬のそばに戻されるからだ。その度にドキドキしてしまうので、紗奈は途中から、もう大人しくしていよう。と誓った。

　ベッドの脇に置いてある椅子に腰掛けて、紗奈は悠の眠る顔をジッと見つめる。

　顔は普段よりも赤くなってはいるが、やはり安らかな寝顔をしていた。

「ん……。かぁ、さん？」

　瞼をゆっくり上げた悠が呟いた。自分の頬に触れている手に気がついたのだ。どう考えても父のゴツゴツした手ではない。女性特有の、角のない柔らかな手だった。

「水、欲しーんだけど…冷蔵庫ぉ……」

　悠がのそっと起き上がり、寝ぼけ眼でかくんと頭が動く。紗奈が小型の冷蔵庫から水を取ってくると、悠はそれを飲む。

　その直後、お礼を言おうと紗奈に目を向けて、やっと気がついたようだ。

「は……？」

「お、おはよう……？」

　将司からは許可を貰ってはいるが、悠がこの部屋に紗奈を入れてくれたことは、一度もない。勝手に入って怒られないか……と、紗奈は緊張しながら悠に声をかけてみた。

「紗奈！？　なんでここに！？」

　完全に覚醒した悠は、目を見開いて紗奈を見つめる。

「将司おじさんに入れてもらったの。悠くんのお見舞いに来て……。お粥食べられる？」

「あ、ああ……。うん」

　悠の頬は少し染まっていて、紗奈は勝手に寝室に入った事を謝った。

「いや、別にいいよ。いつか、招き入れようとは思ってたし」

　それが熱のせいで。とは思わなかったが、椅子ごとベッドに近づいてきた紗奈に、そっと手を伸ばす。

「ずっといてくれた？」

「…うん。悠くんが離してくれないから」

　紗奈が照れくさそうな表情で、伸ばした悠の手に頬擦りをした。熱のせいか、すぐに悠にも照れが移ってしまう。(何をしてしまったんだ)と、記憶のない自分を責める。

「ごめん」

「ふふ。いつもと違って甘えん坊さんで、可愛かったよ」

「……ね、熱のせいだ」

　悠の照れは更に深まった。無意識に紗奈に甘えてしまっていたようで、自分が小さな子どもみたいに思えて恥ずかしい。

「うん。昨日から体調悪かったんでしょ？　ごめんね」

「なんで紗奈が謝るの」

「昨日も待っててくれたじゃない？　話だって聞いてくれて……。私、彼女なのに何も知らなくて、こんなことになって初めて気がついたの。彼女失格だよ」

　自分で言ってどんどん落ち込んできてしまう。紗奈はしょんぼりと肩を落としていた。

　悠はしょぼくれている紗奈の腕に手を伸ばして、自分の方に引き寄せた。熱があるはずの悠の力は案外強く、紗奈は簡単に引き寄せられてしまう。

「きゃっ……！」

「紗奈のせいじゃない。紗奈に気づかれないように必死だったんだ。俺はこれでも元役者だからね？」

　ギュッと紗奈を抱き寄せ、紗奈の耳元でそう呟く。

「それに、紗奈は俺が勇気を出せないせいで、落ち込んでるだろ？　山寺桐斗には言い寄られて、女子には妬まれて……。俺がちゃんと、紗奈の彼氏だって言えてたら、紗奈を悲しませないで済むのになって…ずっと思ってたんだ」

　悠が、より一層紗奈をきつく抱きしめるから、紗奈の体は完全にベッドの上に移動した。もぞもぞと辛くないポジションを見つけて、悠をそっと優しく抱き返す。

「悠くんは私の事、沢山考えてくれてるよ？　私がもっとしっかり者だったら、悠くんの事を傷つけないのにって……。私も悠くんの事、沢山考えてたの。一緒で嬉しい」

　紗奈の声が少しだけ泣きそうで、悠はもっと強く紗奈を抱きしめる。

「俺も、同じこと考えてて嬉しい」

「でも、辛い時は無理しないでね。悠くんが私を想ってくれるだけで、私はきっと大丈夫になれるから」

「うん……」

　悠は自分の体勢を少し変えると、また紗奈をギュッと抱きしめる。

「ねえ、熱で辛いから……もっと甘やかしてよ」

　グリっと軽く紗奈の肩に頭を押し付けて、悠は紗奈の耳元に甘く囁く。紗奈はビクッと肩を震わせて、恥ずかしそうに顔を真っ赤にする。別の意味で泣きそうになっていた。

「ひぇ……。悠くんの声、熱っぽい」

「熱があるからね」

　紗奈の耳に軽く唇を当てて囁くと、紗奈の口から声が漏れてしまう。それが聞こえてきた悠も、紗奈に見えないように頬を真っ赤に染めた。

「んぅ。ここ、こんなの恥ずかしいっ……」

「…自分で言っといてなんだけど、ベッドの上だし。俺もちょっとやばいかも」

　やっと離して貰えたから、紗奈は大人しくベッドから降りて悠を軽く睨む。耳まで真っ赤になって、その耳を手で押えているし、瞳は羞恥で涙目になっていた。

「ゆ、悠くんは、全部あーんでお粥を食べてもらいますからね！」

　ぷくっと頬を膨らませて、紗奈は冷めているであろうお粥に手を伸ばした。

「自分で食べれるよ？」

「駄目、お返し！　悠くんも照れて」

「全部？」

　悪戯のせいで怒らせてしまったようだった。悠は引き気味に頬をかいて、「本当に？」と聞くが、紗奈はニッコリと笑って頷くだけだった。

　やっぱりこの子は真人の娘なのだ。と、笑顔に圧を感じた悠はそう思った。

「全部よ。寝ている間にだいぶ冷めたから……悠くん、はい。あーん？」

　ニコニコと紗奈がお粥を差し出してくる。ケーキの時とは少し違う。確かに、「甘やかして」とは言ったが、悠は流石に照れくさくなって、躊躇ってしまった。

「悠くん……？　ご飯食べなきゃ、梅雨バテ良くならないよ？」

　怒り方すら可愛らしい。ジッとこちらを見つめて、唇を尖らせている。

「もっ、もう……。紗奈には適わないよ」

　完全敗北だ。悠は紗奈が差し出してくるお粥に口をつける。物凄く照れくさいし、いたたまれない気分なのだが、紗奈が満足そうに笑っているので大人しく介抱される事にした。

(いつか仕返ししてやるんだから)

　こんな事を思いながら……。