第11話 カナミの新型義手
こんにちわー(● ˃̶͈̀ロ˂̶͈́)੭ꠥ⁾⁾更新が長く開きすぎました！
すいませんヾ(≧▽≦*)o
前回までの星屑達は……
３３番コロニーの民衆がタイタン格納庫で暴動を起こした……
その理由は連邦の強襲が原因だった。
生き残りたい彼等は兵士に詰めより、救命艇を差し出す様に迫ってしまう。
そんな中、銃を使わずに暴動を鎮圧した者がいる……
それはコロニーで出会ったサイキの幼馴染……カナミだった……
ドレイマン中将が、哀れなものを見る目でサイキを見てその場を去った。
しかし話の途中だった博士は、サイキへその話をした。
「いやぁ……驚きました！まさかドレイマン中将がベタ褒めしたカナミさんが、サイキさんのお知り合いとは……」
そう言いつつ、博士の興味は欠損部位にあることは一目瞭然だ。
何故ならその手には、ESPKフィジカルアームが握られているのだ。
◆◇
「………ふむふむ………小さい頃にサイキさんに義手を貸していただいたんですね？それで同じ様に動かせたと？」
「は……はい……動かせましたけど……。うろ覚えですよ？子供の時の記憶なので……」
「何か他に覚えていることはありますか？どんな些細なことでも良いのです」
そう食い気味に博士は質問をする……
するとカナミは『欠損した腕から頭にかけて、酷く痺れた感覚があった』と当時の事を曖昧に話す。
幼い時の記憶なのだから、曖昧なのは仕方がない。
そしてカナミは、その記憶を良い思い出とは思っていない。
そもそもその義手が原因で、幼い時にカナミとは喧嘩別れしたのだ……
「………はっはっは……そうでしたか！私が作った義手を巡って喧嘩を？それで今はその喧嘩は解消されたのですか？」
カナミは恥ずかしそうに『幼かったのでつい……羨ましくて……』と言う。
そして当時の感情を、博士を通じて暴露していく……
「博士が私と同じ立場だったら、自由に動かせる義手を見たら自分だって欲しくなりませんか？市販品だと思ったら違かったんです！幼い時だから、尚更それが気にかかってしまい……」
「成程成程……。カナミさん、たしかに怒る気持ちも分かりますね。それで……聞く限りだと、自由に義手を動かして見せたのですね？サイキさんは……」
そう言ったサイコミュー博士は、サイキの方へ向きを変える。
「はい？今でも動かせますよ？」
「それは新型内部モーターがコンパクトになったからでしょう？前の話よ？幼少時代の……」
「カナミ何？その内部モーターって？」
博士とサイキ、そしてカナミの言葉がすれ違う……
「サイちゃんってば軍事関係に勤めてるのに……相変わらず無頓着ね？此処数年でナノサイズギアと小型モーターとギアチェンジャーが出回って、凄く自由に………」
そう言ってサイキの義手を見たカナミは、不思議そうに鉄の腕を眺める……
「あ……あれ？それ旧型の義手デザイン？……って言うか……大きさこそ変わったけど、デザインは前のまま？」
「え？成長に応じて大きさを大人用に変えてもらったけど……最近は全く変えてないよ？此処４年はこのままだし。慣れた腕の方が細部の掃除が楽なんだよね」
「まぁ……あれだけ自由に動かせる最新鋭技術だったんだもんね。今私が装着してる民間技術と比べて大きな差があるのもわかるよ」
それを聞いた博士は何かを確信した様に、カナミに腕を差し出す。
「良ければ試してみませんか？カナミさんも。被験者は多い方が我がサイコミューESPK機関とすれば大助かりなんですよ！」
そう言われた彼女はマジマジと金属製の腕を見て、サイキの方を見る。
「サイちゃんと同じ物？」
「多分ね？私はパパがゴリ押しで手に入れたみたいなのよ。この間発覚したの……」
その会話に割り込む用に博士は『これはサイキくん用に新型を用意したのですが、彼女は軍役に従事してますから、後程でも受け取れますからね。でも貴女は今でなければ渡せません』と言う。
「まぁうまく稼働するかはカナミくん本人次第ですが……サイキくんの言う通り軍事用品ですので、市場へ出回っている物ではありません」
その『君付け』表現に『ナニカのスイッチが入ったんだな……』と理解してしまう。
「この義手は脳細胞に直接作用する作りなんです。ですから民間企業では売ってません。今ならお試し期間で貸し出せますし、状況次第ではそのままお持ちいただいても結構ですよ？」
博士は『マゴス国民のためですからね！ははははは！』と笑うが、絶対に実験台が欲しいだけだと想像が出来てしまう。
しかしカナミにしてみれば、一度は気になった義手だ。
ついつい手が伸びてしまうのは、仕方がない事だろう……
「じゃ……じゃあ……ちょっとだけ試しても良いですか？」
そう言ったカナミは肩口の支えを外し、ESPKフィジカルアームを装着する。
「ど……どうですか？カナミさん……」
「あ……ちょっと………クラクラします。なんでしょう……」
「クラクラですか？……ふむふむ……じゃあ倒れても困りますし、暫く此処で座って経過を見ましょう！」
そう言った博士は、大声で兵士に椅子を持ってくる様に言う。
「ああ……あれ！？……大丈夫です。何故かもう慣れました。痺れが襲ってきたかと思うと、一瞬立ちくらみの様な……何とも説明し難い感覚だったんです」
そう言ったカナミは、御礼を言いつつ左手の義手で兵士の持ってきた椅子を、自分の元へ引き寄せる……
「カ……カナミさん。動かせるんですね？凄い！凄いぞ！！調整なしでサイキさん以来二人目だ！！子供だったんだ！！幼少時にこの効果が最大限に発揮できる何かがあるんだ！はっはっはーーーー！！」
そう言うと、カナミとサイキを放置して、博士はラボの方へ走っていく……
「え！？ちょ……ちょっと……博士？この腕……義手は？ちょ………」
「カナミ……ああなった博士は人の話を全く聞かないから………。放っておいていいわ。多分持っていっても文句もない筈よ？」
そう言って顔を見合わせながら笑う……
「はぁ……凄い技術だね……軍用品だったなんて……そりゃ……言うに言えないよね……」
「まぁ……私もその事情を知ったのは、殆どカナミと変わらないんだけどね……」
そう言いつつ、ヘルメットをカナミへ放り投げ『それを被ったらもう兵士だよん！』と冗談を言う。
「えへへへへ………これを被ると、私もサイちゃんと同じパイロットか〜」
そう言って特殊ヘルメットを被るカナミ………
「今の技術は凄いね……此処からでもコクピットの画像が見えるんだね………って私軍用品を勝手に被って怒られない？」
自分が被った時はそんな事は無く、カナミの言葉を不思議に思った。
だが質問をする間も無く、状況は悪い方へ進んでいく……
『コードレッド発令！コードレッド発令！戦艦周囲に高濃度のコズミック・ヒドゥンレイが計測されました。連邦軍によるヒドゥンレイ粒子の散布が濃厚です。繰り返します……』
「サ……サイちゃん………まさかこの戦艦は、本当にこれから戦争するの！？」
その言葉に応えたのはドレイマン中将だった……
