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もう一人の魍魎

　突然響くガラスの割れる音、割ったのはシュンサクである。

「すみませんモーデルさん、グラスを割ってしまいました」

「大丈夫よ。あなた、怪我してない？」

「ええ、大丈夫です。少し指(・)を切ってしまっただけですから」

「指を？あっ！」

　エルピオンは焦ったかのようにサツキを連れていく。

「ちょっとエルちゃん?!」

　エルピオンは持っていたハンカチでサツキの鼻と口を塞ぐ。そしてシュンサクに近づこうとするモーデルを止める。

「今だけ鼻と口を塞いでいて！モーデルさんも！」

　エルピオンはすぐに厨房に向かう。

　厨房内にいるアーテルスは嗅いだことの無い匂いに異変を覚える。

「なんか変な匂いしないか？」

「そうでしょうか？私にはわかりませんが？」

　そのタイミングでエルピオンが血相を変えて飛び込んでくる。

「エル、どうしたの？」

「三人共！鼻と口を塞いで！師匠が力を使ってる！」

「力ってど…?!」

　ハルルカが言葉を発しようとした瞬間、エルピオンに布で鼻と口を塞がれる。

「まさか今臭っているこの匂いってシュンの力だって言いたいのか？」

「そうだよ！師匠の能力で血を使った能力があるんだ！その香りは幻覚を見せる働きがあるんだ！でもそれはほぼ悪夢なんだけどね」

「悪夢…か」

　◆❖◇◇❖◆

　エルピオンはナプキンで口を押さえながら表に出ると、客人全員が苦しみもがいていた。

「やだ！やめろ！」

「苦…しい…」

「エルちゃん、これって？」

「師匠の血液術…ほぼ全ての魍魎が使える技のひとつ」

「魍魎って彼魍魎なの?!」

　モーデルはエルピオンを見つめる。

「そうだよ。人間じゃないの。黙っていてごめんなさい。でも師匠は悪い魍魎じゃないの。私を守ろうとしただけなんです」

「お前、人間じゃないな？」

　シュンサクは一人の男を見つめる。彼は少し離れた席に座っている。彼はシュンサクを見つめる。

「よくわかったな。自分が人間では無い事に」

「これは人間なら誰でも幻覚を見る。なのにお前は苦しまない。それに気配が違う」

「それはご名答。さすがと言ってもいいな」

「お前は何者だ？マヌスの仲間か？」

　彼は首を横に振る。

「違うよ。あんな野郎の配下に着きたくないね。僕は裏切りのただの魍魎さ」

「裏切り？」

「君と同じさ。人間に怨(・)み(・)を持つ魍魎さ」

「ッ!!」

　シュンサクは少し後退りをする。

「そんなお面を付けて、自分を偽るつもりか？」

「それは貴様には関係の無いことだ」

　冷めた口調で言う。

「怒らせるつもりは少しもないよ。気分を悪くしてしまったね。君もその力をしまいな？君の弟子ちゃん達が辛くなるよ」

　シュンサクは自分の血を見て血液を止める。その瞬間に店内を漂っていた匂いが消える。

「ご馳走様。また来るよ」

　魍魎はぐったりしている男たちの分までのお金を払って出て行く。突然の出来事に全員が放心状態で何も言えなくなっている。しかしシュンサクだけ手を握りしめて扉を見つめている。少しシュンサクの過去のことが気になるエルピオンが居た。

ここまで読んで下さりありがとうございます！

次回もお楽しみに！