第１００話 さめない熱
※祝100話！ 閑話などを含めるともっと前に100話目を迎えているのですが、本編としては100話です。いつも読んでくださる皆様、ありがとうございます！ まだまだ続きますので、これからもよろしくお願い致しますm(_ _)m
誕生日の翌日。今日はいつも通りのネックレスに加え、義人から貰ったカチューシャを身につけて、マンションのエントランスに向かう。
「おはよう」
「はよー。はい、誕プレ」
菖蒲から小さな箱のプレゼントを貰ったので、紗奈はそれを大事に抱えて、お礼を言う。
「ありがとう！」
「あと、昨日のあのチャットなんだよ！ き、キス……とか、生々しいんだけどっ！」
昨日の夕方頃に、紗奈から突然メッセージが飛んできた。
菖蒲は差出人を見た時に、どうせ悠との事だとは予想が着いていたのだが、まさかあんな報告が来るとは思わなかった。あれからずっと、菖蒲は悶々としている。
「ご、ごめん……。浮かれちゃってつい」
「あーあ。俺も可愛い彼女ほしー」
むくれてしまった菖蒲は、紗奈を置いてさっさと歩いていってしまう。紗奈は、貰ったプレゼントを鞄にしまっていたせいで出遅れて、慌てて菖蒲の後を追いかけた。
「待ってよー！ ごめんってばー！」
駅には、相変わらずあおいと悠が早くに来ていて、談笑していた。
「あ。おはよー」
「おはよ！」
この四人で登校するのも、いつもの光景になっている。ただ、今日はいつもと違って紗奈のカチューシャが目立った。
「あ、それ。義人がお小遣いで買ったんだよ」
「聞いたよ。悠くんのお手伝いで買ったって言ってたけど……あれ、どういう意味？」
「ああ……。うん。お小遣い稼ぎ、頑張ってたよ。それに、凄く真剣に選んでた」
足りなかった分を払った。とは言えず、悠は苦笑して誤魔化した。手伝ってもらったことも事実だし、わざわざいう必要もないと思ったのだ。
あおいが紗奈のカチューシャを褒めており、紗奈はニマニマと嬉しそうな顔で義人の良さを語る。
最近は、紗奈からの報告と言えば悠のことが多かったので、久しぶりに義人の惚気話が聞けたあおいは、いつもより満足気な顔で笑っていた。
「なあ……」
「ん？」
「……いや。やっぱりなんでもねえ」
昨日の紗奈からのチャットのせいで、菖蒲は悠の顔の、主に下半分をつい見てしまう。昨日の出来事を聞こうとしたのだが、菖蒲は途端に照れくさくなってさまい、そっぽを向いて誤魔化した。
しかし……。
「聞いたんだろ。キス」
「んぐっ……」
そんな態度ではバレバレだ。悠は「ふふっ」と小さく笑うと、唇に人差し指を当てる。
「早く彼女作らないと、本当に糖分過多になっちゃうよねえ」
「うっ……。つーかさ、止めろよ」
菖蒲はがしがしと頭をかいて、「彼氏なら手網を握っておけ」と憤る。毎回あんな報告を聞いていたら、本当に糖分過多で糖尿病にでもなってしまいそうだ。それくらいに甘い。
「別に。白鳥くんならいいかなあ……。と言うか、紗奈だって信頼してる人にしか話さないだろ」
「そうだとしても……。浮かれたチャットが毎回毎回……」
「俺も惚気てあげようか？」
悠がニヤーっと笑って言うと、菖蒲が恥ずかしそうにキッと睨んでくる。
「本当、覚えとけよっ！？」
少しだけ声が大きくなってしまったので、紗奈に「しーっだよ」と怒られてしまった。
「そうだ。悠くん」
「何？」
今度は、紗奈から悠に耳打ちをされる。
「お手紙、すっごく嬉しかったよ。ありがとう……」
手紙の話は少し照れくさかったが、紗奈がふわっと可愛い笑顔を見せてくれたので、悠も自然と笑顔になった。
そんな様子を、菖蒲はやはり辟易した表情で見つめているのだった。
。。。
教室につくと、紗奈は案の定、千恵美のハグを受ける。その隙に菖蒲がスっと自分の席に向かうのがいつものパターンだ。
「今日のカチューシャ、超可愛い！」
「えへへっ……チエちゃん、ありがとう」
紗奈が千恵美にハグをされるのは、このクラスでは恒例のようなものになりつつあった。誰も驚かないし、くすぐったそうに笑う紗奈も、たまに戸惑ってしまう紗奈も、可愛い。
男子達は、そんな紗奈をいつも微笑ましげに見つめている。
「珍しいね。いつもはシンプルなのに」
今日はオシャレだ。と褒められて、紗奈は嬉しくなった。デレッと表情を崩して、紗奈は言う。
「昨日、義人くんが誕生日プレゼントにくれたの！」
そんなはしゃいだ紗奈の声が、教室内にいる全員の耳に入り、どよめく。
特に男子達は焦ったように、口々に言った。
「よ、義人って誰！？」
「まさか……」
彼氏かどうかなんて聞いたら、絶望する答えが返ってきそうで、男子生徒達は尻込みする。
桐斗ですら紗奈をじっと見つめるだけで、何も言葉を発しなかった。
とは言え、千恵美達も不思議そうな顔をして首を傾げている。紗奈の恋人は悠のはずだ。そう思った。
「義人くんは弟よ。小一なんだ。お小遣いで買ってくれたんだって！ すーっごく可愛いのよ」
満面の笑みでそう言われて、男子達はほっとする。と同時に(可愛いのは君だ)と思った。
「へえ。弟がいたんだ？」
「うん。歳が離れてるせいか可愛くて可愛くて……」
「小一じゃあ、確かに離れてるよね」
「そうなの。私の事ねーねって呼んでくれてね？ この前なんか、家族にお手紙を書く授業で、私宛に書いてくれたんだよー！」
義人の話だから、いつもより紗奈のテンションは高めだった。
男子達にとっては嬉しい表情が沢山見れてホクホクなのだが、女子達は面白くないようだ。「いい姉アピールがウザイ」と、ヒソヒソ紗奈に聞こえない声で話していた。
「溺愛してるんだねえ」
「えへへー、うん！」
ちなみに、紗奈は義人の話をしようと思うと延々と出来てしまうので、ここで菖蒲のストップが入る。
「もうすぐ先生来るからストップー。義人暴走入りそうだろ。お前」
「だって……」
まだ話し足りない……。と思った紗奈は、もの惜しげに菖蒲を見る。しかし、菖蒲にキッパリと首を横に振られてしまった。
「自分の世界に入ったら先生の声聞こえなくなるんだから、本当その辺にしとけって」
「はあい……」
菖蒲に言われて、渋々と義人の話を辞める。紗奈が席に鞄を置いた直後、本当に予鈴が鳴ってしまったので、急いで教科書を出して準備をする。
なんとか先生が来るまでに間に合ったようだ。菖蒲がチラッと紗奈を見たら、丁度準備を終えてほっと息をついているところだった。
