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人狼の定め

　コロに向かって突進するウルファス。だが、彼は風のように消える。

「どこに?!」

　コロは当たりを見渡す。はっと目を目を開く。

「上か！」

　空を見上げると、ウルファスは高く飛び上がっていた。

「馬鹿なヤツ！空中戦で私に勝てると思ってるのかしら！」

　コロはナイフを投げつける。だが、それはウルファスに当たらない。

「なぜ！」

　驚いているのも束の間、決着は着く。ウルファスはコロが投げたナイフを咥え、首を切り裂く。彼女の顔は瞳孔が開いた状態で地面に転がり、灰になって消えて行く。

　ウルファスはナイフを落とし、人間の姿に戻る。少し薄くなっているような気がする。

「ウル！お前…」

「バカヤロー！」

　エルピオンが声をかける前に魔王は声を荒らげる。

「急に大きな声を出すな。びっくりするだろ？」

「お前、なんて馬鹿なことをしたのかわかってるのか？」

「わかってるよ。人狼(ウェアウルフ)が狼に戻ることは死を意味することぐらい」

「死？何？ウル、お前死ぬのか？」

　エルピオンは今の状況に頭が追いつかず、混乱をしている。

　ウルファスは静かに頷く。すると、彼の体が光の粒子と化する。彼は歩いてネーニャに近づき、身体の傷を癒す。だが、もう足音すら聞こえない。

「だから言っただろ？ネーニャのことを頼んだって」

　ウルファスは笑って言う。

「そんな、笑えるようなことじゃないよ。まだちゃんと話も出来てないのに」

「そういえば、エル。君は家族を殺したあいつらを倒すって言ってたね」

「そんな話！また話せるよ！だから今は…！」

　エルピオンの言葉を無視する形でウルファスは続ける。

「君ならやれるよ。エル強いもん。絶対倒せよ」

　ウルファスは涙を零しながら精一杯の笑顔を見せる。

「お兄ちゃん…」

「ネーニャ。一人は寂しいかもしれないが、お前なら強い子になるよ。エルピオンたちについて行けよ。それじゃ、またな！」

　ネーニャは抱きつこうと立ち上がるが、その前にウルファスは消えてしまう。手に掴んだのは彼のつけていた自身の名前が書かれたチェーンペンダントのみだった。

　ネーニャはそのまま転び、大泣きをする。エルピオンの目にも大粒の涙が零れていく。自分の無力さと悲しみを胸に、自身は次の一歩を踏み出せるのであろうか。

　◆❖◇◇❖◆

　あの後、魔王が墓を立ててくれた。

「ネーニャ、本当にそれ持っていくの？」

　ネールは鼻をスンスンさせながら頷く。

「お兄ちゃんの…大切にしなくちゃいけないから」

　ネールはギュッとペンダントを握り締める。

「さて、そろそろ行くぞ。こいつのことは忘れろとは言わない。彼の屍をバネにして超えていくしかない」

　魔王は悔しそうに目を瞑る。

「それと、少し聞きたいことがある」

「なんだ？」

「人狼(ウェアウルフ)は、なぜ狼に戻ると死んでしまうんだ？」

「そいつはな、やつら一族の定めみたいなものだ」

「定め？」

「そうさ、あいつら一族は太古より進化した一族さ。だから狼に戻らないようにしていたさ。だが、やつらが狼に戻ったしまったら、裏切りになるから死ぬのさ」

　魔王は悲しそうに言う。

「そろそろ行こう。どうせあいつも暇してるだろうし」

「誰が暇してるのかな？」

　調子に乗った男の声が言う。振り返ると、金髪の髪を靡かせてニコッと嘲笑うかのように笑う。

ここまで読んでくださりありがとう！

ウルファスが死んでしまいました。(ó﹏ò。)自分はこれを書いていた時、わかっていたのに泣いていました。やはり自分で作ったキャラクターだからなのでしょうか？

良かったら次回も読んで下さい。